Данайцы, дары приносящие

— А один из археологов, — вставил третий молодой человек, — совсем недавно обнаружил и доказал, что размер сандалии взрослого римского легионера равнялся современному детскому десятому номеру! Вы понимаете? Археология может творить чудеса!

Из телевизора перестала слышаться музыка. На экране появилось объявление «Специальный выпуск». Громкий голос сказал:

— По просьбе командира корабля грэкхов мы предлагаем вам послушать специальный выпуск новостей. Сегодня рано утром алдарианин, член экипажа корабля, попал в автомобильную катастрофу, направляясь к своим товарищам. При полученных от этой катастрофы повреждениях он мог бы умереть, если бы не быстрые действия мистера Джеймса Хэккета и доктора Люси Тэйл, которые привезли его в госпиталь, сообщили о происшествии грэкхам и тем самым спасли его жизнь. Командир корабля желает лично выразить свою признательность этим двум людям. Не дадут ли они о себе знать? Командир корабля просил наши власти помочь разыскать этих людей и доставить их на корабль, чтобы лично поблагодарить.

Строчка «Специальный выпуск» исчезла с экрана. Через несколько секунд молчания вновь зазвучала музыка. Хэккет хмуро взглянул на Люси. Она была бледной.

— Ни в коем случае, — сказал он. — Мы не пойдем.

Она тоже покачала головой.

— Мне… мне тоже не хочется. Я стояла рядом с грэкхом в госпитале. Мне… мне было плохо. Я не хочу, не могу еще раз!

— Я тебя не пущу, не бойся, — спокойно сказал Хэккет.

— Если ты не пойдешь, я никогда не пойду, — сказала Люси дрожащим голосом. — Решено. Но ведь они могут нас найти.

Рыжий Кларк, сузив глаза, переводил взгляд с одного на другого.

— Мы не хотим, чтобы нас нашли, — холодно сказал Хэккет. — Люси расскажет вам, почему. Если захочет.

Осторожно, колеблясь, Люси поведала свой рассказ, сначала о катастрофе, а затем о том, как алдарианин заговорил, хотя все алдариане были глухими. Если это была раса, которая никогда не слышала звуков, у них не могло быть и своего языка. Но… она замолчала и взглянула на Хэккета. Он бесстрастно смотрел в сторону, давая понять, что решение — продолжать рассказ или нет — целиком лежит на ней одной. Она опять заколебалась, а потом рассказала о его испуге, о попытке вложить какую-то вещь в ее руку и о мольбе никому не выдавать его.

— Гм… — сказал Кларк. — Грэкхи, прилетевшие за ним и не подумали поблагодарить вас тогда? Немного странно, что их признательность выявилась лишь после того, как они узнали, что вы что-то от них скрываете. Вы сохранили то, что дал вам алдарианин?

Она вытащила маленький плоский с закругленными краями предмет, едва больше женских ручных часов. На одной из его сторон была крохотная рукоятка, которую можно было передвигать. Одна из его поверхностей была гибкой и поддавалась, когда на нее нажимали. Предмет не отличался хорошей отделкой. Тут и там на нем остались видны следы от сделавших его инструментов. Это не были часы. Это вообще не было ни на что не похоже. Это было загадкой.

Кларк очень внимательно рассматривал этот предмет, вертя в разные стороны, но не касаясь рукоятки.

— Лучше ничего здесь не трогать, — сказал он. — Можно сломать. Придется тщательно обследовать его под рентгеном. Это сделано не грэкхами! Я видел, как грэкхи делают вещи и могу поклясться, что эта не принадлежит к их числу. Можно совершенно определенно сказать, что это сделано алдарианами.

— Я не знаю, что с этим делать, — сказала Люси.

— С вашего разрешения, — сказал Кларк, — я займусь этим.

Она кивнула, и он положил странный предмет в небольшой сейф.

— Мы не знаем, что можем обнаружить, — пояснил он, — поэтому и завели сейф, в который кладем любые сувениры, относящиеся к грэкхам. Сейчас не время заниматься вашим подарком, — добавил он. — Мы не знаем, для чего он предназначен.

Раздался стук в дверь. Один из молодых людей пошел открывать, в то время как Кларк захлопнул дверцу сейфа. В комнату вошел полицейский.

— Простите за беспокойство, — дружелюбно сказал он, — но ведь вы все из университета Роджерса?

— Да, — сердечно сказал Кларк. — В чем дело?

— О, ничего плохого, — разуверил его полицейский. — Просто там работал некто Хэккет. Вы его знаете?

— Ну, конечно, — сказал Кларк. — Кафедра физики. А что с ним случилось?

— Он оказал грэкхам большую услугу, — объяснил полицейский. — Они хотят найти его и девушку, которая с ним была, и сделать им подарок или еще что-то в этом роде. Им очень хочется отблагодарить их. Поэтому они даже обратились к властям с просьбой во что бы то ни стало разыскать его или тех людей, у которых он может быть, чтобы те передали ему их просьбу.

— Хорошо, — сказал Кларк. — Если я его увижу, то обязательно передам. Он, наверное, сюда еще не добрался.

— Великолепно! Как только он придет, сразу же сообщите грэкхам. Они с девушкой сейчас самые настоящие герои. Грэкхи хотят что-нибудь для них сделать. Я бы не отказался быть на их месте, а?

— Я бы тоже, — сказал Кларк. — Если я его увижу, то обязательно передам.

Полицейский ушел. Все помолчали. Через минуту Хэккет сказал: