Дамбо. История удивительного слонёнка

Компания подростков поглядывала на них из-за клетки со львом. Заметив это, хозяин парка расплылся в фальшивой улыбке и приветливо помахал им рукой.

– Привет, как дела? Веселитесь? – спросил он.

Нагнувшись поближе к Скеллигу, он тихо добавил:

– Поскорее уведите его отсюда!

Когда охрана потащила Дамбо прочь от слонихи, он начал яростно сопротивляться, упираясь ногами и ушами.

– Парни, это же детёныш. Тише, не волоките его так! – взмолился Холт.

Скеллиг протолкнулся вперёд и ухватился за сеть.

– Здесь приказы отдаю я.

Джо осмотрелся, изучая странное собрание существ. Милли последовала за ним в сторону клетки со слоном.

– Он услышал её. Он прилетел сюда... к ней. – Она не могла понять, что же такого было в этом слоне, что Дамбо позабыл обо всём. Он никогда не вёл себя так с Цеппелином и Голиафом. Может, дело в том, что это самка? Милли слышала, что стадами слонов управляют старые мудрые слонихи.

– Милли, смотри! – Слова Джо вернули её в реальность. – Эта слониха, я её знаю.

Милли внимательно посмотрела сквозь решётку. Если убрать краску вокруг глаз и вдоль хобота, красную ткань...

– Папа! – Милли бросилась к отцу, стоящему рядом с Колетт. – Это Миссис Джамбо! Она здесь! Мама Дамбо прямо здесь!

Она потащила его за собой, чтобы он сам убедился.

Миссис Джамбо металась по клетке, хобот беспокойно раскачивался из стороны в сторону. Это без сомнения была она. Её можно было узнать по манере двигаться, по отметкам на коже. Пока его дети прыгали от радости, Холт изучил табличку перед клеткой.

«Кали-Разрушительница, слон-убийца. Она погубила множество невинных душ в цирках по всей стране. Только самые отважные смеют смотреть ей в глаза! Этого кровавого зверя нельзя приручить!»

По спине Холта пробежали мурашки, желудок скрутило от тревожного предчувствия. Да, они нашли маму Дамбо. Да, она уже была в «Стране грёз». Но что-то ему подсказывало, что зря его дети надеются на счастливое воссоединение семьи.

ГЛАВА 17

Вандервир поспешил обратно к цирковому шатру «Страны грёз». Обычно он терпеть не мог спешку, но сегодня уже второй раз бежал по своему парку. Ремингтон и его деньги не станут ждать!

Его усилия оправдались, поблизости от главного шатра он успел поймать банкира, который вместе с помощником уже собирался сесть в машину. «Ну уж нет! От меня не уйти!» – подумал Ви Эй и со всех ног бросился к ним, не обращая внимание на тяжёлое пыхтение Медичи позади и время от времени раздающиеся крики людей, требующих вернуть деньги за билеты на шоу.

– Ремингтон! Стойте! -–- крикнул он. – Что не так? Слон летает! Вы сами видели! – Вряд ли банкир стал бы такое отрицать.

– Да, летает, зрение у меня в порядке, –- протянул Ремингтон. – Но я видел номер с исчезновением. Дети плачут, мамы злятся, папы требуют вернуть деньги. Это животное вас не слушается.

Вандервир встал перед машиной и выставил руки вперёд, преграждая ей путь.

– Дайте мне время. Я всё исправлю.

Его голос был ровным, но сердце выпрыгивало из груди. Ремингтон прищурился, а затем открыл дверь и сел на заднее сиденье.

– Банк не станет ждать вечность.

Произнеся это, он махнул рукой шофёру, веля трогаться. Мотор взревел, Вандервир еле успел отскочить с дороги.

Из-под колёс взметнулась пыль, густо осыпав прежде идеально чистые ботинки хозяина парка. Он не позволит уничтожить свою мечту! Слишком тяжело он трудился, чтобы дать этому дрессировщику-недотёпе и бестолковому слону так просто всё испортить.

– Ви Эй, – задыхаясь выдавил Медичи, наконец догнав его, – что происходит?

– Именно это я и собираюсь выяснить, – прорычал сквозь зубы знаменитый делец и пошёл в сторону офиса. Медичи, словно верный пёс, поспешил за ним.

На верхнем этаже, где находились кабинеты начальства, их встретила Колетт. Её глаза сверкали от ярости, но Вандервир и не думал пасовать перед ней.

– Что там случилось? – огрызнулся он. – Ты потеряла контроль над животным!

– Это ты животное! – Колетт кипела от злости – даже сквозь грим было видно, как пылают её щеки. – Почему не было сетки? Я же могла погибнуть!

Он не собирался оправдываться.

– Сетка для репетиций. Не для шоу!

Если она встанет в позу, он легко найдёт другую акробатку. Тут он заметил силуэт Холта у себя в кабинете. Открыв дверь, он увидел ковбоя и его детей.

– Дрессура?! Это так называется?

Ви Эй чувствовал, как на лбу у него пульсирует жилка. Ему придётся долго отмокать в тёплой ванне, чтобы успокоиться после такого дня.

– Погодите, мистер Вандервир, – Холт говорил тихо, но тон его был взволнованным, – мы поняли, почему он улетел. Он узнал другого слона.

– Слониха с «Острова кошмаров» – его мама! – воскликнула Милли, не в силах скрыть свою радость. Рядом с ней Джо буквально подпрыгивал от нетерпения.

– Ужасная Кали? – спросил хозяин парка с недоверием. – Невозможно. Мы купили её, потому что она убила человека в другом цирке. – Тёмное подозрение закралось ему в душу. А не мог это быть цирк Медичи? Про себя Вандервир сыпал проклятиями. Как он мог этого не знать? Сегодняшнего провала можно было легко избежать, и судьба парка не повисла бы на волоске.