Дамский пасьянс

— Привет, — коротко сказал неизвестный мне босс по кличке Профессор, ковыряясь в зубах спичкой. — Падай рядом.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я, аккуратно присев на заднее сиденье почти рядом с ним.

— Я пригласил тебя, чтобы узнать, чего тебе надо.

Когда мужчина произнес эту фразу, стал явственно заметен дефект его дикции: он шепелявил и слегка картавил, поэтому даже смысл этой весьма простой фразы не сразу до меня дошел.

— Очень приятно с вами познакомиться, — с готовностью отозвалась я. — Меня зовут Татьяна Александровна.

Таким образом я ему явно намекала на то, что и ему пора бы представиться по всей форме.

— Что касается меня, то думаю, что ты и сама знаешь, кто я такой, — недовольно и опять невнятно пробурчал он, словно пережевывал толстый гамбургер.

— И все же… — слегка надавила я и, щелкнув замком сумочки, достала оттуда начатую пачку сигарет «Мальборо лайт».

— Ну, хорошо, — после некоторой паузы сказал он. — Меня зовут Игорь. Этого достаточно?

— Пожалуй, — ответила я.

В принципе я предполагала, что за мной охотятся именно те, кто связан с гибелью Ирины, но сейчас это стало как бы совсем ясно. Я догадалась, что передо мной был не кто иной, как Игорь Пилюнин, директор бара «Рогнеда» и бывший любовник моей, теперь уже покойной, подруги Лейкиной. К этому выводу подталкивало и его имя, и описание внешности, которое мне дали родственники Ирины, да и место, выбранное им для встречи, — недалеко от его собственного бара.

— Так что тебе надо? — Профессор развернулся и впился в меня своими маленькими глазками-угольками.

— Это вам что-то надо. Ведь это же вы пригласили меня на встречу. Вот я вас и слушаю.

— Ты что-то копаешь и кому-то мешаешь жить, — прожевал слова, как кашу во рту, Профессор. — Чего хочешь-то?

— Хочу выяснить правду о смерти своей подруги, Ирины Лейкиной. Полагаю, тебе это имя хорошо известно? — Я перешла на «ты», потому что снисходительно-покровительственный тон Профессора начал меня не на шутку раздражать.

— Это не твое дело, и ты зря за него взялась, — все тем же тоном продолжил Профессор. — Не женское это дело.

— У меня работа такая.

— Насчет твоей работы я все уже выяснил. Ты частный детектив, работаешь по заказам клиентов. А тут тебе никто не заплатит. Зачем тебе все это?

— Ну, если ты меня знаешь, то, может быть, сам представишься более определенно? Ты Профессор или все-таки Пилюнин? А может быть, профессор Пилюнин?

Мой собеседник опустил руку со спичкой, которой ковырялся в зубах, и вдруг поднял палец вверх.

— Не умничай! Я хочу тебя убедить, что ты немножко не права! — с пафосом изрек он.

— Ты думаешь, меня это очень убеждает? — насмешливо спросила я.

В ответ он засмеялся неожиданно истеричным, почти козлиным смехом, что плохо вязалось с его внушительной, почти монументальной внешностью.

— Ладно, — сказал он, отсмеявшись. — Вернемся к нашим баранам. Зачем тебе это дело? Ну, произошло несчастье, я тоже очень переживаю… Но мне этого не надо, поняла?

Он грубо схватил меня за локоть и крепко сжал его. Вдобавок ко всему приблизился ко мне вплотную и начал активно сопеть мне в лицо.

— Мы что, дела обсуждаем или в детский сад играем? — хладнокровно спросила я. — Если второе, то я пошла своей дорогой, а твоих молодцев я не боюсь.

— Ну и зря не боишься, — Пилюнин отодвинулся и тяжело задышал. — Ладно, давай по делу, — после небольшой паузы сказал он и рассеянно посмотрел в окно. — Мне ни к чему проблемы с ментами. Иринка твоя, прости господи, дура была. Потому что, — упреждая мою гневную отповедь, он повысил голос, — только такие дуры, как она, способны были пойти на такое…

— А что между вами случилось?

— Да какая разница, что случилось! — раздраженно воскликнул Пилюнин. — Что случилось, того уже не воротишь!

— Но если ты ни в чем не виноват, чего тебе бояться?

— А в нашей ментовке на это не смотрят, — снова развернулся ко мне Пилюнин. — Они смотрят, кто попал в их лапы. И если чего-нибудь взять можно, то обязательно возьмут. Это у них принцип работы такой…

— А с тебя, надо полагать, что-то взять можно…

— Ну, не очень много, — скривился директор бара. — Но все равно мне эти проблемы не нужны.

— А я не верю, что моя подруга повесилась! Не могла она этого сделать. И я хочу выяснить, кто ей помог отправиться на тот свет.

— «Дурь» ей помогла! — категорично прервал меня Пилюнин.

— А я не верю, — упрямо ответила я.

— Слушай, ты можешь во что-нибудь не верить так, чтобы не наступать на мои интересы? — не выдержал он, срываясь на крик.

Я отрицательно покачала головой.

— Что же делать, если я такая принципиальная, а ты как раз оказался на моем пути?

— Масса вариантов, — уже более спокойным тоном проговорил директор бара. — Начиная от… вплоть до…

— Поясни, пожалуйста.

— Ну, например, я не то чтобы тебе заказываю расследование, а… — он помялся. — В разумных пределах оплачиваю твое неучастие в деле.

— И сколько же ты согласен за это выложить? — в моем голосе он не мог не уловить ноток презрения.

— Ну, полштукаря-то можно было бы, — поковырял он во рту спичкой.

Я усмехнулась.