Дана и Бродяга (СИ)

Торговец, в знак уважения к будущему покупателю, на несколько секунд откинул капюшон. Обветренное узкоглазое лицо принадлежало мужчине лет сорока. Волосы и брови были сбриты.

- Рад видеть уважаемый путешественник мой лавке! - улыбнулся он широко и редкозубо. - Что желаешь?

Переигрывал купец с акцентом. Скорей всего, он прилично говорит на базовом, а слова искажает исключительно для создания образа.

Джет окинул взглядом лоток. Обычные поделки-сувениры.

- А что посоветуешь? - решил схитрить он.

Торговец озадачился, и уделил разглядыванию клиента еще несколько секунд.

- Для себя, для друзей? - наконец спросил он.

- Для себя. Но так, чтобы пользу принесло.

- Чтобы с пользой? Возьми катхаи. Вот.

Катхаи оказалось ножом. Похоже, ритуальным. Похоже, из кости.

- Отлично. А для чего он? В чем польза?..

- Польза?

Казалось, удивлению пустынника нет границ.

- Лепешку резать - польза. Науга гнать - польза. Семью защитить - польза...

Значит, все-таки, просто нож. Но не успел Джет перевести дух, как услышал:

- Ты человек пустыни. Пригодится.

Угу. Замечательно. Прозвучало так, словно поход Джета в пустыню - дело решенное. Он криво улыбнулся, кивая торговцу, что намек понял. Спросил:

- И сколько этот нож стоит?

Стоил он немало, но вполне терпимо. Джет, однако, расплачиваться не спешил, хотя и достал из кармана наличность. К слову, хождение на Руте бумажных денег его сильно забавляло в первые дни.

- А скажи, уважаемый, что за семья сейчас покинула город?

- Это? Тан-тхи. Его род пришел с севера. Вчера приходил брат, звал обратно. Тан-тхи снялся. Хорошо. Тан-тхи нет - есть место в тени...

- Понятно. А не знаешь ли, какой клан носит плащи желтого цвета?

Повисла недолгая пауза. Потом прозвучал решительный ответ:

- Такого клана нет. Ну, уважаемый? Будешь платить?

Джет расплатился. Жара стала совершенно невыносимой, и продолжать беседу в таком же неспешном режиме не было никаких сил.

И совершенно ясно, что последний ответ был лишь полуправдой.

Забраться в салон кара, почувствовать, как вожделенная прохлада овевает лицо. Теперь домой!

Купленный нож Джет, не разглядывая, бросил на соседнее сиденье.

Кондиционер, включаясь, затрещал поломанной пилой - опять засорились фильтры.

И тут же на связь вышла Мелисса Робсон. Сразу перешла к делу:

- Я посмотрела ваш отчет. Мне кажется, дело касается центра Тордоса: тут точно замешены пустынники.

- Плащ еще ни о чем не говорит...

- Он клановый. Я посмотрела расцветку. Мужской, желтый с белым рисунком. В нашей картотеке такой расцветки не значится.

- Так может - подделка?

- Нет! Я не поленилась и сходила в концертный зал. Плащик-то никуда не исчез!

Не поленилась она... осмотр места происшествия, между прочим, входит в прямые обязанности агента Робсон.

- Понятно.

- Джет, у нас зарегистрированы все кланы, кочующие в нашей части материка. Откуда взялись эти желтые?

- Я бы порекомендовал запросить архив в Бэсте. Тем более что плащ у вас. Может, такого клана нет сейчас, а раньше он был.

- Значит, отказываетесь помогать?

Джет вздохнул:

- Не отказываюсь. Но вы пока и не сказали, что вам требуется помощь.

Джет представил, как мисс Робсон хмурится и кусает губы. Замечательно!

- Требуется, - проворчала она. - Так что завтра мы идем смотреть шоу вашей Даны. Возражения не принимаются!

Мелисса отключилась, а Джет наконец снял сандалии и улегся на кушетку. Ветер из все еще шуршащего кондиционера заставил смежить веки. Хорошо!

Сон подкрался на кошачьих лапах, заманил обещанием покоя.

Но обманул.

Во сне Джет бежал по темному-темному коридору, потому что до взрыва осталось пять минут, и старый генерал не уточнил, какова мощность заложенной взрывчатки. И он снова успел. И была победа, которая казалась слишком легкой. И Марта в том сне была живая, и радовалась вместе с ним... Но, каким-то образом он знал, что скоро сон кончится, и нахлынет неприглядная реальность. В которой не должно быть места ни той радости, ни той боли. Настала другая жизнь. Вот как бы войти в нее с каменным лицом и холодным сердцем? Не жалеть о прошлом, ничего не ждать от будущего...

Последнюю мысль Джет додумывал уже проснувшись. А разбудил его инспектор Гус. Что же, Боб не виноват, что господин наблюдатель свалился в дневной сон. А потому вежливость требует ответить.

- Я слушаю.

- Здравствуйте, господин Дага. Прошу прощения, что беспокою в такой поздний час...

А ведь верно. На улице совсем темно!

- Думаю, вы не стали бы отвлекать меня по пустякам. Я слушаю...

- Вот именно! Не стал бы! Это вы точно подметили. Несколько минут назад со мной связалась Дана Тэн. Она утверждает, что кто-то побывал в ее гостиничном номере. Я пытался поговорить с мисс Робсон, но у нее включена блокировка. Вы ведь тоже заинтересованное лицо, дело касается пустынников... я подумал, может, вы... посетите, так сказать. Мисс Робсон будет вам признательна...

Угу. Мисс Робсон в принципе не умеет быть признательной.

- А кого-то из своих людей вы можете послать?

- Кого? - страдая, спросил инспектор. - У меня в офисе только ночной дежурный. Все спать пошли.

- Ну, так разбудите кого-нибудь...

- Джет, я вас прошу.