Дань

– Прошу не забывать, что перед институтом правительство ставит вполне конкретную задачу, – вмешался Главный. – Перед нами поставлены не только цели, но и сроки. Наш институт занимается не фундаментальной, а прикладной наукой, а ты Дима уводишь нас от конкретики в область фундаменталистики.

– Однако без фундаментальной науки никогда бы не было прикладной, – не сдавался Дмитрий.

– Хорошо, придётся учитывать сразу два мнения, – сказал Главный.

– То есть как сразу два? – удивилась Юля.

– Очень просто. Тебя, Наука, я посылаю в командировку в институт сплавов, а тебя, – Главный кивнул в сторону Дмитрия, – в институт керамики. Когда вы вернётесь, посмотрим, кто из вас окажется убедительнее. Идите и оформляйте себе командировки.

Совещание закончилось, и все разошлись. Главный, включил электрочайник и приготовился пить чай. В кабинет постучали.

– Войдите, – недовольно ответил он.

Главный думал, что молодые учёные никак не могут успокоиться, отстаивая свои точки зрения, и опять пришли к нему, их арбитру, но он ошибся. В кабинет зашёл Феликс.

– Честно говоря, не ожидал тебя увидеть. Что-нибудь случилось?

– Пока нет, но скоро, может случиться. – Феликс плотно прикрыл дверь и сел напротив Главного.

– Чай будешь?

– Буду, покрепче, если можно.

– Ну, рассказывай, что у тебя?

– А у меня, то, что директор и его жена на двух мерседесах разъезжают.

– А почему ты мне об этом говоришь?

– Вы вспомните наш спор. Я думаю, следующее, что сделает директор, это попытается продать вашу работу. Он не дурак, и прекрасно знает, сколько стоят ваши головы.

– Ты считаешь, что нам следует в ближайшее время ждать очередного консультанта?

– Думаю, что нет. Директор очень жаден и постарается товар продать сам, без посредников.

– Но он совершенно ничего не понимает в наших делах. Как же он сможет отобрать то, что ему нужно?

– Думаю, у него найдутся помощники. Во всяком случае, я хочу предупредить вас, что где-то очень скоро вашей работой заинтересуются. При каких обстоятельствах это произойдёт и где, я не знаю.

– Феликс, а как ты думаешь, когда он должен заинтересоваться нашей работой?

– Когда ваши теоретические расчёты будут закончены.

– Значит сразу после командировок.

– Каких командировок?

Главный рассказал Феликсу о командировках Юли и Димы.

– Прекрасно, – сказал Феликс. – С ребятами я поговорю, чтобы языками поменьше болтали. А за эту информацию спасибо, теперь мы знаем время, когда он начнёт.

Юля и Дима прибежали к Главному в самом хорошем настроении.

– Ну, как? Оформили командировки? Препятствий никаких не было со стороны администрации? – спросил Главный.

– Наоборот, – радостно воскликнула Юля. – Не только полное понимание, но и реальная поддержка. Такой аванс отвалили, что мы даже и не предполагали. Директор сказал, чтобы мы в командировке не экономили. Оплатит все наши расходы. Наверное, мы не справедливо относились к нему, когда обсуждали премию. Я себя чувствую виноватой.

– Значит, говорите понимание и поддержка? Я и не сомневаюсь в этом. А ты Наука не делай поспешных выводов. Идите, готовьтесь к командировкам. Да, зайдите к Феликсу, он искал вас.

Все ушли, и Главный снова остался один. Из его головы не выходил разговор с Феликсом. Он походил по кабинету и остановился у окна. В окно хорошо был виден парадный вход института. К подъезду, мягко шурша шинами, подъехал мерседес, а за ним джип. Директор в сопровождении охраны сел в машину, а охрана разместилась в джипе. «Ничего себе, картеж» – подумал Главный. – «Как у президента страны. Кто бы мог подумать, что этот полный дурак, недавно швабры в магазине покупал. А теперь он мой враг. Ну, что же, сразимся. Я готов».

Наука с Димой вернулись из командировок. Главный думал, что из двух точек зрения молодых учёных придётся выбрать одну, но он ошибся. Материалы, которые они привезли, свидетельствовали, что нельзя игнорировать ни один из двух аспектов. И в той и в другой концепции имелись очень сильные доводы. Только как их совместить? Коэффициент линейного расширения у керамики и сплавов был разный и не давал совместить эти два материала в одной конструкции.

«Конструкции, конечно конструкции! Как же мне это раньше в голову не пришло» – думал Главный. – «Конечно, это единственно правильное решение». Он сел за свой стол и стал быстро набрасывать различные схемы. Как мальчишка, он загорелся своей идеей. Каким-то внутренним чувством он осознавал, что стоит рядом не только с решением задачи, поставленной перед институтом, но гораздо больше. Он был в двух шагах от переворота во всём мировом двигателестроении. Из-под его пера одна схема вылетала за другой. Он смотрел на схему, рвал её и бросал в корзину. Скоро вся мусорная корзина заполнилась рваной бумагой. Бумага уже лежала на полу и на столе, а Главный всё чертил и чертил новые схемы. Наконец, он взглянул на очередную и облегчённо вздохнул. Он понял, что совершил открытие. Ему удалось совместить несовместимое. Он сел на диван и почувствовал, как сильно устал. Руки и ноги дрожали, по лбу катились капельки пота.