Дао Дзэ Дун

Они познакомились три месяца назад на третьем, верхнем, ярусе «Академии», одном из самых модных клубов Москвы, где с некоторых пор собирались «ледяные вдовы» и «вдовцы» — семейные одиночки, чья вторая половинка была оторвана какой-то внутрикорпоративной войной и проходила регенерационный курс в криопаузе…

Такие отношения в новую эпоху, эпоху Равновесия, не считались изменой. Напротив, временные связи поощрялись обществом по единодушному вердикту психологов, как лучшее лекарство от стресса, связанного с ранее не известным человеческому роду видом разлуки, к которому еще не выработался социальный иммунитет.

Когда-то, в начальном периоде внутрикорпоративных войн, общество пережило много проблем. Психозы. Самоубийства, в том числе изощренные, последствия которых уже не поддавались усилиям реаниматологов. Смерть как таковую наука не отменила. Нестрашной, обратимой стала толькобезвременная гибель в результате огнестрельных и не слишком тяжелых осколочных ранений — использование тяжелого оружия, способного безнадежно раскроить тело, было запрещено, — и не слишком ужасных несчастных случаев, а статистика таких катастрофических инцидентов год от года бодряще падала.

Криопауза — это был просто фиксированный период выпадения человека из общественного времени… И все же сознавать, что твой родной и близкий лежит, пусть и временно, холодным трупом в биологическом растворе глубоко под землей… иными словами, отбывает установленный правилами войн срок в самой продвинутой тюрьме только из-за того, что оказался не слишком проворным и метким стрелком или по вине своей нерасторопной команды… Кому легко такое сознавать?..

Со временем общество более или менее адаптировалось. Этому очень способствовало появление временных «военно-полевых» семей, собранных из двух разорванных войнами половинок. Эти люди очень хорошо понимали друг друга. Подавляющее большинство таких семей почти безболезненно распадалось, как только на свет из криопаузы возвращался первым кто-либо из законных партнеров. С приходом Равновесия люди в мире стали трезвее и благоразумнее. В проблемных случаях за дело брались опытные психологи, которых на Западе назвали «гэперами», или «хэпперами» — по игре английских слов “gap” и “happy”: «разрыв», «дыра» теперь легко ассоциировались со «счастливым концом». Если и гэперам оставалось развести руками, тогда в силу вступал закон: за новую нерушимую любовь нужно было платить самым значительным снижением кредитного лимита и уровня информационного доступа… В арсенале еще оставалась меморотомия, но метод был еще далек от совершенства, грозил побочными эффектами, мог повредить основной, «жесткий» массив памяти. Прибегнуть к меморотомии рисковали немногие, уж совсем отчаявшиеся сделать окончательный выбор.

По долгу профессии Страхов периодически бывал в «Академии», начиная со дня презентации этого неоклассического архитектурного монстра, пять лет назад окружившего своей грандиозной колоннадою здание МГУ. На ту презентацию он пришел вместе с женой… И потом бывал здесь с Лизой на презентациях разных фирм…

Позже, оставшись в одиночестве, он избегал там появляться. Но однажды ностальгия пересилила…

В один из зимних вечеров Страхов поднялся в «Академию», побродил по просторам садов, полюбовался сквозь стеклянный пол радужно подсвеченными облачками, которые у него под ногами обтекали шпиль Университета, и вдруг, краем глаза, заметил на одной из террас одиноко сидящую за столиком девушку, не похожую на Лизу. Перед ней сиротливо белела опустевшая чашечка кофе.

Он сразу ощутила его взгляд, повернула голову и стала поразатилельно похожей на Лизу. Он обомлел.

В тот же миг между ними все стало ясно и до конца известных сроков предсказуемо…

Страхову, бывало, нравились женщины разных рас, но возбуждали — только с явной славянской внешностью. Он по своей природе был секс-националистом. Впрочем, в последнее время он уже не мог считать себя оригиналом. Все вдруг потянулись заводить семьи по национальному признаку, мода на миксы прошла. Даже в Соединенных Штатах, где, говорят, с приходом Равновесия в женщинах-wasp, англосаксонках, вдруг проснулись, казалось бы, давно атрофировавшиеся гены нежности и даже атавистические гены кротости. Видно, произошла редчайшая генная мутация — вроде тех, что выводят рыб на сушу, а обезьян — в люди.

Он подсел к ее столику, удивляясь, что она, такая красивая и задумчивая, здесь одна, представился. И через пару минут Анна, собрав локотки на столе и положив голову на сложенные вместе ладошки, с интересом спросила:

— Это вы тот самый Страхов, у которого самый дикий пентхаус в Москве?

И вот, проснувшись на своей скале в «диком пентхаусе», он крикнул ей с вышины:

— Ты сегодня на работу?

— После двух, когда созреют образцы, — откликнулась Анна.

В ее голосе послышалась минорно-отрешенная нотка. Это что, действие вируса ностальгии? Здесь-то откуда? Не летала же она в детстве со стаей голубей над Лубянкой…