Дар

— Я имею в виду замену проводки и новые рамы. Красить пока нельзя, да и вообще никакой химии нельзя, как вы понимаете, — все дружно закивали, — поэтому будем исходить из того, что мы тянем финансово, и что нам нужно. Лампы и розетки нужны. Очень. Я прав?

— Прав, — согласился Скрипач. — Во, народ, чуть не забыл. У меня мысль! Давайте планировку комнат изменим. Сделаем их меньше по размеру, но на одну больше. Окна же позволяют.

— Притащи бумагу и нарисуй, — попросила Берта. — Мысль действительно интересная. Но как мы без гостиной будем?

— Кухня шестнадцать метров, чем она тебе не гостиная?

— И то правда. Рыжий, а где карандаш? Ты вилкой, что ли, рисовать собрался?

* * *

Утром надо было отправляться в институт, причем всем вместе — так велел Томанов. Но Фэб сказал, что они с Итом задержатся. Он посмотрел показатели, и решил, что одного дренажа в день мало, следует хотя бы месяц поделать два. Тем более что город, а в городе грязно, и воздух хуже, и нагрузка будет больше. Кир пожал плечами и ответил, что Томанова они, конечно, предупредят, но желательно больше чем на час не задерживаться, а то будет «сам знаешь, что».

— Да знаю я, знаю, — раздраженно ответил Фэб. — Не первый раз уже.

— Я с ним поговорю, — Берта вышла из ванной, приглаживая волосы. Она снова постриглась так, как привыкла, и по утрам волосы лохматились и не хотели ложиться, как надо — Скрипач множество раз признавался ей, что обожает этот «художественный беспорядок». — Ничего страшного. Делайте и приходите.

Когда за ними захлопнулась дверь, Фэб поманил Ита за собой на кухню.

— Пойдем, чаю выпьем, — предложил он.

— А дренаж? — немного удивился Ит.

— За десять минут сделаю. Нам надо поговорить.

На кухне они сели за стол, налили себе по чашке чая. Фэб задумчиво крутил в руках ложку, и, кажется, не решался начать им же самим предложенный разговор.

— Фэб, про что ты хотел поговорить? — напрямую спросил Ит.

— Родной, скажи… — несмело начал Фэб. — В твоей кофте… в той, что передала Маден… я имею ментальную закладку, конечно… в ней не упоминался Сод?

Ит замер.

— Да, упоминался, — медленно ответил он. — О чем ты?

— В моей тоже. И в кофте Ри, и в кофте Джесс, и в кофте рыжего, и в кофте Кира — была одна и та же фраза. Что Сод…

— Это тайна, — закончил Ит. — И что?

— Ты не понял?

— Нет, если честно, — Ит пожал плечами. — Фэб, не темни. Объясни толком.

— Хорошо, я попробую. Когда мы сидели, Берту допрашивали, чаще всего — сам Огден. Если была возможность пообщаться, мы говорили с ней и с Джессикой. В том числе и о допросах тоже. Одним из главных вопросов, которым очень долго мучили Берту, был следующий — где находится её портал на Терре-ноль.

— У Берты никогда не было портала на Терре-ноль, — твердо сказал Ит.

— Ты уверен в этом? — Фэб прищурился. — На сто процентов? И ты не соотносишь это с Содом — даже теперь?

Ит растерянно смотрел на него, всё еще не понимая. И вдруг — как молния, вспышка, озарение, вот как это было — он понял.

Но не поверил.

— Это невозможно, — голос его дрогнул, — Фэб, этого не может быть!

— Почему?

— Мы бы почувствовали… поняли бы, догадались… но…

Возможно, вдруг понял он.

— Ит, ты попал сюда, в этот дом, в таком состоянии, что тебе было вообще ни до чего. Что такое порталы, да еще такого класса, ни ты, ни Скрипач не имели понятия. Берта тоже. Вы… привыкли, понимаешь? Привыкли, и поэтому ничего не ощущали, да и не могли ощутить. Крот, рожденный в темноте и никогда не видевший солнечного света, не знает о существовании солнца, и никогда не узнает, если…

Фэб не договорил.

Ит вскочил на ноги. Бросился к окну.

Границы!!! Как можно понять, где обозначаются границы? Растительность, топология… мы в центре, или это не центр, куда, в таком случае, мы смещены, и… нас же могу слушать! Они же узнают!

— Сядь, — приказал Фэб. — Нас не могут слушать, и они не узнают. Успокойся. Квартиру я проверил от и до, это раз, а два — нас сейчас защищает сам портал. Они вообще защищают… таких, как мы.

— Что?

— Вспоминай, — пожал плечами Фэб. — Ты, попавший в этот портал, вышел из длительной комы и выжил с тремя опухолями мозга. Скрипач, подхвативший клещевой энцефалит, отделался, считай, легким испугом. Кир, который был тяжело ранен в портале Ри, сумел вытянуть, причем несколько человек с аналогичными травмами, полученными там же, погибли. Ну и вы, двое, раненные в твоем портале, сумели встать на ноги после травм, несовместимых с жизнью в принципе.

— Берта заболела здесь раком, — беззвучно произнес Ит. — И…

— И осталась в живых, потому что, во-первых, её качественно лечили, и, во-вторых, внезапно нашелся выход из безвыходной ситуации. Совершенно безвыходной, заметь. Это изменение реальности, родной, причем на высочайшем уровне.

— Но приборы… Мы сто раз тут, в институте, делали пробы … — начал было Ит, и осекся.

Приборы? Пробы? В институте? Они ни разу не собирали здесь, в этом самом доме, рабочие схемы. Ни разу. Только фрагменты. Сбор всех схем происходил на точках, включения тоже.