Данность жизни. Сборник рассказов

– Папа, папа! – кричал Саша. – Смотри, какая большая бабочка…

– Мама, мама, а у меня клюнуло, – дергал за удочку Олег и тут же. – Папа, папа, я поймал…

Он сам не заметил, как случайно назвал Артема папой. Марина от неожиданности поскользнулась, взмахнув рукой, начала падать. Артем тут же подхватил её за локоть, машинально притянул к себе.

Тут же засмущался:

– Простите, будьте осторожней.

***

Рыбка клевала хорошо, и уже через пару часов Алексей на правах старожила местных пикников громко и весело скомандовал:

– Все, хватит сачка давить, за дело, ребята. Артем, за тобой уха, девушки чистить рыбу, малыши – разжигать костры. На одном делаем уху, на другом жарим шашлык. Кто первый разожжет, получает приз. Ну а я, господа, – Алексей, подражая грузинам, поднял вверх указательный палец, – я, господа, брать нежнейший мясо молодой барашка, делать самый лучший в мире шашлик. За дело!

Малыши с ходу наперегонки бросились собирать хворост, Артем топором умело рубил дрова, подруги чистили рыбу. Работа спорилась, слышались смех, шутки, и вот на полянке уже появился стол, расставлялась посуда, как по волшебству, на столе появились зеленые пупырчатые огурчики, краснопузые помидорчики, зеленый лук, укроп с сельдереем. Потянуло ароматом ухи…

Артем с половником в руках, дразня остальных, пробовал горячую с дымком уху. Все терпеливо ждали.

– Ух, хороша! – произнес Артем и быстрыми движениями начал разливать ароматную жидкость.

– Укропчику, укропчику добавляйте, – мелко нарезая укроп, предложила Марина. – И лучку зеленого…

Разлили вино, лимонад, началась веселая трапеза.

– За любовь, за счастье, друзья! – поднял бокал Алексей. – И всем здоровья!

Чокнулись, выпили, набросились на уху. Шашлыки, как и обещал Алексей, получились лучшие в мире.

После трапезы разошлись отдыхать. Алексей затеял игру с детьми, Лена прилегла на зеленую травку и, прикрыв веки, блаженно раскинула в стороны руки. Артем с Мариной решили прогуляться по берегу. Мило болтая, они рассказывали друг другу смешные истории из своей жизни. Вспоминали детство, юность, студенческие годы…

Перешли к более серьезным разговорам о семейной жизни. Разговор был непринужденный, доверительный. Было ощущение, что они уже давно знают друг друга. Возвращаясь назад, Артем вдруг неожиданно взял Марину за руку и, повернувшись к ней лицом, произнес:

– Марина, выходи за меня замуж. Я понимаю, что мы знаем друг друга всего несколько дней, но я уже на перроне, услышав твой голос, понял, что мы должны быть вместе. Я полюбил тебя с первой секунды… Это очень серьезно для меня…

Марина от неожиданности потеряла дар речи… Она молча смотрела на Артема, а внутренний голос кричал: «Милый, родной мой, я ждала тебя всю свою жизнь. Мы должны быть вместе, я люблю тебя всем сердцем, ты мой родной, любимый…»

И она, ничего не отвечая, бросилась в объятия Артёма.

НОВЫЙ ГОД

ОН

Моросил дождь и дул порывистый ветер. Редкие листья, ставшие почти бесцветными от частых дождей и непогоды, лениво взлетали и, недолго покружившись, тут же падали на землю. Несмотря на канун Нового года настроение Артема было отвратительное и вполне соответствовало не по-декабрьски заунывной и серой питерской погоде.

Он только что вернулся из длительной командировки и не застал жену дома. Ее мобильный уже третий день не работал, вернее, на все звонки отвечал одной и той же фразой: «Абонент находится вне зоны действия сети».

На столе лежала записка: «Дорогой! Прости, но я снова вынуждена уехать в командировку. Меня срочно вызвали на две недели в Таллин. В местной клинике детям, попавшим в автокатастрофу, потребовалась моя консультация. Я не могу оставить их без помощи. Скоро встретимся, дорогой! Целую. Твоя любящая Кристина». И ни адреса, ни телефона. За год это была четвертая подобная записка.

Их последний телефонный разговор состоялся неделю назад: Артем сообщил жене, что купил билет и приедет 29 декабря, чтобы вместе встретить Новый год и провести каникулы. Правда, радости в голосе Кристины он не услышал, да и говорила она как-то сухо и сбивчиво, что было немного удивительно.

Сидя перед телевизором, Артем вспоминал свою жизнь – год за годом, день за днем. После школы он поступил в летное училище и, окончив его с отличием, стал первоклассным военным летчиком. Но вскоре началось сокращение вооруженных сил, и Артем оказался не у дел. Идти в гражданскую авиацию, зная состояние летательных аппаратов, он наотрез отказался. Пришлось выбирать новую специальность и переучиваться. В то время очень модным было иметь диплом MBA, поэтому Артем стал активно совершенствовать английский язык, затем поступил в Высшую школу администрирования в Бостоне. И вот он уже – дипломированный специалист, а вскоре и сотрудник крупной международной компании ACBI.

Во время учебы в Бостоне Артем познакомился с Кристиной: чернявая, невысокая, худенькая девушка проходила практику в местном госпитале, будучи студенткой Санкт-Петербургского медицинского университета и обладательницей редкой специальности – психолог, работающий с подростками.