Дамнар. Неведение

Первое время после обращения обезображенное лицо его очень беспокоило. Он пытался прикрывать волосами – но это было слишком неудобно и ненадёжно. Маска, даже на половину лица, мешалась, закрывала обзор, да и противоречила его мировоззрению. В итоге он это дело забросил и смирился. Сет, было, предлагал попробовать срезать кожу и прижать края раны – авось затянется как нужно… Но вероятность была небольшая, поскольку тело запоминало тот вид, в котором умерло. В итоге привык. Хорошо хоть, что рана в животе затянулась как надо, оставив грубый шрам, а не сквозное отверстие…

Джастин терпеть не мог маски, а ему с рождения приходилось их носить. И под масками прятались все, кто когда-либо его окружал. Приторная вежливость между лесными семьями. Холодное превосходство, выдаваемое за снисходительность и доброжелательность по отношению к другим расам. Оскалы, скрытые за улыбками. Даже вспыхивающие порой разногласия между соплеменниками выглядели как скрытое самолюбование – танцы павлинов за самку.

Искренность – вот что подкупало. Искренен в своей привязанности и ненависти был Сет. Искренне преданным был Флаум. Искренен в своей простоте был Олаф. Даже жители деревушки – в большинстве из них не чувствовалось фальши. Люди, волею случая вырванные из привычной жизни, вынужденные ютиться на клочке проклятой земли рядом с монстрами. Он к ним привязался за эти месяцы…

Силавия в тот праздник весеннего солнцестояния тоже была искренней, как ему казалось. Джастин машинально притянул пальцы к губам, вспомнив её прикосновения. Жизнерадостный смех. Смешные мурашки на бархатной коже, появившиеся от прохладной росы. Нежный шёпот. Тихие стоны блаженства.

Чтобы отвлечься, Джастин начал нервно пытаться застегнуть сопротивляющийся ремешок на рукаве. В Вечном Лесу с камердинером было значительно проще справиться с этой задачей.

– Куда это ты так вырядился? – насмешливый голос брата застал врасплох и так взвинченного мечтателя. Джастин, не зная, куда деть руки, лицо и всё остальное, готовый провалиться сквозь землю, обернулся к двери.

Сет стоял, небрежно и расслаблено, опираясь плечом о косяк и скрестив руки на груди, ехидно ухмылялся, смеривая скучающим взглядом старшего брата с ног до головы. Дождь всегда помогал снизить голод Итернитаса, будто прогоняя особо колючие щупальца паразита куда-то вглубь подземелий, убаюкивая каменный артефакт ритмичным шорохом.

– Стучаться не пробовал? – недовольно буркнул Джастин, продолжая попытки застегнуть никак не поддающийся ремешок, – в конце концов, это мои личные вещи. Уж в чём ходить, я и сам разберусь.

– Конкретно эти твои вещи чудом не рассыпаются от старости. Это тряпьё ещё из Вириди Хорта, и что-то мне подсказывает, что заклятие нетления тебе в те времена было не по карману, – будто в подтверждение слов брата, ремешок оборвался.

Джастин ругнулся, и в сердцах кинул непрочную деталь к себе под ноги. Затем снова начал рыться в сундуке, усиленно делая вид, что он тут один. Сет, не заметив, что брат совсем не настроен на какую-либо беседу, продолжил после недолгого молчания.

– Хочешь совет? Выбирай любой цвет, кроме зелёного… И пастельные тона тоже забудь – будешь похож в них на утопленника.

– А сейчас я, видать, выгляжу несколько лучше? – Джастин, заслышав насмешку, свернув глазами, распрямился и приподнял прядь со лба со стороны шрамов.

Сет, не зная, поддержать ему брата, или забавляться, всё же попытался пошутить.

– Если тебя это утешит… Со своими шрамами ты всё равно выглядишь поживее, чем я…

Джастин отмахнулся в раздражении и захлопнул сундук. Внутри него бурлящим потоком начинало клубиться бешенство, обычно ему несвойственное:

– Вот закрой дверь с той стороны, а? Твой кнехт сегодня не в духе…

– Ты что, всю зиму обижаешься? – Сет сильно удивился и даже смутился. Джастин никогда раньше не высказывал несогласия с этим определением, особенно учитывая, что он им никогда не помыкал.

– Нет! – в сердцах рыкнул Джастин. – Вообще, не в этом дело!

Воцарилась неловкая пауза. Джастин кипел, чувствуя, что вот-вот взорвётся. Сет откровенно говоря, не понимал, чем вызван всплеск эмоций старшего брата. И с удивлением отметил, что часть энергетических щупалец Итернитаса переместилась на Джастина. Видимо, артефакт привлекли сильные эмоции. Замок и раньше, бывало, давал Сету передышку. Будто был живым, и изредка артефакту требовался сон. И липкие, выпивающие силы и энергию нити порой отступали, питаясь чьей-то смертью или болью, возникшей неподалёку от стен.

– Рыжая или светлая? – будничным тоном уточнил Сет.

– Что?

– Запал на кого? – со смесью иронии и жалости с нажимом спросил младший брат. – Я не вижу никакого иного повода, что ты так ярился.

– Не неси чушь! – внутри Джастина что-то оборвалось. Меньше всего ему хотелось показывать брату, что он неравнодушен к его вероятной невесте.

Глаза Сета недобро сверкнули. За окном, совсем рядом, послышался раскат грома.

– Что ж. Эльфика уже давно на попечении у Клэр. Интересно даже, чему успела обучиться. Может, испробуем невесту на двоих? Хоть развеешься.