Дань кровью

По веселью и радостному возбуждению, царившему в этот день в селе Лисцы, трудно было предположить, что многие мужчины-себры собирались в поход на османов. С самого утра властелин Никола Орбелич, торжественно облаченный в рыцарские доспехи, восседал на гнедом красавце коне посреди сельской площади, ожидая, пока подгоняемые сельским старостой-кметом сербы соберутся перед ним во всеоружии. Словно не трудный поход во вражеские земли ожидал их, а легкая увеселительная прогулка на местное ристалище, где они должны стать зрителями интересного поединка. Собирались с песнями, шутками, смехом.

Андрия Живкович и Гавро Савич шли рядом, задевая друг друга плечами, и вели под руку жен. Их дочери-подруги, Зорица и Славкица, светловолосые четырнадцатилетние девушки, шли, также обнявшись, немного позади.

— Ничего, бабы, вот прогоним безбожных османов с земель наших христианских, вернемся с добычей и тут же свадьбы нашим девкам справим, — уверенно заявил Андрия.

— Да, приданого, я думаю, мы принесем немало, — поддержал друга Гавро.

— Сами бы вернулись целыми, а уж о приданом потом думать будем, — вздохнула Гаврова жена, Милица.

— Цыц, баба! Раскудахталась, — прикрикнул на нее Гавро.

— Все говорят, что Мурат в Анатолию воевать пошел, а в Адрианополе и войска-то не осталось, — рассуждал Андрия. — Я так думаю, что и похода-то всего на пару дней будет. И на зиму засеять успеем. Может, хоть на следующий год Господь Бог смилостивится над нами и ниспошлет нам урожай хороший.

— Дай-то Бог, — перекрестился Гавро, вздыхая.

Наконец пришли на площадь. Обнялись с женами, поцеловали дочерей, отдавая им последние наставления. И вот двинулись. Ведь дорога до Серр была неблизкая. Бабы еще долго смотрели им вслед, крестя и благословляя их шепотом, моля Господа, чтобы на сей раз миловал их.

А в Серрах уже встретились Вукашин с Углешей и, дожидаясь подхода всех ратников, обсуждали последние детали похода.

— Не гневись, брат, что отвлек тебя от похода на жупана Николу, — говорил Углеша, — но я считаю, что нынче промедление было бы смерти подобно. Судьба наиболее благоволит нам сейчас. В Анатолии поднялся бунт против царя безбожных агарян, и Мурат с ратью отправился подавлять его. В Адрианополе остался один Лала-Шахин с десятью тысячами войска. С такой силой ему крепость не удержать.

— Коли повезет, должны мы османов сбросить в море, — поддержал Вукашин.

— Сильным везет всегда. — Углеша глянул в глаза Вукашину. — Я не вижу той силы, которая могла бы помешать нам это сделать.

— Хотел бы посоветоваться с тобой, брат, каким путем идти будем.

— Только через Пловдив, — решительно произнес Вукашин.

— И я тоже думаю, что пора крепость сию возвернуть ее хозяевам, — согласился Углеша. — Народ мой так озлился, глядя на жестокости варваров, что удержу ему не будет до той поры, пока голова последнего варвара не покинет его плеч.

В покои, где совещались братья, вошел паж Вукашина Никола Хрсоевич. Прижав правую руку к сердцу, он слегка поклонился.

— Ваше величество, велено доложить, что все силы в сборе и готовы к походу.

— Хорошо, Никола, иди. Мы сейчас явимся.

Хрсоевич вышел. Вукашин машинально поправил бриллиантовое ожерелье, висевшее у него на шее, и еще раз глянул на брата.

— Мы раздавим османов нашей тяжелой конницей, — сказал он.

— Да и наши пешие ратники лучше любого османского пешего воина, — не без гордости добавил деспот.

Братья улыбнулись и пошли к выходу.

Да, уверенность их имела все основания. Пятнадцатитысячному войску, прекрасно вооруженному и оснащенному, не составляло большого труда разгромить десять тысяч ратников султана, не имевших тяжелой конницы. И пешие воины турецкой армии были вооружены хуже, чем пешие воины сербов. Впрочем, не все. Сановные братья совершенно зря не принимали в расчет янычар, вооружение и выучка которых были гораздо лучше и выше, нежели у сербов. К тому же жесткая дисциплина и беспрекословное подчинение командирам делали янычар весьма грозной силой. В сербском же войске, как, впрочем, и в любом европейском войске средневековья, дисциплина и порядок оставляли желать лучшего. И кроме того, сербская армия покинула Серры во главе с двумя командирами. Кому из них подчиняться? Чьи приказания выполнять в первую очередь? По старшинству командующим должен был быть король Вукашин. Но поход этот был всецело подготовлен и выношен деспотом Йованом Углешей. Это было его детище. Он и был фактическим командиром.

20 сентября 1371 года войско двинулось в горы. Перевалив хребет, оно быстрым маршем прошло Хасков и Ихтиман и направилось в долину среднего течения реки Марицы, где и пересекло границу Османской империи. Главной целью похода была османская столица Эдирне, бывший древний Адрианополь, возведенный еще римлянами.

30