Дар

Столовая школы не производила угрожающего впечатления. Ряды столов с закинутыми на них стульями, прикрытые ставнями большие окна кухни, новые шторы, яркий цвет которых придавал помещению более веселое настроение… И только правая часть столовой, где располагалась небольшая сцена, – а столовая использовалась также в качестве актового зала – тонула в полумраке, так как свет там не был включен.

От одной только мысли, что сейчас в этом ярко освещенном помещении может выключиться свет, по спине Анатолия Звягина пробежали мурашки. А ведь у них нет ни спичек, ни зажигалки!.. Но он решил не говорить об этом Свете, потому что тогда она просто не согласится идти дальше. Она вцепилась ему в руку, и даже через ткань рубашки Анатолий чувствовал, как холодны её ладони.

Звягин толкнул ведущую на кухню дверь и внимательно осмотрелся. Кухня спала в ожидании понедельника, когда в воздухе будет витать запах готовящейся пищи, будут шипеть сковородки, кипеть вода в огромных кастрюлях и звенеть посуда в мойке. А сейчас тут царила тишина.

Именно благодаря ей, когда ребята не прошли еще и четверти пути к дверям, через которые на кухню завозили продукты, они хорошо услышали отдаленное эхо шагов.

Кто-то бежал по коридору.

Анатолий и Света успели только переглянуться, когда этот некто, с грохотом распахнув двери столовой, влетел в нее и остановился, тяжело дыша. Ребята замерли. Они не видели, кто это, а этот некто не видел их.

– Вы где?

Звягин с трудом узнал этот хриплый искаженный голос, не то полушепот, не то полукрик чем-то сильно напуганного человека.

– Тут мы! – Вместе со Светой он быстро вернулся в столовую.

Таким он Пащенко никогда раньше не видел, даже во время пропесочивания мозгов в директорском кабинете в присутствии родителей. Всегда спокойный и даже слишком уверенный в себе, сейчас Пащенко имел вид перепуганного насмерть человека. Одни глаза чего стоили!..

– Там маньяк какой-то!.. – таким же искаженным голосом сообщил он, неопределенно указав то ли за дверь, то ли в сторону учебного корпуса. – Зарезал Вилку!..

Света вскрикнула и еще крепче вцепилась в Звягина, а потом вдруг удивленно заморгала, уставившись за спину тяжело дышащего Пащенко.

– Кого зарезал? – со странной усмешкой, которая совсем выбила почву из-под ног Пащенко, переспросил Звягин. – Вилку, говоришь? Тогда это кто?

В дверях столовой стоял Боря Ложкин по прозвищу «Вилка». Вид у него был более чем сконфуженный, чему способствовало мокрое пятно на брюках в области паха, но одновременно и злой.

– Ты что, урод, меня не слышал??? – прошипел он, обращаясь к Пащенко, который, похоже, потерял дар речи и выпученными глазами смотрел на Вилку, как на ожившего покойника, коим для него он и являлся. – Или ты смотался сразу?!

Пащенко как-то медленно вытянул руку в направлении воскресшего друга и явно хотел что-то сказать, но слова прилипли к его пересохшему языку и не хотели покидать рта.

– Что ты в меня пальцами тыкаешь?! – зло огрызнулся Вилка и с намерениями, доброжелательность которых стояла под большим вопросом, ринулся на Пащенко.

Быстро высвободившись из объятий девушки, Звягин успел оказаться между ними, предотвратив драку.

– Так, спокойно! Этого еще не хватало!!! Вилка, спокойно расскажи…

– Да меня кто-то закрыл в женском туалете! – отнюдь не спокойно, повышенным голосом, но, пока не собираясь бить морды, заговорил Ложкин. – Не знаю, кто… Может, этот!

Пащенко возмущенно выдохнул, на что Вилка еще более возмущенно спросил:

– Ты что, не слышал, как я в дверь барабанил?…

– А ты слышал, как барабанил я? – наконец прорезался голос у его оппонента. – Как дверь пытался выбить?…

Вилка удивленно и недоверчиво заморгал, а Пащенко продолжил:

– А потом, ты заорал: «Паха, выбей дверь! Помоги мне!», вскрикнул и затих. Через пару секунд дверь открылась, а там этот маньяк с ножом и в маске из «Крика»! И ты с перерезанным горлом…

– Ну да! – как-то пугающе спокойно произнес Вилка. – Маньяк в маске… Но вот горло… – и он провел рукой по своему горлу, словно желая удостовериться, что его целостность, как утверждает Пащенко, не нарушена.

– Слушайте!!! – воскликнул вдруг Звягин с видом человека, которого посетила гениальная догадка. – Говоришь, закрыли в женском туалете?… Маньяк в маске из «Крика»?… А вам это ничего не напоминает?

Все посмотрели на него, и первым, явно сообразив, куда тот клонит, закивал головой Пащенко:

– А в третьем или четвертом классе мы выключили свет в коридоре, заставив его шагать в полной темноте…

– Теперь же эти шуточки в несколько усиленном виде обрушились на наши головы! – продолжил Звягин.

Со стороны сцены раздались аплодисменты. Негромкие, потому как в ладони хлопал один-единственный человек, что, закинув ногу на ногу, в вальяжной позе сидел на стуле у самого края сцены.

– Наконец-то! – продолжая медленно и несколько театрально аплодировать, произнес он. – Первая дельная мысль за весь вечер!

Несмотря на окутывающий сцену полумрак, все мгновенно узнали этого человека.