Дамский гамбит

— Он звонил. Сказал, что задержится.

— Звонил? Когда?

— Утром. Ты в ванной была.

— Жалко. Ну ладно. Потом поговорю.

* * *

На другой день, проводив племянницу на работу и немного прибрав в квартире, Полина собралась на прогулку. В этот момент в дверь позвонили.

На пороге стоял парень с черной папкой под мышкой и с красным удостоверением личности в руке.

«Из ментовки! — поняла Полина. — Ну его нам только не хватало!» Она долго изучала удостоверение, точно надеялась отыскать в нем какую-нибудь ошибку, позволявшую не пускать представителя органов в дом. С черно-белой фотографии на нее пристально смотрел сыскарь с каким-то прямоугольным лицом. Наконец женщина отдала книжицу и провела следователя в зал. Поить непрошеного гостя чаем она не собиралась.

— Вы, наверное, тетя Светланы Полуниной?

Я по ошибке сперва в квартиру соседки позвонил.

Та мне о вас и сказала.

«Интересно, что она еще тебе наплела?! По делу шивающе-подсматривающая старая перечница».

— Такие бабушки — наши первые помощницы, — словно прочитав недобрые мысли женщины, выступил в защиту осведомительницы мент. Вздохнул:

— Вообще-то я хотел со Светланой поговорить.

— Она на работе.

— Когда придет, передайте ей, чтобы зашла в седьмой участок к Егорычеву.

— А что, собственно, произошло?

— Случилось несчастье. С неким Юдиным. Вы не в курсе?

— Почему же? С Володей? Знаю.

— Он ведь был парнем вашей племянницы?

— Вот тут вы ошибаетесь. Они давно уже не дружили.

— Но общались.

— Что с того?

— Юдин погиб при довольно странных обстоятельствах.

— То есть?

— Его сбили.

— А разве он не разбился? — удивилась Полина.

— Это вам племянница сказала? — быстро спросил сыщик.

— Нет, какая-то ее подруга.

— Кто?

— Я ее не знаю. Она звонила в отсутствие Светы. Имени я не расслышала. А как же, все с Володей произошло?

— Наезд. Юдина нашли в конце улицы Чехова.

Он там явно кого-то ждал.

— Его какой-нибудь пьяный сбил. Такие случаи, кстати, характеризуют работу ваших коллег.

Гаишники не тех ловят.

— У них очень сложная работа. Но у меня к вам вопросы по делу. Юдин ведь по-прежнему встречался со Светланой? Позавчера, например, они виделись?

Полина закурила. Предложила сигарету менту.

Тот с сожалением покачал головой:

— Бросил.

— Да, молодежь сегодня волевая. Бросает курить, садится на диету. А зачем?

— Что? Не совсем вас понял.

— Я говорю: пойдемте на кухню чай пить. Варениками вас угощу. Они, правда, не с пылу с жару, но вкусные.

Полина накрыла на стол. Присела напротив парня:

— Так о чем вы меня спрашивали?

— Встречались ли Светлана и Юдин?

— Ах да! Вы знаете, когда женщина расстается с мужчиной, тот очень часто настырно просится обратно. То рубашку у нее забыл, то эту рубашку надо постирать, то нужно вытереть ему, извините, сопли. И он так шастает, пока не найдет новую дурочку, готовую все это делать. А потом начисто забывает о той, первой.

— Н-да. Как вы все интересно разрисовали. Вареники и вправду вкусные. А по какому поводу ребята позавчера поссорились?

— Ас чего вы это взяли? Кушайте, кушайте, — ласково улыбнулась менту Полина.

— Ваша соседка видела из окна, как Юдин набросился на Светлану. Нина Прохоровна утверждает, что в этот момент вы подошли. Кстати, парень часто трезвонил к девушке в квартиру. А Светлана его не пускала. Так о чем у них шел разговор?

— О любви. Мне показалось, что Володя выпивши немного был. Потому и вел себя не очень красиво. А что касается трезвона в квартиру… Просто Володя надоел девушке. Он для нее ничего не значил. Ничегошеньки.

— А он не говорил, какие у него планы на вечер?

Полина налила себе чая.

— Нет.

— Может, собирался с кем-то встретиться?

Женщина сделала глоток и пожала плечами:

— Об этом надо спросить его родителей.

— Да. Конечно.

Гость встал. Прямоугольный, бесцветный, холодный — сухая буква закона.

— А у вашей племянницы машина есть?

— У нее самой нет. А у отца Светы «Жигули».

Но он на них неделю назад уехал в деревню к родственникам.

— Понятно. Где, кстати, Света работает?

Полина слегка растерялась.

— Я вам точно не скажу. Она туда недавно устроилась. Но я передам, что вы просили. Обязательно.

Когда Егорычев убрался восвояси, Полина мысленно похвалила себя, что не уехала. Она-то сама не придавала большого значения визиту мента. Но для восемнадцатилетней девушки беседа с человеком из органов — совсем иное дело. Еще испугается, разнервничается. Светлане сейчас особенно необходимы поддержка и умный совет. Однако та, по-видимому, думала иначе. Вернувшись в обед, племянница хмуро выслушала отчет тетки. На ее предложение: «Поедем в участок вместе», — девушка обронила недовольно-холодное: «Зачем?» — и выскользнула из квартиры.

Обычно решительная и напористая, Полина почему-то совсем не умела настоять на своем в общении с племянницей. Женщина чувствовала: на Светлану нельзя давить. Иначе в этой хрупкой пораненной душе можно навсегда что-то сломать.