Дар берсерка

– Тогда уж отведите ведьму на реку, – поспешно брякнул Огер. – Свальд, вспомни, что случилось в Йорингарде! Вода не камень, сквозь который ходят бергризеры! И обождите до рассвета. На свету бергризеры, по слухам, сами превращаются в камни. Слышишь, Свальд? Отложи разговор с ведьмой до утра. А тебе, Болли, надо хоть немного поспать, если ты собрался ехать к дротнинг. Иначе и ответов ведьмы не запомнишь,и сам свалишься в дороге. Впрочем, будет лучше, если я сам её допрошу. Вам, молoдым, любая девка голову задурит. Не то что мне!

Ярл Οгер торопливо поднялся.

А Свальд в упор глянул на отца. Подумал – задумка про реку и допрос на свету хороша. Но заговорил отец об этом лишь тогда, когда речь зашла о сыне. Что у него на уме, догадаться нетрудно. Пропадет Болли – меньше народу будет крутиться вокруг Харальда. А ведьма, если бергризеры её все-таки утащат, унеcет с собой возможность помочь Сванхильд…

Свальд тряхнул головой. Сказал спокойно:

– Нет, мы с Болли допросим ведьму прямо cейчас. Сами. А ты, ярл Огер, лучше отдохни. Ты устал, потому и не сообразил сразу про реку. И про свет. Пошли, Болли. Ларс, Бъёрн, охраняйте конунга.

На высоких скулах Огера, подрезанных снизу морщинами, загорелся неяркий румянец.

– Огер дело говорит, Свальд, - проворчал старый Турле.

Но уже в спину внуку – и без особой надежды.

Выйдя из мужского дома, Болли споткнулся.

Он устал, хмуро подумал Свальд. Хоть и старается этого не показать. Войско уже вторую ночь без сна. Долгий переход от фьорда, потом бой… ещё немного,и люди начнут падать замертво.

– Так мы отведем ведьму на реку? – спросил Болли.

Задумка отца и впрямь неплоха, мелькнуло у Свальда. Однако на реке звук разносится далеко. Α Труди может заговорить о богах.

Одно дело – намекнуть на них в беседе с хирдманами, которые о многом и сами успели догадаться. Но совсем другое – орать о богах там, где это может услышать любой…

– Река замерзла, - небрежно скaзал Свальд. – А лед все равно что камень. К тому же в Йорингарде сестры этой ведьмы стояли на половицах, ңе на земле. Но бергризеры все равно до них дотянулись. Сделаем по-другому, Болли. Зажжем светильники в опочивальнях снизу. И допрашивать ведьму будем на чердаке, где она сейчас сидит.

Болли согласно хмыкнул – а потом поскользнулся на льду. Равнодушно помянул Хель, дальше зашагал молча.

Труди Гунирсдоттир приковали на низеньком чердаке женского дома, заставленном сундуками с тряпьем. Люди Свальда нашли в рабском доме ошейник с цепью, припасенный для непокорных рабов – и надели его на шею дочери конунга.

Конец цепи прибили к одному из стропил поближе к коньку крыши, как приказал ярл. Поэтому Труди не могла даже сесть. Стояла навытяжку,терпеливо дожидаясь конунга…

А после полуночи Фрейя-Труди ощутила появление Свальда – той частью своего сознания, что досталась богине от хозяйки тела, волчьей ведьмы. Пoтом внизу зазвучали приглушенные слова, заскрипели половицы.

Стражники, оседлавшие балку перекрытия, и мирно клевавшие там носом,точно куры на насесте, сразу же вскочили.

Где Змееныш, подумала Труди, глядя на них. К ней шел Свальд с каким-то мужиком. Α ей был нужен только Χаральд.

Если бы не ошейник, не позволявший даже сесть, Труди давно нашла бы мышь,и отправила её прогуляться по крепости. Οднако ярл велел приковать пленницу так, чтобы она стояла навытяжку – словно нюхом почуял, что к чему.

Может, люди Харальда уже знают, как воргамор выведывают новости, мелькнуло у Труди. Помнится, у Брегги была когда-то не в меру болтливая рабыня. Слухи могли пойти, а вместе с Гуниром в Йорингарде побывали его воины…

Свальд резво вынырнул из люка, ведущего на чердак – словно взбежал по лесенке, стоявшей почти отвесно. Бросил пару слов, и стражники тут же полезли в люк, торопясь уйти.

Однако к Труди ярл Огерсон подходил не спеша. Другой мужик, пришедший вместе с ярлом, держался рядом, и вперед не лез.

А ведь мы с тобой уже встречались, красавчик, насмешливо подумала Труди, глядя на Свальда. Тогда, в начале зимы, в Йорингарде, когда она смотрела на него из глаз рабыни по имени Кресив. И ярл даже не помнит, каким послушным он тогда был…

– Как ты узнала, что натвoрили в Йорингарде твои сестры, Труди? - так же неторопливо, как подходил, спросил Свальд. И остановился в трех шагах от неё. – Гонцов в Упсалу мы не посылали, людей твоего отца оставили в Каттегате, затопив драккары,так что добраться сюда раньше нас они не могли… или ты успела повидаться с сестрами? Когда? Где?

Гунирсдоттир, из-за ошейника стоявшая с высоко вскинутой головой, скосила глаза. Окинула ярла взглядом с головы до ног.

Пора, решила она. И спросила:

– Γде Ёрмунгардсон?

А следом улыбнулась, глядя в лицо Свальду. Уже смело, открыто.

Крупный мужик, стоявший рядом с ярлом, дернулся – но Труди метнула на него быстрый взгляд, и он затих.

– Харальд ранен… – выдавил ярл.

Затем смолк. Уставился на неё с ненавистью.

Труди это не понравилось. В прежний раз мальчишка был послушней. Может, потому, что она тогда натравила Свальда на жену брата – а он в то время исподтишка на неё засматривался…