Дама сердца Железного Дровосека

– Я учту твою рекомендацию, когда буду уговаривать маму поехать со мной, чтобы развеяться, – решила Элли. – И задача номер два будет выполнена. По-любому я ее одну не оставлю. Джон вон оставил брата одного и теперь корит себя. Я такой же ошибки не повторю, мама – единственная родственница, что у меня есть, и я ее люблю.

Лариса перевела дух от своих мечтательных мыслей и подозрительно посмотрела на подругу.

– Есть задача «три»?

– Она из разряда «миссия невыполнима». Я объявила Джону о компании из подруги, мамы и…

– Не пугай.

– И своего парня! – выпалила Элли.

– Кого?

– Вот именно! Даже ты не понимаешь. То есть я и мой парень – понятия, абсолютно несовместимые. Так?

– Так. То есть… Не пудри мне мозги! Просто познакомь меня с ним. Как неожиданно! Какой сюрприз! Почему я, твоя лучшая подруга, узнаю все последней? Как не стыдно!

– Да нет никакого сюрприза! И парня нет! – с ноткой истерики в голосе ответила Элина.

– А кто же тогда с нами едет? – растерялась подружка. – Это ты меня с ума сведешь. Ничего не понимаю.

– Да никто! А я не могу так опозориться, он уже так посмотрел на меня!

– Кто? Парень?

– Говорю же, никакого парня нет, – уже чуть не плакала Элли. – А посмотрел на меня Джон. Я же ему пообещала, что приеду с парнем.

– Зачем? – не поняла Лариса. – Зачем в Тулу со своим самоваром?

– Затем, что не хотела выглядеть в его глазах никому не нужной. А то он меня уже готов был съесть, как конфетку без обертки, без единого усилия. А тут – получи удар в пах! Что, мол, ты думал? У меня есть мужчина, и у меня все хорошо! – поясняла Элли под недоуменный взгляд подруги.

– Ага. Вроде как и жених есть, – поняла ход ее мысли Лара.

– Ну!

– Совсем ты… как бы это помягче… чокнутая. Невеста ты наша, королева морга… В кои-то веки встретила мужчину, за которого надо было бы хоть попробовать побороться, а она ему выдает, что замуж собирается! А глаза при этом тоскливые и грустные.

– То есть ты меня не поддерживаешь? – вздохнула Элина.

– Я свое мнение высказала. Но тебя с твоим больным воображением не брошу, раз уж взяла на себя непростую задачу быть твоей подругой много лет назад. И что ты теперь будешь делать? Как выкручиваться?

– Не знаю. Может, кого попросить? – невинно поморгала ресницами Элли.

– Кого? Это же не просто – пришла и попросила. Человеку ехать с тобой надо куда-то, а не просто показаться родственникам, и все.

– Почему? Можно познакомиться с Джоном, а потом сказать, что возникли неотложные дела. Главное, чтобы Джон увидел, что я не вру, что парень у меня есть, – не согласилась Элина.

Лариса внимательно выслушала ее.

– Смотрю я на тебя и удивляюсь. Вроде взрослая женщина, а несешь какой-то бред. Не наигралась еще? Кому нужны твои обманы? Лишний геморрой. Прямо как в «Мертвых душах» Гоголя – жениха бы ей хоть одного номинального…

– Ты права. Джону все равно, есть у меня кто или нет. Но мне самой надо поднять свое реноме. Не могу видеть его насмешливые глаза. Он словно говорит мне: да кому ты нужна, одинокая, словно собака, которая может прибиться к каждому.

– А с каких пор одиночество у нас стало считаться грехом? – спросила Лариса. – Ну, не встретила ты никого, не влюбилась, и что? Зато ведешь честный образ жизни, не встречаешься с женатыми любовниками.

– Это как раз более естественно для нашего времени. Мол, баба нормальная, если к ней ходит мужик. А вот ежели нет никого, значит, сама виновата, – ответила подруге Элли.

– Бред, – качнула головой Лариса. – Нормальный мужчина так не скажет и не подумает. Но ведь у тебя есть один поклонник, можно попросить его. Как-то я выпустила его из головы…

– Ты про кого говоришь? – не поняла Элина.

– Про твоего шефа, Дмитрия Сергеевича. Все давно знают, что он влюблен в тебя. Как смотрит, как говорит, как смущается – всё говорит об этом. И ты тоже его «тайну» знаешь, только не хочешь думать и говорить о ней. Ты не могла это не чувствовать.

Элли вздохнула.

Конечно, она знала о своем воздыхателе. Только дело было в том, что Дмитрий Сергеевич совсем не заставлял ее сердце биться быстрее, абсолютно ей не нравился как мужчина. И она всегда делала вид, что не замечает его знаков внимания, чтобы не ставить в неловкую ситуацию ни его, ни себя. Дмитрий Сергеевич все понял и тоже хранил молчание, они никогда не говорили на личную тему. Мужчина был робок, не способен добиваться любимой. Одним словом – не орел. Хотя в семейной жизни стал бы очень надежным и спокойным тылом для любой женщины.

Элина вошла в более чем скромный кабинет Дмитрия Сергеевича.

– Здравствуй.

– Здравствуй, – поднял он на нее грустные глаза. Возможно, грустные именно из-за неустроенности в личной жизни.

– Мне надо с тобой поговорить, – уселась на стул Элина. – Помнится, недавно ты посылал меня в отпуск. Просто-таки уговаривал.

– Все-таки надумала? Очень хорошо! Тебе надо отдохнуть, – отложил ручку в сторону Дмитрий Сергеевич.

И тут Элли, чтобы не затягивать, пустилась в объяснения, что и он должен поехать с ней. Сказать, что Дмитрий Сергеевич удивился – ничего не сказать. И Элли принялась убеждать его.