Дамские пальчики. Казино

- Мои сердечные поздравления, господин адвокат. К сожалению, игра кончена. Вы опустошили банковый резерв. Мы вынуждены прикрыть стол траурной тканью. - Он говорил на прекрасном английском языке, с легким оксфордским акцентом.

Патрик молча смотрел на него.

- Четыреста пятьдесят тысяч долларов, господин адвокат. Большего выигрыша я не помню, - продолжал китаец; толпа возбужденно зашумела. - Желаете получить чек?

Патрик кивнул головой и внезапно произнес:

- На имя Кэрол Годдард, если можно.

Лицо Панга не изменило выражения, на нем не дрогнул ни один мускул.

- Мне очень жаль, но я могу выписать чек только на имя выигравшего, - произнес он. - Если не ошибаюсь, мистер Сендерс, не так ли?

Патрик сдался.

- Пусть будет Сендерс, - буркнул он и сморщил лоб, что являлось у него признаком наивысшей сосредоточенности.

Он не заметил, что при имени «Годдард» один из зрителей, элегантный мужчина в костюме от Хэрродса, вышел из толпы и быстрыми шагами направился в сторону бархатной портьеры, за которой играли в баккара. Так же, как и Патрик, мужчина в этот момент интенсивно размышлял, но в отличие от него не морщил лба. Его мозг лучше всего работал в те минуты, когда рука машинально, но очень осторожно играла курком маленького автоматического пистолета, лежавшего во внутреннем кармане пиджака.

Этого элегантного джентльмена звали Джон Ирвинг.

- Девятка, - объявил крупье, и это был конец игры.

Зрители, как всегда бывает в такие минуты, ошалели от восторга. Вначале они поздравляли его, потом их стала разбирать зависть.

Алан подумал, что, имея на руках четыреста семьдесят шесть тысяч, он мог бы осесть где-нибудь в Калифорнии или вернуться на Восток, в Нью-Йорк. Однако деньги ему не принадлежали, и он знал, что с минуты на минуту очутится с глазу на глаз с Пангом.

- Пора, услыхал он шепот Сандры. - Сгребай деньги и начинай. Панг уже здесь.

Китаец шире раздвинул портьеру и остановил взгляд на Сандре. На его узких губах появилась бледная улыбка.

- Не ожидал встретить вас здесь, миссис Джоуэтт, - сказал он.

Крупье остолбенели - они узнали фамилию хозяина.

- А где Мак?

Алан швырнул несколько жетонов банкомету, выпрямился и проговорил хриплым голосом:

- Выгоните отсюда распорядителя зала. Немедленно.

Лицо Панга не изменило выражения. Он даже не взглянул на Алана, лишь коротко спросил:

- Этот джентльмен с вами?

Сандра утвердительно кивнула головой.

- Боюсь, что вам придется его выслушать. Это Лоури. Криб Лоури.

- Очень приятно. В таком случае прошу в мой кабинет.

- Сперва удалите отсюда распорядителя зала. Быстро! - рявкнул Алан. - Я представляю здесь Мака, ясно? Этот тип превысил допустимую ставку, из-за него Мак может лишиться лицензии, понимаешь? - кричал Алан среди внезапно наступившей тишины.

Панг повернулся к бледному человеку с седыми волосами.

- Через час явишься ко мне в кабинет, Пол, хорошо? - сказал он. - А сейчас прошу ко мне. Клиенты хотят развлекаться.

Они прошли мимо толпившихся в коридоре людей, среди которых были Сендерс и Тренч, и вошли в кабинет.

- Мак прислал меня сюда с Крибом, Панг, - непринужденно заговорила Сандра. - Вы знаете, кто он такой?!

Панг сел и прищурился.

- Значит, это вы тот легендарный Криб Лоури… - произнес он помолчав. - Что новенького в Лас-Вегасе? Как казино?

- Панг, Мак хочет, чтобы я вместе с Крибом просмотрела ваши счетные книги, - прервала его Сандра.

- Вы? Впервые вы непосредственно участвуете в деле, правда? - Панг замолчал.

Они напряженно смотрели друг на друга, пока наконец Сандра не рассмеялась.

- Когда-нибудь нужно начинать, Панг. Мак просил, чтобы я здесь его представляла. Кто-то у вас ворует, Панг. Образовалась недостача в двести тысяч долларов.

Панг взял со стола нож для разрезания бумаги и стал им забавляться, ставя палец на острие.

- Значит, вы его представляете… Интересно. А он вам дал какое-нибудь письменное подтверждение?

Письменное? Но ведь я его жена! Ты шутишь, Панг.

- Нет, не шучу. Мак звонил мне, это правда, предупреждал о возможном приезде Лоури, но ни словом не обмолвился о вас.

- Мак сказал, что она будет работать со мной, - вмешался Алан, с трудом контролируя свой голос. - Так он сказал.

Панг скользнул по нему взглядом:

- Мак говорил мне, что Лоури должен будет просмотреть книги. Если бы он хотел, чтобы вы ему помогали, он предупредил бы меня. Я знаю Мака.

- Панг, вы отдаете себе отчет в том, чем рискуете? Если Мак об этом узнает, он вышвырнет вас с работы, - прошипела Сандра.

- Не волнуйтесь так, миссис Джоуэтт. Мак вернется из Лондона, и все выяснится. Виски? - спросил Панг.

- Нет, спасибо, - буркнул Алан и тут же спохватился. Но было уже поздно.

Панг застыл в неподвижности.

- Ты не пьешь? - спросил он. - С каких это пор?

- Криб недавно вернулся после курса лечения, - поспешно вмешалась Сандра.

- От алкоголизма, - подтвердил Алан.