Даманский. Огненные берега

Капитан Бубенцов поднялся первым, ноги не держали. В голове носились круги и стреляли молнии. Он недоверчиво посмотрел на то, что осталось от его БТРа. Обернулся. Те, кто вышел из машины забрать раненых, были целы, только сильно контужены. Они уже шевелились. Денисенко с постной миной выбивал звон из ушей. Стонали раненые.

И вдруг дошло! Засуетились, закричали, бросились к горящей машине. Там остались три пограничника и механик-водитель Шмаков! Но подойти к БТРу было невозможно – всю машину охватило пламя, она источала нестерпимый жар. Не могли выжить люди в этом аду. И все же бойцы метались вокруг, ждали, пока пламя уймется. Потом попытались пролезть внутрь. Жилистому Гогуле удалось это сделать, он пробыл внутри всего лишь несколько секунд, потом выбрался с обожженными руками, покачал головой, его вырвало…

Цена локальной победы оказалась предельно высокой. Китайские артиллеристы прекратили огонь – не гоняться же с пушкой за каждым выжившим.

Бубенцов прохрипел:

– Подбираем раненых, уходим…

Смысла идти к Атаманскому не было – они свое дело сделали, теперь вояки из них были неважные. Тем более что подходили подкрепления.

По льду к острову направлялся грузовик для перевозки личного состава, подошел еще один БТР с «Куликовских сопок».

Но удача все же улыбнулась. Одна из повозок, установленная на санях, сменила направление, лошадка засеменила к ним. Минуту назад она отошла от острова. Сил стоять уже не было, капитан Бубенцов опустился на колени. Остальные упали, где стояли. Сани затормозили в нескольких шагах. Повозка была пустой. Спрыгнул возница – щупленький мужичок в рваном треухе.

– Товарищ, вы кто и куда? – пробормотал Бубенцов.

– Княжин моя фамилия, – сообщил мужичок, – Николай Петрович Княжин, с Нижней Масловки, механиком тружусь, помогаем нашей армии, как можем… Транспорта не хватает, загрузился цинками с патронами и ребятушкам повез… Многие наши сейчас так делают. А раненых уже увезли до меня, вот и пришлось порожняком возвращаться. Новую партию загружу, и опять на Атаманский…

– Как там, Николай Петрович?

– Да вроде лучше стало… – мужик испуганно смотрел на догорающий БТР. – Китайцев много, но и наших больше стало, с других застав подходят… Несколько атак уже отбили, сейчас там техника, скоро выдавливать супостатов начнут…

– Вот и хорошо… Принимай попутный груз, Николай Петрович. Двое раненых – это с вашей заставы. Довезешь, куда следует, там помогут разгрузить! А мы сами пешком добредем…

Раненых перенесли в сани. Мужик махнул на прощание, стегнул кобылу. Пограничники смотрели, как лошадка грузно бежит по льду, а сани виляют из стороны в сторону. Потом забросили автоматы за спину, пошли к советскому берегу.

На острове шел бой. Ни одна из враждующих сторон не собиралась отступать. С грузовика метрах в шестистах к востоку высаживались пограничники в маскхалатах. Гремели взрывы, яростно грохотал крупнокалиберный пулемет.

Капитан Бубенцов остановился, устремил угрюмый взор на остров. Потом вздохнул, поправил сползающую на бедро кобуру и зашагал на восток. Пограничники недоуменно переглянулись.

– Товарищ капитан, вы далеко?

– Воевать пойду, – бросил через плечо Бубенцов. – А вы как знаете, ребята. Приказывать не буду, предоставляю право выбора. Вы свой вклад в это дело уже внесли.

– Подождите, товарищ капитан, я с вами! – Денисенко засеменил за капитаном. Остальные немного поколебались и тоже выбрали войну…

Яростный бой на границе шел уже два часа. Враг еще не был деморализован, но уже утратил боевой задор. Потери китайцев в несколько раз превышали потери пограничников, но на нехватку живой силы Народно-освободительная армия Китая никогда не жаловалась. Полуголодные, полураздетые, подогретые пропагандой, они рвались в бой, не считаясь с потерями.

Пограничники стояли, как влитые. Подчиненные лейтенанта Котова отразили несколько атак, дважды подвергались артиллерийскому и гранатометному обстрелу, но держались. На флангах стояли пулеметы, пресекали попытки китайцев прорваться в слабых местах.

В минуты затишья солдаты обустраивали позиции, зарывались глубже в землю. Павел не чувствовал, как отмерзают пальцы рук и ног, а полушубок превращается в грязное тряпье. Не до этого. Он метался по позициям, следил за ситуацией, отдавал распоряжения.

Положение уже не казалось таким безнадежным, как час назад. На заставу прибывали усиленные наряды пограничников, с колес вступали в бой. Прибыли полтора десятка солдат с заставы «Богучанская». На обрыве становилось тесно. С советского берега работала минометная батарея, спешным порядком доставленная из пограничного отряда. Грузовики под артиллерийским обстрелом доставляли людей. Военным помогали местные жители: на санях по льду привозили цинки с патронами, увозили раненых, спасали их от обморожения, доставили даже станковый гранатомет. Пограничники расширяли плацдарм – продвинулись на флангах метров на сорок, спешно закреплялись, рыли саперными лопатками мерзлую землю.