Данталион

Валентин несколько секунд стоял в нерешительности. Сигнализация не сработала, значит, её отключили. Тот, кто преследовал его, был уже внутри. Совершенно беспрепятственно Данталион вошел в здание и в квартиру.

Валентин остановил взгляд на электронных часах, висевших на стене. Они показывали половину девятого вечера. Кор приблизился к часам. Это его последняя возможности спасти проект. Заказы, которые корпорация «Эдем» давала учёным на разработку, полностью противоречили принципам человечности. Но люди должны узнать о том, что им уготовано.

В дверном проёме возник силуэт в тёмном плаще, и Валентин с ужасом обнаружил, что был прав. На него из-под капюшона смотрели четыре светодиодных, тусклых бирюзовых огонька.

– Это конец, – прошептал Кор, отходя от стены.

Высокая фигура шагнула к нему, опаляя переливающимися глазами.

2

Марк Крамов приехал на место преступления в половине одиннадцатого. Сводки он изучил заранее: тело видного ученого Валентина Кора, работавшего на корпорацию, найдено в квартире сорокаэтажного дома на седьмом этаже. Судмедэксперт установил причину смерти: убийство.

Выйдя из машины, Марк осмотрелся. Возле подъезда элитного дома стояло несколько патрульных машин, ещё одна зависла напротив окон квартиры, в которой произошло преступление. У всех мигали красные огни.

Преступления для Железного города редкостью не были. Огромный мегаполис населяло более пятидесяти миллионов человек. Большая часть из них проживала в трущобах на самой окраине, рядом со стеной. Полиция редко навещала те районы, предоставляя возможность синдикатам решать все вопросы.

Но в центре мегаполиса преступления совершались не часто, ведь элитные районы полностью просматривалась камерами наблюдения. Здесь нельзя было и шагу ступить без присмотра «большого брата». К тому же постоянные патрули тщательно отслеживали передвижение любой подозрительной личности. Новички в центре города всегда находились под пристальным вниманием.

– Не зря вызвали именно тебя, – проговорил подошедший офицер Даниил Симонов, пожимая Марку руку.

Они вместе проработали в отделе сыска двенадцать лет, считались лучшими детективами города, но при этом не часто оказывались на одном месте преступления.

– Что известно о жертве? – спросил Марк, направляясь к подъезду.

– Учёный. Профессор института генетики. Не знаю, чем он конкретно занимался, но не исключаю, что убийство связано с работой.

– Откуда такие предположения?

Они вошли в лифт, возле которого дежурил патрульный.

– Я уже поговорил с криминалистами и думаю, дело больше по твоей части. Поэтому я тебя и вызвал.

– Ты меня вызвал? – удивился Марк. Хотя они были друзьями, но Марк не припоминал, чтобы Симонов вызывал его на место преступления.

– Сам всё увидишь, – ответил Даниил. – Уверен, департамент передаст дело тебе.

Марк с сомнением посмотрел на коллегу.

– Да перестань, – всплеснул руками Симонов. – Я профессионал, и если вижу, что дело выходит за рамки обычного криминала, то не буду пытаться перетянуть одеяло на себя.

– Поживем – увидим, – проговорил Марк в ответ, терпеливо дожидаясь, когда лифт доберется до нужного этажа.

Дверь в квартиру была открыта. Рядом стоял ещё один патрульный, пропустивший без лишних слов. Тело убитого Валентина Кора лежало в просторной гостиной. Оно распростёрлось в самом центре: руки разбросаны в стороны, голова задрана вверх, рот перекошен в гримасе предсмертной агонии, а глаза широко раскрыты, можно даже сказать выпучены.

Над телом уже стоял судмедэксперт Альфред. Рядом с ним в воздухе висел летающий аппарат, проводящий сканирование комнаты на наличие отпечатков пальцев и ДНК.

– Приветствую, Марк, – поздоровался он.

– Говорят, это не просто рядовое убийство, – заметил Марк, остановившись рядом с телом.

– Именно так, – ответил Альфред, предлагая заглянуть в экран планшета. – Его не просто убили, ему сожгли всю нейронную сеть, будто в микроволновку засунули.

На экране высветилась трёхмерная томограмма головного мозга убитого. Марк несколько секунд изучал снимки, выискивая детали, способные привлечь внимание.

– Странный способ убийства, – проговорил Симонов, оставаясь возле двери.

– Так кажется на первый взгляд, – продолжил Альфред, увеличивая на экране место, где виднелся пучок нейронных соединений. Вместо привычных вспышек, похожих на разряды тока, виднелись только обожжённые, посеревшие волокна. – Перед смертью Валентин Кор пережил сильный страх. Ощущение, что его напугали собственные воспоминания.

Криминалист ткнул пальцем на труп: выпученные глаза, искорёженное в гримасе ужаса лицо, согнутые словно лапы хищной птицы пальцы на руках.

– Воспоминания? – переспросил Марк. – Ты уверен?

– Абсолютно. Вот смотри. – Альфред указал на данные мозговой активности, которая была у жертвы в момент гибели. – Такая активность бывает, когда человек вспоминает что-то страшное.

– Нежелательные воспоминания, – проговорил Марк.

Альфред кивнул.

– Можно назвать их и так. Но это ещё не всё. В момент пика, когда воспоминания достигли апогея, кто-то отсканировал матрицу нейронов.