Дар

Вот от этого у господ глав кланов и случилось несварение, а у Рена нервный тик. Притом про Советников — это не только фигура речи. Таких зеленых лиц у не страдающих подобной хворью оборотней я ещё не видел. Да только мне плевать на их тонкую душевную организацию. Пусть моя ведьма вместе с дядей Фейдом с ними и воюет. Со стариком она вроде поладила. Дядя не дурак и признал, что моя пара умна и образована, да и просто дело говорит — он вообще в нашей семье самый разумный и не любитель воевать, что для варда даже странно. Может мы с Реном в него пошли? В общем, любви родственной у них с Илией пока не случилось, но сотрудничать вместе они вполне согласились, правда только после того как дражайший родственник лично отстранил от дел казенных и направил в дальние провинции своего сына Ластра. Уж не знаю отчего, но моя солнечная была категорически против него. Объяснять не стала, сослалась на интуицию и Лесную кровь. Ну да ладно, дядя был не против и зла не затаил, уж это я бы почувствовал — ведь теперь я глава рода Иссольских. А у меня с Ластром никогда не ладилось, чувствовал в нем что-то, зависть наверное… Ну да, дух Тырге в его сны, да попутный ветер в спину.

Вот и славно, разгребать то в чем мало смыслю — дело хлопотное, особенно сейчас. А я и вправду лучше буду об обороне печься. Тем более что беркуты с равнин людских прилетают с новостями неутешительными.

— Действительно думаешь что мне есть дело до их извечного комплекса мужского превосходства? — мы с братом сейчас остались одни в моем кабинете. Илия утащила куда-то дядюшку, уверенно потрясая перед его носом каким-то очередным проектом. — Не волнуйся, Ренар, в этом плане с них пока хватит потрясений. Я не собираюсь за пару дней крушить установившийся веками патриархат. Не всё сразу, у нас пока есть проблемы посерьезнее. А одну Илию они потерпят.

— Ну, конечно, они могли бы и сами догадаться, чего ждать от тебя, не побоявшегося бросить вызов Праматери и объявившего королевой Дитя Леса, — уже скорее устало, чем язвительно сказал брат. Эти дни давались нам всем нелегко.

— Да ладно, говори уж прямо — психа заполучившего в пару ведьму и внезапно ставшего королем. По-моему звучит более правдоподобно, хотя и не так пафосно, не находишь? — усмехнулся я.

Ренар не ответил, опустился в кресло и взял со стола принесенные беркутами записки-донесения. Пробежал глазами и откинулся на спинку, почти полностью запрокинув голову и прикрыв веки. Играть словами расхотелось. Праматерь, мы все вымотались за эти дни, даже хваленое вардовское здоровье даёт сбой. Что уж говорить о том, что творится внутри.

Рен трое суток носился по гарнизонам, собирая всех кто остался и пытаясь подготовить войска к нападению, а сейчас мы уже не сомневались в том, что оно последует.

Потому что армия Карила шла в сторону Иссолии. И не просто шла, а собирала по землям королевств подконтрольные Храму войска и магов.

После моего восхождения на трон, побежденные в последней войне народы оказались перед сложной дилеммой. С одной стороны Иссолия и её ныне законный король со вполне себе боеспособной армией и поддержкой народа — о последней, впрочем, они знали лишь от наших послов и могли смело считать выдумкой узурпатора, кем меня и объявил папочка. А с другой был сам Карил со своими войсками, которые успели совсем недавно эти же страны и поставить на колени. И выбор у них был не самый простой, хотя и очевидный — они боятся уже известного зла и предпочтут встать за его спиной.

Им не позавидуешь, они проигрывают в обоих случаях, ибо я не отличаюсь добрым нравом. И когда все будет кончено, спрошу с каждого королевства и даже с самого захудалого княжества, что отказалось поддержать нынешнюю власть Иссолии. Мою власть.

Правда были и исключения. Например Родия. Актор Второй сразу предложил помощь и заверил, что не встанет на сторону Карила. Кстати, прощения за Илию он не просил, лишь сказал, что сожалеет, что пришлось поступить сообразно интересам страны и договорам с тогда ещё действующим правителем. И ведь сложно возразить, по сути, он выполнял просьбу союзника. Хотя с нынешним рвением к сотрудничеству, собственно, тоже всё ясно. Он знает о Хараме и событиях десятилетней давности — мы слишком близкие соседи. Да и не глуп Его Величество, понимает, что скоро полягут все, если Храм, что оказался в этом завязшим по самые уши, не остановить. Это остальные не поверят, пока не станет поздно. Зло вышло из своего логова и более не намерено скрываться. Верховный прелат едет вместе с армией Карила, а значит уверен, что справится со мной.

Не скажу, что меня это не тревожит. Я не настолько самоуверен. Только и отступать поздно. Да и некуда. Бежать нужно было с Илией когда мы были в Суэльском княжестве. Да только ведь не простил бы себе…

Пауза затягивалась. Брат открыл глаза. За эти дни Ренар словно состарился, от прежнего образа беззаботного мальчишки, каким он всегда прикидывался, не осталось и следа.