Дао бешеной блохи

Илья довольно хмыкнул, словно знал, что комплимент заслужен априори.

Речка и правда оказалась мелкой. В самом глубоком месте она едва доходила до колен. В чистой воде отражалось песчаное дно. Парни выбрались на противоположный берег и снова сверились с картой. Прямо за холмом на ней была изображена ярмарка.

— Нам, может, стоит объехать? — Спросил через карту у Мотылька Мишка.

— Опасности нет. — Просигнализировал значок на карте.

— Если хочешь что-то спрятать оставь это на виду. — Изрек мудрость Илья.

— Ты хочешь сказать, что мы лучше затеряемся в толпе, чем в лесу или овраге? Хм, наверное, ты прав. Заодно глянем, как у них народ веселится, познакомимся с местным фольклором, так сказать.

Они поднялись на невысокий холм, за которым открылось большое поле, усеянное разноцветными палатками и пестрой толпой. Над сборищем висел шум, дым и ощущение праздника, дарящее чувство безопасности. Парни смело направились в гущу народа.

Первым их встретили лоточники, предлагающие сладости с разными магическими начинками, средства для приворотов и отворотов, микстуры и прочую дешевую дребедень, на которую падки люди во время душевного подъема. Мишка знал, что деньги им могут понадобится для других целей, поэтому был стоек, в отличие от Ильи, замирающего возле каждого торгаша.

— Идем уже, ты и половины из того, что тебе предлагают не знаешь.

— Так я и хочу понять, что мне впаривают. Домой же надо привезти что-то вместо магнитиков. Ты не думал еще, что привезти из заграницы?

— Честно, нет, не думал. Я думаю о том, как нам добраться до Лаэрта больше не наследив по дороге.

— Зануда.

— Знаю. Только это занудство для дела.

— Называй, как хочешь. — Илья засмеялся и снова отвлекся на очередного лоточника.

Мишка рассматривал акробатов, выделывающих невероятные пируэты, используя магию. Они взлетали, исчезали, появлялись в неожиданных местах. Народ затихал, кричал, волновался. Атмосфера праздника невольно проникала и в настроение парней. Певцы исполняли песни под театральные постановки, изображающие любовные похождения. Какие-то смельчаки боролись с огромным удавом о трех головах за железной клеткой. Мишка ненадолго остановился, интересуясь приемами, которыми мужчины отбивались от выпадов животного. У него сложилось ощущение, что это тоже театральная постановка и удав просто надрессирован на определенный порядок выпадов.

Вдруг до парней донесся зычный голос, усиленный магическим способом.

— Дамы и господа, уважаемые жители прекрасного Заргада, процветающего в лучах нашей несравненной королевы, рад объявить вам о начале самого зрелищного аттракциона — боев на право получения казни. Все, кто чувствует в себе силы, и желание свершить правосудие могут записываться.

Странный аттракцион заинтересовал парней. Они направились на голос ведущего и вскоре оказались возле железной клетки, установленной на телегу. В клетке была заточена девушка. Её руки были связаны за спиной и задраны вверх. Она выглядела измученной, сломленной и безразличной ко всему, что творилось вокруг нее. Настроение народа из праздного веселья быстро сменилось агрессивным.

— Так ей и надо!

— Это еще она легко отделается!

— Жизни веселой захотелось! Так повеселись перед смертью!

— А что она натворила? — Спросил Мишка у стоявшей рядом с ним старухи.

— Королеву предала. В Кирутию собралась бежать, да поймали ее в Сумрачных горах у самой границы. Хозяин ярмарки выкупил ее на жертву, чтобы повеселее было.

— Это как? — Не понял Мишка.

— А так. Сейчас бои устроят, победивший, лично казнит эту тварь.

Мишка и Илья опешили от подобной дикости. Праздничное настроение моментально улетучилось. Мишка протиснулся к самой решетке и глянул в лицо обреченной на смерть. Девушка, словно почувствовав его взгляд, задержалась на мгновение и попыталась улыбнуться. Силы ее покинули и взгляд снова потускнел. На скулах Мишки заходили желваки.

— Илья, я запишусь на турнир. — Ледяным голосом сообщил он другу.

— Ты с ума сошел? Ты хочешь казнить эту несчастную?

— Я не собираюсь ее казнить, совсем наоборот.

— Объясни, зачем тебе это надо? Ты же несколько минут назад сам говорил, что не хочешь следить. Представь сколько народа увидят твою мастерство?

— Я это понимаю Илья, но внутренний голос мне говорит, что я должен вызволить ее.

— Если ты проиграешь?

— Исключено.

Мишка передал Илье свою сумку и направился к стойке у которой записывались бойцы. Илья вздохнул, бросил взгляд на девушку и побежал следом за другом.

Косоглазый писарь вносил в свиток имена всех бойцов. Очередь дошла до Мишки.

— Имя? Какой магией владеешь? В случае смерти, кому сообщить? — Канцелярским тоном спросил он.

— Миша, из Мухосранска, владею кунг-фу, в случае смерти сообщить этому юноше, Илье из Мухосранска.

— Никогда не слышал о такой магии, да и деревню такую не припомню.

— Это наш деревенский стиль, а вся деревня два двора.

— Понятно. — Писарь смерил Мишку сомнительным взглядом. — Вид у тебя хлипкий, может, передумаешь?

— Нет! — Резко отказался Мишка.

Писарь развел руками.

— Следующий!