Сперматозоиды, находящиеся в яичках, неподвижны и неспособны к оплодотворению. Их созревание завершается в протоках придатка яичка (эпидидимисе), общая длина которых 5–6 метров.
Продолжительность перемещения сперматозоидов по протокам эпидидимиса составляет в среднем 4 дня. За этот период сперматозоиды становятся подвижными и приобретают способность к оплодотворению яйцеклетки.
Помимо созревания, придаток яичка выполняет роль хранилища мужских половых клеток. Их здесь содержится около 440 млн. Отсюда сперматозоиды поступают в семявыносящий проток длиной 30–35 см.
В предстательной железе левый и правый семявыносящие протоки соединяются и входят в мочеиспускательный канал – уретру. Она лежит в толще члена на всем его протяжении, открываясь на головке наружным отверстием, имеющим вид вертикальной щели. Проходя по протокам через простату, жидкость, содержащая сперматозоиды, обогащается другими полезными веществами.
Семенные пузырьки вносят в сперму питательный субстрат – фруктозу, а также простагландины и коагулирующие вещества. Секрет простаты также обогащает семенную жидкость ионами цинка, фосфолипидами, спермином, фосфатазой. Функция семенной плазмы – создание буфера в кислой среде влагалища.
Во время эякуляции мышцы шейки мочевого пузыря сокращаются, препятствуя выходу мочи, а сперма продвигается по уретре благодаря ритмичным сокращениям мышц простаты, уретры и тазового дна.
Первая порция эякулята характеризуется максимальным содержанием сперматозоидов и секрета предстательной железы, а вторая представлена прежде всего секретом семенных пузырьков и содержит меньшее количество сперматозоидов.
Цинк и фертильность
Важную роль в поддержании фертильности мужчин играет цинк. Его функция была доказана J. Raulin еще в 1869 году. По современным представлениям цинк в организме человека обладает исключительно высокой биологической активностью, что обусловлено его участием в ферментных системах. К настоящему времени известно около 300 ферментов, деятельность которых невозможна без цинка.
Этот элемент необходим для всех процессов, связанных с усиленным клеточным делением (рост, заживление ран, сперматогенез). Он активно участвует в обмене нуклеиновых кислот (ДНК и РНК), стабилизируя структуру ДНК, и синтезе белков. Цинк необходим для всех фаз клеточного цикла.
Ему отводят важную роль в структуре и функции биомембран. Он оказывает стабилизирующее действие на мембраны эритроцитов, уменьшает их хрупкость, снижая вероятность повреждения эритроцитов.
Физиологическая роль цинка, содержащегося в секрете простаты, заключается в разобщении головки и хвоста сперматозоидов, а также подготовке генетического материала к слиянию.
Простата наиболее богата цинком и накапливает его. Антибактериальная функция простаты обеспечивается присутствием свободного цинка (простатический антибактериальный фактор – цинк-пептидный комплекс). Дополнительное количество цинка уменьшает выраженность воспалительной реакции в ткани простаты.
Цинк в значительном количестве (1900 мкг/г) содержится и в сперматозоидах. Существует прямая связь между обеспеченностью организма мужчины цинка и фертильностью. Роль цинка при этом:
–сохранность генов в процессе сперматогенеза;
–обеспечение созревания и подвижности сперматозоидов;
–поддержание оптимальной консистенции спермоплазмы;
–обеспечение нормального течения всех фаз дробления оплодотворенной яйцеклетки, вплоть до ее фиксации в полости матки.
При каждой эякуляции со спермой теряется 1–3 мг цинка. В 1985 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) и Комитет по питанию Академии педиатрии США определили следующие потребности человека в цинке: новорожденные до 6 месяцев – 3 мг в сутки; 0,5-1 года – 5 мг; дети 1-6 лет – 10 мг; старше 10 лет и взрослые – 15 мг в сутки. Потребность в цинке возрастает при интенсивном росте, а также беременности и равна 20–25 мг в сутки.
Мужские половые клетки
Сперматозоид – это мужская половая клетка, участвующая в оплодотворении. Это самая маленькая клетка человека. Общая длина сперматозоида равна 55 мкм. Малые размеры необходимы для быстрого перемещения. Сперматозоид имеет типичное строение и состоит из головки, средней части и хвоста (рис. 12).
Рисунок 12. Сперматозоид: а – ядро; б – акросома; в – митохондрия жгутика
В головке сперматозоида располагается ядро с одинарным набором хромосом (рис. 12, а). Покрывает сперматозоид «шапочка» – акросома (рис. 12, б). При контакте с яйцеклеткой она выбрасывает свои ферменты и растворяет небольшой участок оболочки яйцеклетки, благодаря чему сперматозоид может проникнуть в яйцеклетку.
Хвост – орган перемещения сперматозоида. В средней части вокруг жгутика располагается митохондрия (рис. 12, в) – «двигатель», приводящий механизм в движение.