Дамиано Де Лука (ЛП)

Мама всегда учила меня, что жизнь — это бесконечная игра в шахматы. А эта игра? Казалось, что он только что завладел еще одной фигурой.

ГЛАВА 5

Выглядите слабым, когда вы сильны, и сильным, когда вы слабы.

Сунь Цзы

РЕНАТА ВИТАЛИ

Десять лет

Однажды весенним вечером, когда дождь погрузил колеса нашего городского автомобиля на фут в грязь, а в доме закончились книги для чтения, я нашла Маман в ее библиотеке, уставившейся на шахматную доску.

Мне нравилось все, что не нравилось другим десятилетним детям: книги, дебаты, быстрая математика. Шахматы никогда не входили в их число. Папа любил играть в них в сигарной комнате, когда к нему приходили другие мафиози. Мужская игра, называл он ее. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что Маман тоже любит играть.

— Пойдем. — Она жестом указала на место напротив себя. — Садись.

Эта шахматная доска была ее троном, и с нее открывался вид на ее империю. Стеклянная стена от пола до потолка отделяла нас от пляжа. Я всегда ценила богатство, которое папа считал само собой разумеющимся. А этот вид — больше всего.

Я любила эту комнату. Мне нравилось в ней все, включая то, что моя мама выглядела так неуместно со своим стилем, который, как жаловался папа, делал ее похожей на простолюдинку. В защиту Маман могу сказать, что в ней не было ничего простонародного.

Я скользнула на сиденье и спрятала ухмылку, глядя на белую футболку Маман с группой Sonic Youth. На мне была такая же серая.

— С кем ты играешь?

— Со всеми.

Это не имело для меня никакого смысла, но я притворилась, что это так.

— Разве это не утомляет?

— Нет, если знаешь, как это делать хорошо. — Улыбка изогнула ее губы, и, несмотря на то, что она была единственной женщиной в Хэмптоне, которая носила футболки, свободные джинсы и помаду (и только в лучшие дни), Маман была самой красивой женщиной в мире, когда улыбалась. — Видишь? Темная пешка стоит на Е5, а светлая — на Е4. — Она передвинула белого коня. — А теперь конь на С3. — Тут мои глаза встретились с ее, слишком серьезными для уютного дождливого дня. — Ты знаешь, что это значит?

Печально известная Венская партия.

Папа показал мне ее несколько лет назад, когда поймал меня на том, что я пялюсь на одну из многочисленных шахматных досок, которые он держал в доме.

— Королевский гамбит — это агрессивная атака. Это дебют капризных королей, которые пытаются доказать свою значимость. — В его голосе звучало негодование, и даже в семь лет я его услышала. — Венская партия — это отложенный королевский гамбит. Более медленная игра с тем же результатом.

Спустя годы я все еще помнила его слова.

— Папа говорил, что Венская партия — это дебют королей, которые не понимают, что терпение — это потерянное время.

В глазах Маман плескалось веселье.

— Твой папа иногда бывает дураком, красотка.

У меня отпала челюсть.

— Маман!

Я никогда не слышала, чтобы кто-то так отзывался о папе. Он был главой семьи Витали, ради всего святого!

— О, тише, любовь моя. — Она подмигнула мне. — Ты не расскажешь. — Ее тонкие пальцы, отягощенные огромным бриллиантовым кольцом, передвинули фигуру на доске. — Твой отец может кое-что почерпнуть из венской игры. — Маман встретила мой взгляд. — Белые играют тихо, а темный король? — Ее лицо наполнила непринужденная улыбка. — Темный король никогда не видит, как он идет.

Это был урок, который я никогда не должна была забыть.

ГЛАВА 6

Самообман — иногда такой же необходимый инструмент, как и лом.

Моза Харт

РЕНАТА ВИТАЛИ

Семнадцать лет

Работницы в доме Де Лука любили посплетничать на испанском, который был достаточно близок к моему родному итальянскому, чтобы я понимала, о чем они говорят. Сеньор Дамиан, как называли его служанки, в последнее время приходил домой чаще обычного, и они обвиняли меня.

Мне не нравился смысл, который я видела в их логике.

Если когда-либо и существовала холодная война между двумя незнакомцами, то это была именно она. Я украла телефон Дамиано Де Лука. Это произвело не самое лучшее первое впечатление. Он не стал со мной спорить, но я знала, что он в курсе.

Отправив Маман электронное письмо и стерев свои цифровые следы, я положила телефон на пол у двери его спальни. Может быть, он подумает, что уронил его.

Девушка могла надеяться.

Это было три дня назад. Проходили дни, и напряженная тишина сгущалась каждый раз, когда я слышала, как он проходит мимо моей двери. Я знала, что в этих тяжелых шагах кроется умысел. Представители королевской семьи Синдиката не шумели при ходьбе. Об этом позаботились тренировки.

Но каждый твердый шаг Дамиано Де Лука был продуманным. Как ход на шахматной доске, продуманный на десять шагов вперед. На самом деле жизнь в семье Де Лука напоминала шахматный матч, в котором я не контролировала доску.