Дар

– Я – не большинство, – едва успел сказать он и прижался к ее губам своим ртом. Его язык уже ласкал и щекотал ее. Он страдал оттого, что не мог получить ее всю, не мог прижать ее к себе еще сильнее и быстрее.

Целуя ее в шею, он стал расстегивать застежку на спине ее платья.

– Я знал, что, если прикоснусь к тебе, не смогу остановиться.

Он совершенно потерял над собой контроль. Карета остановилась, но только Сара знала об этом. Она заставила его застегнуть ее платье. Это заняло у него гораздо больше времени, потому что руки его тряслись.

Натан втащил ее в дом. Джейд, увидев, как парочка взлетела по ступенькам вверх, только улыбнулась.

К тому моменту, как они достигли своей комнаты, Натан немного овладел собой. Он открыл ей дверь. Сара, направившись к кровати, уже сама стала расстегивать на платье застежку, но, услышав, что дверь захлопнулась, остановилась.

Она обернулась и обнаружила, что была одна. Натан оставил ее. Несколько минут, опешив, она стояла не двигаясь. Потом издала яростный крик и, распахнув дверь, бросилась в холл.

На нижней площадке лестницы ее остановила Джейд.

– Натан только что уехал. Он просил передать тебе, чтобы к восьми ты была готова. Он также попросил меня одолжить тебе вечерний наряд, потому что твой сундук еще на борту «Морского сокола».

– Когда он успел все это сказать и так быстро уехать?

Джейд улыбнулась.

– Мой брат вел себя так, словно за ним гнался сам дьявол, – сказала она. – Он закончил отдавать свои распоряжения, когда уже выходил на улицу. Он встретится с нами позже. Сара, по-моему, у него осталось какое-то нерешенное дело, во всяком случае, мне показалось, что именно это он крикнул, когда, впрыгнув в карету Кейна, уже отъезжал от дома.

Сара покачала головой:

– Ваш брат груб, неуважителен, высокомерен, упрям…

– И ты любишь его… Ее плечи поникли.

– Да, я люблю его. Я думаю, что и он любит меня, – пробормотала она еле слышно. – Хотя этого он до конца не осознал или боится осознать. Больше я ничего не знаю. Конечно, он любит меня. Как можно предположить обратное?

– Я и не спорю с тобой, Сара. Я тоже считаю, что Натан любит тебя, – добавила она и быстро кивнула головой. – Мне это совершенно очевидно. Он стал таким… разговорчивым. Бывало, из него и слова не вытянешь. А теперь мне порой кажется, что он говорит настоящую чепуху.

Глаза Сары наполнились слезами.

– Я хочу, чтобы он признался мне в любви, – прошептала она.

Джейд очень ей сочувствовала. Она погладила руку Сары, отвела ее в спальню.

– Ты знаешь, во мне есть все, что нужно Натану. Никто не сможет любить его так, как я. Пожалуйста, только не считай меня менее достойной, чем ты, Джейд. Это не так. Я просто другая, не такая, как ты.

Сестра Натана оторвалась от шкафа с платьями и недоуменно посмотрела на Сару.

– С чего ты взяла, что я считаю тебя недостойной?

Заикаясь и прерываясь, Сара объяснила ей, как члены команды «Морского сокола» постоянно сравнивали ее с Джейд и что в этом состязании она всегда проигрывала.

– И только когда на нас напали пираты, я смогла поднять себя в их глазах.

– Могу себе представить, – согласилась Джейд.

– Я тоже смелая, – сказала Сара. – Я почти хвастаюсь, Джейд. Мне Натан доказал, что я действительно храбрая.

– Еще мы обе преданы своим мужьям, – заметила Джейд. Она снова занялась шкафом, перебирая платья и выискивая соответствующий наряд.

– Натан настаивает, чтобы я носила платье только с высоким воротником, – сообщила ей Сара.

– Это кое о чем говорит, не так ли?

– Я всегда стараюсь быть сговорчивой.

Джейд очень не хотелось, чтобы Сара увидела выражение ее лица. Злость, прозвучавшая в голосе невестки, чуть не заставила ее расхохотаться. Бедная влюбленная женщина вновь начала переживать свою драму.

– Вероятно, Джейд, в этом и состоит вся проблема, – заявила Сара. – Я всегда была слишком сговорчивой и услужливой. Я постоянно твержу Натану, как я люблю его. А знаешь, что он всегда отвечает? – Но она не оставила Джейд времени подумать. – Он ворчит. Клянусь перед Богом, он ворчит. Но с меня хватит, спасибо.

– Хватит чего? Ворчания? – спросила Джейд.

– Хватит услужливости. Найди мне платье с самым низким декольте.

Тогда Джейд расхохоталась.

– Это может толкнуть Натана на крайность.

– Я очень на это надеюсь, – прозвучало в ответ. Пятью минутами позже на руки Сары легло платье цвета слоновой кости.

– Я надевала это платье только один раз и только здесь. Так что его никто не видел. Кейн не позволит мне его больше носить.

Платье Саре понравилось. Она поблагодарила Джейд и направилась в свою комнату. Внезапно она остановилась и снова повернулась:

– Могу я тебя кое о чем спросить?

– Мы теперь сестры, Сара. Ты можешь спрашивать меня о чем угодно.

– Ты когда-нибудь плачешь?

Такого вопроса Джейд не ожидала.

– Плачу, – сказала она. – По правде говоря, по любому поводу.

– Натан когда-нибудь видел тебя плачущей?

– Я даже не знаю.

По удрученному выражению лица Сары Джейд поняла, что та рассчитывала на другой ответ.

– Теперь я вспомнила, что он точно видел меня плачущей. Конечно, не так часто, как Кейн.