Дар белого астронавта

…Через несколько часов космический корабль покидал планету пяти солнц. В центральной каюте в маленькой стеклянной вазе стоял черный цветок — драгоценная добыча. Тик-Так сказал, что космические пираты готовы отдать за этот цветок десять, двадцать кораблей награбленного золота.

— Он что — много лет цветет? — не понял Гоша.

Тик-Так объяснил:

— Это цветок бессмертия. Раз в сто лет он вырастает на этой планете, и тогда все живое стремится найти его. А царь здешней планеты — заяц. Лев же наоборот — труслив.

— А что, лев тоже питается травой? — удивилась Даша.

— Нет, конечно, он нес цветок львице, — задумчиво предположил Тик-Так. — Или своим детям. Ведь родители всегда самое лучшее стараются принести детям.

Особый, завывающий звук тревоги разнесся по кораблю.

Тик-Так побледнел:

— Это Перевертыши!

Месть Вяка

В это время металлический равнодушный голос автопилота сообщил:

— Справа по курсу обнаружен космический корабль со злодейской эмблемой на борту. Приближается…

Друзья прильнули к иллюминаторам: маленькая красноватая точка светилась и медленно двигалась среди бесчисленных звезд и скоплений.

— Внимание! — продолжал автопилот. — Получаем позывные со встречного корабля. Он выходит на связь.

И тотчас загремел знакомый голос:

— Говорит свободный космический пират Крек, командир корабля «Звездная смерть»! Предлагаю всем сдаться! Даю на размышление пять минут!

Ребята, как по команде, повернулись к Тик-Таку:

— Что будем делать, командир?

Он грустно опустил голову:

— Сдаваться.

— Как — сдаваться?! — возмутился Макар. — Наши никогда не сдаются!

— Вот ему, видел? — и Гоша повертел кулаком перед носом Тик-Така, но, спохватившись, смущенно отошел. — Пусть только сунется! Мы ему покажем!

Тик-Так покачал головой:

— Они всегда побеждают. Поэтому мы с ними давно не воюем. Как только они предлагают сдаться, мы сдаемся. Другого выхода нет…

Макар возмутился:

— Так просто сдаться? Нет!

— Ничего не поделаешь, — развел руками Тик-Так, — за пленников они берут выкуп и отпускают их.

— Выкуп?!

— Конечно. Денег у нас много. Перевертыши знают. И мы не жалеем денег, когда нужно спасти жизнь одного из нас. Ведь жизнь всегда дороже.

— Этим злодеи и пользуются! — вмешался Гоша. — А вы бы хоть раз дали им по сопатке!

— Нельзя! — возразил маленький космонавт. — Тогда они убьют пленников.

— Нельзя сдаваться в плен, — упрямо сказал Макар.

— Мы не любим войны. У нас нет оружия, только «лучи мира». Но на злодеев они почему-то не действуют, — объяснил Тик-Так.

— А на кого действуют?

— На хороших людей, конечно. И на зверей!

Макар даже оторопел:

— Зачем же тогда такие лучи? Значит, вас колошматят, а вы откупаетесь? Ну, с нами этот номер не пройдет!

— А что вы сделаете? — недоумевал Тик-Так. — Они вооружены до зубов.

— Мы их перехитрим, — предложила Даша. — Что, если мы спрячемся, а?

— Ну и что? — поинтересовался Гоша. — Чего прятаться? Надо смело выйти на бой и всех их — бах-бах!

— Из чего бах — из пальца? — презрительно оборвала его Даша. — Говорят тебе, кроме этих самых… мирных лампочек, у нас ничего нет.

— Развивай свой план дальше, — потребовал Макар.

— Мы спрячемся, — оживилась Даша. — Они ведь не знают, что мы тоже на корабле. Они залезут сюда, посмотрят, что никого нет, кроме Тик-Така, и уйдут.

— Они оставят часовых, — сказал Тик-Так.

— И пусть! Сколько они оставят часовых — одного, двух, трех? Все равно им потом придется заснуть. Вот тогда мы выйдем, свяжем их и снова захватим корабль.

— А что, это мысль! — восхитился Макар.

Из репродуктора снова донесся нетерпеливый голос Крека:

— Дождусь я ответа или нет? Иду на абордаж! Берегитесь! Слышите?

Вражеский корабль подошел совсем близко. Теперь оба космических корабля шли параллельным курсом. Пиратский череп ухмылялся с борта «Звездной смерти».

— Успели нарисовать, гады! — пробормотал Гоша.

Ребята увидели, как открылась дверь вражеского корабля. Появились две фигуры: одна — длинная, тощая — Крека, вторая — короткая, толстая — Вяка.

Крек взмахнул рукой — и к кораблю полетел, разворачиваясь, тонкий шнур, на конце которого что-то чернело. Раздался глухой стук в борт.

— Магнитные присоски, — заметил Тик-Так, напряженно прислушиваясь, — злодейское снаряжение!

Когда оба корабля были прочно скреплены несколькими десятками абордажных шнуров с присосками, Крек и Вяк, держась за веревки, полезли на корабль.

— Что-то я никого, кроме них, не вижу, — сказал Макар, глядя в иллюминатор. — А что, если…

И, повернувшись к ребятам, он скомандовал:

— Надевайте скафандры, живо!

Он быстро напялил свой скафандр и исчез. Через минуту он снова появился. Карманы у него оттопыривались. А в дверь уже колотили Перевертыши:

— Открывайте! Дверь высадим!

Синицын торопливо сказал:

— Тик-Так, если ты не хочешь воевать со злодеями, то хотя бы поможешь нам?

— Конечно! Я всегда готов сделать для вас все, что нужно. Говори!

— Тогда пойдем…