Дамона Кинг

- Где ты? - прошипел Смит. - Я все равно поймаю тебя, малыш. Лучше встань и покажись, тогда все пойдет быстрее.

Дэрек отчаянно прижался к полу.

Смит был от него не больше, чем в двух метрах, и Дэрек ждал, когда тот заметит его, привыкнув к темноте. Тогда он погибнет.

Дэрек старался дышать как можно тише.

Смит тихо двигался около него. Обувь Смита производила такой скрип на досках пола. Дэрек осторожно вытянул руку и почувствовал что-то мягкое и теплое.

Он чуть было не закричал, когда ему стало ясно, что рн ощупывает лицо Сильсона, а теплое и липкое на его пальцах - это кровь. Несколько секунд он лежал и ждал, пока темнота не отступила.

- Сдавайся, малыш, - сказал Смит где-то в темноте над ним. - У тебя все равно нет шанса. Я сохраню тебе жизнь, если ты будешь благоразумен и вылезешь.

Дэрек испустил резкий, отчаянный крик, вскочил и бросился в том направлении, где находился Смит.

Револьвер Смита разрядился со страшных грохотом. Оранжево-красная молния пронзила темноту, и что-то, шипя и воя, пронеслось мимо виска Дэрека. Он прыгнул на Смита, толкнул его со всей силой, которую придал ему страх, на стол и бросился к двери.

Смит вскрикнул от боли и ярости и выстрелил в Дэрека еще раз. Тот почувствовал грубый толчок в плечо, шатнулся вперед и ударился о дверь. Странно, что он почти не почувствовал боли, только его левое плечо и рука внезапно обмякли и онемели.

Он лихорадочно нащупывал ручку, потом нажал на нее и метнулся из дома. Рядом снова прогремел выстрел. Пуля ударилась в косяк рядом с его головой и осыпала щепками.

- Задержи его, Томпкинс! - закричал сзади него Смит.

Дэрек зашатался, немного пробежал к машине и испуганно

отпрыгнул назад, когда дверь форда отворилась и из нее выпрыгнула темная тень.

- Пристрели его! - кричал Смит, - не дай ему уйти!

Дэрек отчаянно увернулся. Томпкинс два раза выстрелил в него, опустился на одно колено и выстрелил еще раз. Пуля зацепила бедро Дэрека и оставила длинный кровавый след.

Дэрек закричал от боли и страха, слепо качнулся и отчаянно бросился через кусты в подлесок. Позади него прогремело еще четыре-пять выстрелов.

Пули жужжали совсем рядом с ним. Он сделал крюк, перепрыгнул через узкий ручей и, задыхаясь, бросился за ствол поваленного дерева.

Снова прогремел выстрел, но на этот раз пуля прожужжала где-то далеко.

Дэрек вжался в землю и закрыл глаза.

Его плечо постепенно начало болеть и он чувствовал, как рука постепенно опухает и становится бесформенным комком.

- Где он? - донесся до него голос Смита.

- Исчез, - ответил Томпкинс. - Он исчез в подлеске. Малый слишком шустрый.

- Идиот! - прошипел Смит. - Ты дал ему убежать!

- Я знаю, - еле слышно сказал Томпкинс, - но все произошло слишком быстро. Он выскочил и сразу бросился в лес, прежде чем я…

- Заткни пасть! - грубо перебил его Смит. - Может, он спрятался где-то поблизости. Надо его искать. Он не должен уйти.

Сердца Дэрека болезненно подпрыгнуло.

- Это невозможно, - сказал голос Томпкинса. - В такой темноте мы можем споткнуться о него, даже не заметив этого.

- Да, - недовольно проворчал Смит.

- Тогда пусть уходит. Он едва ли запомнил тебя достаточно хорошо для того, чтобы описать. И пока он успеет все выложить, мы давно уже будем в…

- Заткнись! - проворчал Смит. - Или ты еще укажешь название нашего отеля?

Он замолчал и единственно, что слышал сейчас Дэрек были беспокойные, нервные шаги.

- Хорошо, - наконец сказал Смит. - Ты прав. Парень не стоит таких затрат. Уходим.

Прозвучал шум захлопывающихся дверей автомобиля, зазвучал мотор и машина уехала.

Дэрек громко вздохнул.

Потом он начал тихонько выть от боли.

Глава 8

На секунду Дамона оцепенела от ужаса.

Серая масса за стеклом маски Сэгиттера бурлила и колебалась , и Дамоне внезапно бросилось в глаза, каким необычно сонным и вялым было это тело. Она отпустила его плечо, в ужасе отшатнулась и рассмотрела широко распахнутыми глазами, как тонкие, кажущиеся серой кровью ручейки сочились из рукавов водолазного костюма. Ласты свалились, но под ними были не ноги, а только серая, скользкая масса, которая, как дым, выползала из штанин синтетического костюма.

Секундой позднее то же произошло и с его перчатками. Тело Сэгиттера, казалось, оседало, как баллон, из которого выпустили воздух. Водолазная маска съехала с головы и медленно опустилась на пол. Дамона резко вскрикнула, повернулась и в панике поплыла прочь. Тело Сэгиттера продолжало вращаться у нее за спиной, подняло в гротескном умоляющем жесте пустой рукав и потом окончательно сникло. Водолазный костюм опустел и под тяжестью кислородного баллона стал опускаться вниз.