ДАО Алибаба. Как байт за байтом строилась империя

С моего возвращения в США прошло два года, и я скучал по адреналину от нахождения на «дикой» территории той молодой и быстро развивающейся части мира. В Сан-Франциско я почувствовал вкус к государственной службе, наблюдая за расцветом интернета и волной новых интернет-компаний, преобразующих окружающий мир. Присоединяясь к Alibaba, я ловил волну, которая должна была распространить волшебство интернета гораздо дальше – на огромные, в основном еще не освоенные рынки. Я хотел помочь привнести в Китай дух инноваций и предпринимательства Кремниевой долины, а также понять, как реализовать свою приверженность служению этому интересному новому предприятию.

Я и не подозревал, что именно Китай откроет во мне этот дух.

2 Alibaba выходит в свет: Подъем цифровой экономики Китая

Ветреным сентябрьским вечером 2009 года я стоял за кулисами ведущего спортивного комплекса города Ханчжоу, Dragon Stadium, и смотрел из-за занавеса на 35 тысяч взволнованных сотрудников Alibaba и членов их семей. Это был юбилей в честь десятилетия компании, но он совершенно точно не походил на типичный нудный корпоративный праздник с монотонными речами о квартальных показателях и нестройными ободряющими возгласами. Сотрудники увидели Джека Ма в роскошном белом парике. Руководитель подпевал звучавшей из колонок песне Элтона Джона и увивался за наигранно застенчивым Джо Цаем, который был на высоких каблуках и в переливающемся коротком платье. Зрители одобрительно улюлюкали. Повсюду были командные флаги, гуделки, люди дули в свистки. Это было на сто процентов в духе Alibaba.

Перед нами была Alibaba. Цифровая экономика Китая, плывущая на волшебном облаке из нулей и единиц. Путь к модернизации Китая был, по сути, не чем иным, как чудом, и стремительный взлет Alibaba стал отражением этого успеха.

Всего за десять лет межкорпоративная (B2B) платформа, созданная на коленке причудливо разношерстной командой в квартире Джека, стала, пожалуй, самой мощной – и самой нетрадиционной – интернет-компанией Китая. Мы были дерзкими, но в этом не было случайности. Мы взращивали образ, который решительно отличался от других китайских компаний. Сотрудники Alibaba мыслили гигантскими скачками, а не постепенными изменениями. Вместо безликой монолитной корпорации мы стали очень заметной и уникальной организацией, созданной по образу и подобию нашего креативного основателя Джека Ма.

С тех пор как я, перешагнув через кучу пахнущей потом обуви, постучал в дверь квартиры в «Лейксайд-Гарденс» – скромного жилища, которое служило первым офисом Alibaba, – многое изменилось. Прошли тревожные ночи, когда я лежал без сна в своей квартире и думал, не совершил ли ужасную ошибку, отказавшись от некогда многообещающей карьеры, оставив свои амбиции стать врачом, бизнес-консультантом или государственным служащим и присоединившись к этому непроверенному стартапу. Теперь Alibaba никто не назвал бы непроверенной: она прошла множество испытаний, была на грани банкротства и на каждом повороте своего пути доказывала, что является конкурентоспособной и даже основополагающей китайской технологической компанией. Путь к этому дню был долгим.

Четвертая промышленная революция

Чтобы поместить события того периода в контекст, полезно уменьшить масштаб и посмотреть, что происходило на более высоком уровне как внутри Китая, так и в рамках непрерывных изменений в промышленности всего мира. Цифровая трансформация Китая и взрывное развитие инновационной цифровой экономики – последствия того, что историки называют четвертой промышленной революцией.

В некотором смысле Alibaba выиграла от того, что в течение нескольких столетий Китай находился в тени индустриального подъема Запада. Начиная с 1980-х годов он лихорадочно догонял развитые страны, пытаясь создать инфраструктуру и коммерческий дух, необходимые для развития современной экономики. Внедрению цифровых инноваций мешали ограничения старых систем и социальных групп.

Согласно описаниям историков, глобальное экономическое развитие прошло через серию промышленных революций, каждая из которых была вызвана технологическими инновациями и новыми возможностями для бизнеса. Первой революцией был переход от аграрных обществ к обществам с преобладанием промышленного производства и новой инфраструктуры. Начиная с XVIII века железные дороги, пар и использование энергии воды привели к появлению механизированного производства и фабрик. Вторая революция была вызвана электрификацией. Электроэнергия обеспечила более быструю и надежную механизацию в виде сборочных линий для массового производства, внедряя разделение труда и повышая эффективность.