Дамский гамбит

Сердце бешено колотилось. Мышцы ног болели, точно женщина наяву убегала от смертельной опасности. Полина села и судорожно сжалась, пытаясь унять дрожь. Ужасный сон из тех, что называют вещими. Без сомнения, Николай попал в лапы «секстантов». Он ведь сам и привел в дом негодяя Родю. Не случайно Светлана с прямо-таки ледяным спокойствием относится к исчезновению родного отца. Видимо, ждущие внушили девушке, что тот послан от общины куда-то далеко-далеко с тайной миссией. А на самом деле слабовольный зять Полины, доведенный до полубессознательного состояния, со сворой бомжей ищет себе пропитание в мусорках.

Нет-нет. Как там говорят Рязанцев и Капитолина Юрьевна? Надо верить в лучшее. Возможно, в Старом Бору есть еще один «Каменщик». Это надо срочно выяснить.

Утром Полина встала раздраженная и разбитая.

Как только племянница ушла, тетка позвонила в платное справочное бюро и попросила найти адреса и телефонные номера всех строительных фирм города, в названии которых присутствует слово «камень». Таковых оказалось аж три. На Павлуновского. Ее Полина уже посетила. Остались «Бетон и камень» и «Именитый каменщик». Женщина позвонила в последний. На ее вопрос, где найти Полунина Николая, ответили коротко и ясно: «Таких не держим». Телефон «БиКа» не отвечал. То ли его отключили за неуплату, то ли аппарат сломался. Хочешь не хочешь, а надо ехать на окраину города, на Бебеля. Именно там «прописана» фирма.

Полина взяла сумочку и остановилась; услышав, как в замке поворачивается ключ. Неожиданно вернулась племянница.

— Я никуда не ходила, — сообщила она, пряча глаза. — В парке просидела. Не хочется мне сегодня идти.

Обрадованная Полина мгновенно забыла о Николае.

— Не хочешь — значит, не ходи. Насиловать себя — страшный грех.

— Надо, — Светлана потянула себя за выбившуюся из некрасивого тугого пучка прядь волос.

— Кому? Тебе?

— Просто я очень устала, — попыталась оправдаться перед собою девушка.

— Конечно. Потому что ничего не ешь! У тебя авитаминоз. Еще несколько недель сектантской диеты, и начнется иммунодефицит, а потом — необратимые процессы в организме. В лучшем случае станешь инвалидом.

Светлана грустно улыбнулась:

— До чего же ты любишь сочинять!

— Не веришь мне, спроси у доктора.

Тут Полина вспомнила о Рязанцеве и слегка! покраснела.

— Предлагаю сытно позавтракать и лечь полежать. Встать в обед. Хорошо поесть и пойти гулять.

— Растительная жизнь, — скривилась Светлана.

— Да. Зато самая полезная. И вообще, надо же иногда отдыхать. Это просто выходной.

Полина видела, что девушка и сама хочет, чтобы ее уговорили. Однако, когда Светлана с книгой забралась на диван, вид у нее был, как у преступницы. Время от времени племянница вскидывала голову, прислушивалась. Точно ждала, что вот-вот за нею придут.

К радости Полины, в их квартире не появилась встревоженная физиономия Роди. Женишок даже не позвонил. Весь этот день и следующий женщины отважно бездельничали.

Вечером за чаем Светлана сказала:

— Завтра ты уезжаешь.

Фраза прозвучала как констатация факта.

Полина растерялась и внимательно взглянула в юное лицо напротив. Старательно равнодушное, оно не обмануло женщину.

— Да, отпуск закончился, — медленно произнесла тетка.

Эта проблема не выходила у нее из головы.

Мирно решить ее, увы, невозможно. Нечего и думать уговорить шефа дать подчиненной еще несколько дней свободы. В голове Петра безостановочно щелкает машинка, подсчитывающая урон из-за незапланированного отсутствия лучшего дизайнера. Со Светланой все более-менее нормализовалось. Племянница уже не смотрит на тетку волком. К ждущим девушка явно охладела. В следующий выходной Полина обязательно приедет в Старый Бор. А в июне они вдвоем отправятся к теплому морю.

Женщина нервно помешала ложечкой чай, приготовившись откупиться от племянницы конфеткой-обещанием. И вдруг перед ее внутренним взором возник обеспокоенный Рязанцев. «Ты должна доказать ей на деле свою любовь. Понимаешь? Дать не то, что сама считаешь нужным, — новое платье, туфли. Спроси, что хочет она!» — всплыл в памяти настойчивый голос чудо-доктора. Полина в задумчивости сделала большой глоток. «Они редко выпускают обратно свои жертвы», — не отступал Валерий Иванович.

И женщине показалось, что ее ответа ждет не только Светлана, но и затаившиеся на время «секстанты». Завтра помешанная тетка наконец-то уберется восвояси. И братья быстренько займут ее еще теплое место. Потому-то сейчас они ведут себя так смирно. Ждут. Терпеливо и спокойно.

И неожиданно для себя Полина продолжила:

— Но-о-о… В общем, я поживу здесь еще недельки две. Если ты, конечно, не против.

Девушка молча кивнула и слабо улыбнулась.

Женщина с удовлетворением отметила, что в последние дни от лица племянницы стала то и дело отставать постная маска. По привычке Светлана еще каждый раз возвращает ее на место. Но скоро та пойдет трещинами и скатится вниз. Девушка сама не заметит, как растопчет ее.

* * *

Утром в понедельник Полина, уединившись в ванной, с тяжелым сердцем набрала номер своей фирмы.

— Алло. Петр? Это Полина.