Дао бешеной блохи

Часовые выглянули через бойницы.

— Кто такие? Что надо?

— Передайте королеве, что это джигары с хорошими вестями для нее.

Часовые на время исчезли, выясняя по магической связи обстоятельства связанные с джигарами. Спустя несколько минут вместо ответа загремели цепи подъемного механизма. Мост опустился. Джигары с пленницей поперек крупа лошади въехали в город. Их сопроводили прямо во дворец королевы Шаинат.

Джигары чувствовали себя неуютно. Выросшие в горах, в простоте, они выглядели ущербными даже перед охраной, облаченной в яркие доспехи, переливающиеся черным перламутром на солнце. Дворцовая прислуга смотрела на всадников сквозь губы, как на чужаков нечаянно попавших не туда.

Королева Шаинат ждала джигаров в зале для приемов, сидя в огромном троне, подчеркивающем ее статус. Помещение было украшено витражами и росписью, изображающей многочисленные сражения королевства Заргад. Королева была молода, хотя годами возраст ее был не так уж и юн. Кареглаза, тугая коса черных волос лежала у нее по левой груди. Брови сведены в нетерпеливом ожидании.

Джигары вошли. Принцессу Тайю несли уже не они, а люди их охраны. Главный из пятерки подошел к принцессе, припал на колено и поцеловал протянутую руку.

— Мы выполнили вашу просьбу, королева. — Произнес он, не поднимая глаз. — Принцесса и свиток у нас. — Он сделал знак подчиненным и один из них поднес принцессе шкатулку. — Свиток внутри.

На мгновение карие глаза королевы осветились пламенем. Она с вожделением приняла коробочку. Рассмотрела ее со всех сторон и осторожно открыла. Внутри лежал пожелтевший от времени пергаментный свиток с остатками сургучовой печати.

— Наконец. — Произнесла Шаинат с придыханием. — Мои мольбы были услышаны. — Она взяла в руки свиток и пробежалась глазами по незнакомым символам. — Теперь я буду всевластной королевой всех миров. Я сравняю с землей Кирутию, я буду править немагическим миром, источником новых чудес и бесконечного числа рабов.

Главный джигар внимал словам королевы, но потом решил напомнить об уговоре.

— Ваше Величество, мы сделали всё, как вы просили. Теперь нам хотелось бы получить награду и убраться восвояси.

Королева Шаинат, недовольно сморщив носик, махнула ручкой.

— Ах, да, уговор. Слово королевы твердо. Казначей, отсыпьте джигарам все, что им причитается.

Королевский казначей, мужчина с длинной бородой и хитрыми глазами, подобострастно поклонился и указал гостям на дверь, за которой их ждала благодарность. Он пропустил джигаров перед собой и прежде, чем войти в ту же дверь многозначительно подмигнул королеве. Шаинат подмигнула ему в ответ и опять принялась с любопытством разглядывать свиток.

— Если вы предали своих то, как вам можно верить потом. — Прошептала она.

— Это здесь. — Тень прямо на ходу опустил ноги на землю и слез с велосипеда.

Мишка и Илья остановились.

— Где? — Спросил Илья.

Ничего, кроме проселочной дороги и редкой лесопосадки он не видел.

— Прямо здесь, в воздухе. Вам не дано видеть, потому что это магия.

— А вы не врете про магию? — С иронией спросил Мишка.

— Показать?

— Да. — В один голос попросили парни.

— Ну, смотрите.

Тень сделал пассы руками, выкручивая их разными способами. Они двигались так пластично, будто в них не было костей. Раз, и перед взором юношей возникла юная девушка, прикрытая одними длинными волосами. Она смотрела на них и хлопала большими ресницами совсем, как живая.

— Нравится? — Спросил Тень. — В вашем вкусе?

— А она из плоти? — Илья потянул к ней сразу ставшие влажными ладони.

Они прошли сквозь девушку, как сквозь голограмму. Тень засмеялся.

— Конечно, она будет зыбкая, как туман, я же сделал ее за несколько мгновений. Можно сделать почти настоящую, чтобы разговаривала и умела ходить, но на это потребуется гораздо больше времени.

Девушка растаяла.

— А еще что? — Поинтересовался Мишка.

— Вы забыли, что я не художник, не придворный циркач, я начальник по безопасности королевства и мне не пристало знать заклинания развлекательного характера. Я умею думать и бить. — Он сделал резкое движение руками в сторону юношей, после чего невидимая сила уронила их на землю. — Впечатляюще? — На его губах играла улыбка.

Парни поднялись с земли и отряхнулись.

— Это техника бесконтактного боя. — Со знанием дела произнес Мишка. — Ею владеют монахи из монастырей.

— Монахи? — Тень сменился в лице. — Хм, монахи.

Незнакомец сел на валун, торчавший из земли и погрузился в мысли. Кажется, настолько глубоко, что забыл о том, где и с кем находился. Когда он поднял свой взор на парней, сквозь клубящийся вместо глаз дым светились два ярких пятна.

— Я хочу извиниться перед вами, друзья, за то слова, что наговорил вам совсем недавно.

— Вы о чем? О том, что мы терпилы и всю жизнь будем подглядывать за бабами через щелку?

— Да, и за это тоже. Я просто из-за разницы нашего воспитания не разглядел в вас потенциал. А он огромен. Бесконечно огромен.

— Вы что, решили нас не отпускать. — Илья закинул ногу на велосипед, готовый припустить, если почувствует угрозу.