— Я сейчас вернусь. — И красавица спокойным шагом убыла в соседнюю комнатушку, откуда как-то странно пахло, но в то же время довольно сладострастно, малыш успел это приметить, учуяв острым нюхом. И пока она отсутствовала, ему почему-то захотелось обследовать всю гостиную, а мало ли, да посчастливиться чего из ценного найти здесь, а вслед за этим для себя потом понять насколько точно предстаёт пред ним картинка в голове его о мире сём. Ему казалось, что место где он сейчас проводит своё и так заутюженное время, слишком странным, чтобы оно имело право называться просто-сказкой. Странник приподнялся со стула и пошёл поближе к окну, чтобы взглянуть на открывающийся дворик. И удостоверившись в его правильности и натуральности, где, как по его разумению всё выглядело без лишней жути, он немного успокоился. Дворик как дворик, да лес вокруг. А по его периметру красивые подсолнухи растут, а совсем недалеко от них куча нарубленных лесных дров уложенных в ряд и аккуратно сложенных у сарайной стены. А ещё множество длинных веток искусно связанных и так же сложенных одна поверх другой, но только кажись вблизи мини конюшни. Но кем всё это сделано так точно и грамотно, не уж то ею, хрупкой, малюсенькой девчонкой ? Вряд ли, думал он, но кем тогда ? Так с кем ещё она живёт ? Вот ! Когда он уже отвёл свой взгляд от окна, вернув его в комнатку, то почему-то разом перевёл его к большому лакированному комоду справа от него, и почему-то засмотрелся. И в это самое время ему послышался лепет из соседней комнатки, там что-то ляпнула она, эта странная девчонка с большими глазами и такими же тайнами, и извилинами, — тоже додумал он. Она сказала что-то вроде …— “Ай, что за чёрт такой !”. И когда за этим больше никаких слов не последовало, он стал действовать. Одним быстрым рывком ухватившись обеими руками за тяжёлую крышку огромного серого комода, малыш взялся поднимать её в целях обнаружения внутри чего-то необычайно важного для него, чего-то странного...По крайней мере он так считал...Гоп, и крышка комода с трудом, но поддалась, пошла наверх. И на тебе, в этот самый миг всю гостиную озолотило ярким светом, бившeм из пасти открывалки. Свет полившийся оттуда осветил до этого тонувшую в предстоящем вечере сумерек комнатку. Глаза у Данди озарились, сделались большими, и в них на короткое мгновение родилось дикое удивление. И что ж увидел там такого он ?!
— Ты не имел никакого права туда заглядывать. — Сухо сказал голос позади него.
И от неожиданности он отпустил крышку комода, а та, полетела вниз и со стуком, в раз захлопнулась. Oтчего в целой гостиной вдруг стало как то меньше света, так как прежний блеск покинул весь периметр её.
Он повернулся к странной девочке лицом.
— Извини…
— Ты гость, ведь так ?
— Ну д-да. — Ответил неуверенно он.
Тут она сделала к нему на встречу два коротких шага, затем остановилась, нахмурилась, и сказала.
— А не подобает гостю рыться в чужом белье.
— Там не бельё. — Чуть иронично вставил он.
— Ты знаешь, о чём я.
Он заметил в правой руке её какой-то небольшой бумажный обёрток.
— Я больше не буду. — Жалобно сказал он.
— А больше и не потребуется. — Девчонка подошла к столику и положила поверх него эту самую обёртку, следом села на стул. — Ты же уже увидел что в нём.
— Да увидел.
— И что ты думаешь теперь ?
— А…ты о чём ?
— О том что видел ? Садись... — И она указала ему на близстоящий стул, а он в миг послушно сел.
— Там много золота…
— Не только...Там изумруды странник, золотые чаши, множество алмазов всякой величины.
— Ты сверхбогата. — Заключил он.
— Скорее он.
Малыш свёл бровки у переносицы.
— Кто он ? Ты разве не одна тут живёшь ?
— Данди, ты ведь Данди ? — Говорила она уж слишком волнительно.
— Я самый…
— Посмотри сюда... — Она указала на стол с обёрткой. —...а потом я тебе расскажу о золоте и о его обладателе. Вслед за этим расскажу о себе и о моём надзирателе.
— О надзирателе ? Что за...
— Так оно и есть. Об этом после, а сейчас, вот это…— И она накрыв правой рукой предмет лежавший на столике тихонько пододвинула его туда, ближе к таинственному гостю. — Взгляни на это.
Он осторожно принял из её рук загадочный предмет, и не спеша взялся его разворачивать. И уже в долю секунды малыш держал перед собой деревянную масляную четырёхугольную дощечку разрисованную и расчерченную различными путями и указными знаками.
— Что это ? — Поднял он на неё свои добрые детские глаза, но заметно подуставшие от нескончаемой дороги по лесам и тростниковым болотам.
— Это карта Старого леса, нашего леса.
Неожиданный подарок удивил его.
— И она для меня, я правильно понял ?
— С помощью неё, тебе удастся как можно скорее добраться до Закулисного заповедника.
— Неужели я нахожусь в сказке Старого леса ?
— Вот сейчас ты прав. — Улыбнулась она.
Малыш встал из за стола и стал расхаживать.
— А где думал находишься ? — Спросила красатулька, мотая головкой то вправо, то влево, тем самым следя за его метаниями по гостиной.