Дана и Бродяга (СИ)

Торговец, в знак уважения к будущему покупателю, на несколько секунд откинул капюшон. Обветренное узкоглазое лицо принадлежало мужчине лет сорока. Волосы и брови были сбриты.

— Рад видеть уважаемый путешественник мой лавке! — улыбнулся он широко и редкозубо. — Что желаешь?

Переигрывал купец с акцентом. Скорей всего, он прилично говорит на базовом, а слова искажает исключительно для создания образа.

Джет окинул взглядом лоток. Обычные поделки-сувениры.

— А что посоветуешь? — решил схитрить он.

Торговец озадачился, и уделил разглядыванию клиента еще несколько секунд.

— Для себя, для друзей? — наконец спросил он.

— Для себя. Но так, чтобы пользу принесло.

— Чтобы с пользой? Возьми катхаи. Вот.

Катхаи оказалось ножом. Похоже, ритуальным. Похоже, из кости.

— Отлично. А для чего он? В чем польза?..

— Польза?

Казалось, удивлению пустынника нет границ.

— Лепешку резать — польза. Науга гнать — польза. Семью защитить — польза…

Значит, все-таки, просто нож. Но не успел Джет перевести дух, как услышал:

— Ты человек пустыни. Пригодится.

Угу. Замечательно. Прозвучало так, словно поход Джета в пустыню — дело решенное. Он криво улыбнулся, кивая торговцу, что намек понял. Спросил:

— И сколько этот нож стоит?

Стоил он немало, но вполне терпимо. Джет, однако, расплачиваться не спешил, хотя и достал из кармана наличность. К слову, хождение на Руте бумажных денег его сильно забавляло в первые дни.

— А скажи, уважаемый, что за семья сейчас покинула город?

— Это? Тан-тхи. Его род пришел с севера. Вчера приходил брат, звал обратно. Тан-тхи снялся. Хорошо. Тан-тхи нет — есть место в тени…

— Понятно. А не знаешь ли, какой клан носит плащи желтого цвета?

Повисла недолгая пауза. Потом прозвучал решительный ответ:

— Такого клана нет. Ну, уважаемый? Будешь платить?

Джет расплатился. Жара стала совершенно невыносимой, и продолжать беседу в таком же неспешном режиме не было никаких сил.

И совершенно ясно, что последний ответ был лишь полуправдой.

Забраться в салон кара, почувствовать, как вожделенная прохлада овевает лицо. Теперь домой!

Купленный нож Джет, не разглядывая, бросил на соседнее сиденье.

Кондиционер, включаясь, затрещал поломанной пилой — опять засорились фильтры.

И тут же на связь вышла Мелисса Робсон. Сразу перешла к делу:

— Я посмотрела ваш отчет. Мне кажется, дело касается центра Тордоса: тут точно замешены пустынники.

— Плащ еще ни о чем не говорит…

— Он клановый. Я посмотрела расцветку. Мужской, желтый с белым рисунком. В нашей картотеке такой расцветки не значится.

— Так может — подделка?

— Нет! Я не поленилась и сходила в концертный зал. Плащик-то никуда не исчез!

Не поленилась она… осмотр места происшествия, между прочим, входит в прямые обязанности агента Робсон.

— Понятно.

— Джет, у нас зарегистрированы все кланы, кочующие в нашей части материка. Откуда взялись эти желтые?

— Я бы порекомендовал запросить архив в Бэсте. Тем более что плащ у вас. Может, такого клана нет сейчас, а раньше он был.

— Значит, отказываетесь помогать?

Джет вздохнул:

— Не отказываюсь. Но вы пока и не сказали, что вам требуется помощь.

Джет представил, как мисс Робсон хмурится и кусает губы. Замечательно!

— Требуется, — проворчала она. — Так что завтра мы идем смотреть шоу вашей Даны. Возражения не принимаются!

Мелисса отключилась, а Джет наконец снял сандалии и улегся на кушетку. Ветер из все еще шуршащего кондиционера заставил смежить веки. Хорошо!

Сон подкрался на кошачьих лапах, заманил обещанием покоя.

Но обманул.

Во сне Джет бежал по темному-темному коридору, потому что до взрыва осталось пять минут, и старый генерал не уточнил, какова мощность заложенной взрывчатки. И он снова успел. И была победа, которая казалась слишком легкой. И Марта в том сне была живая, и радовалась вместе с ним… Но, каким-то образом он знал, что скоро сон кончится, и нахлынет неприглядная реальность. В которой не должно быть места ни той радости, ни той боли. Настала другая жизнь. Вот как бы войти в нее с каменным лицом и холодным сердцем? Не жалеть о прошлом, ничего не ждать от будущего…

Последнюю мысль Джет додумывал уже проснувшись. А разбудил его инспектор Гус. Что же, Боб не виноват, что господин наблюдатель свалился в дневной сон. А потому вежливость требует ответить.

— Я слушаю.

— Здравствуйте, господин Дага. Прошу прощения, что беспокою в такой поздний час…

А ведь верно. На улице совсем темно!

— Думаю, вы не стали бы отвлекать меня по пустякам. Я слушаю…

— Вот именно! Не стал бы! Это вы точно подметили. Несколько минут назад со мной связалась Дана Тэн. Она утверждает, что кто-то побывал в ее гостиничном номере. Я пытался поговорить с мисс Робсон, но у нее включена блокировка. Вы ведь тоже заинтересованное лицо, дело касается пустынников… я подумал, может, вы… посетите, так сказать. Мисс Робсон будет вам признательна…

Угу. Мисс Робсон в принципе не умеет быть признательной.

— А кого-то из своих людей вы можете послать?

— Кого? — страдая, спросил инспектор. — У меня в офисе только ночной дежурный. Все спать пошли.

— Ну, так разбудите кого-нибудь…

— Джет, я вас прошу.

— Ладно. Сейчас соберусь.