Дар Безликого Бога

Издалека их было слышно плоховато, поэтому Алекс начал подбираться поближе к Орлану. Тут-то его и увидели…

– Ого, а кто это у вас? – удивленно отступил на шаг назад один из бородачей.

– Да это же тот лесной кот, что двух наших девчонок от гибели спас. Вот ты где когтистый поселился. Осади назад мужики, тут и впрямь что-то не складывается. Здесь все наши хорошие знакомые, мы не раз ходили вместе с ними и на охоту и в битву. Не раз они спасали наших детей из лап хищников. А тут злодейство бессмысленное, да и среди них тех волков не видать, тут все больше старики и женщины.

– Ну, если ты Орлан утверждаешь, что это ваши бунтовщики натворили, то тебе их и наказывать, мы пока сюда лезть не будем. Изгони их из наших лесов, или принеси нам их головы, тебе решать, но с этого момента наши пути с ними не должны пересекаться. А иначе… Ну, ты и без слов понимаешь. Пошли мужики по домам, теперь это их головная боль…

И вооруженная толпа, лязгая железом скрылась в лесу.

Как только они скрылись из вида, община оборотней устроила совещание.

Виновники этих событий тут были видны явно, и теперь эти двадцать изгнанников стали немаленькой проблемой. И сейчас оборотни спорили о том, как быть с бунтовщиками. Споры о наказании были самыми горячими. Было видно, что среди присутствующих здесь, было немало сочувствующих мятежникам, и теперь они сильно портили статистику голосования. Они выступали за щадящее наказание, которое сводилось к возмещению материального ущерба, другая половина племени требовала принять более жесткие меры.

И тут Орлан показал, что он был мудрым правителем этой общины.

– Хорошо, ты, Черный Коготь, предлагаешь наказать бунтовщиков мягко, возмещением убытков пострадавшим. Ну, со съеденным скотом всё понятно, можно вернуть стоимость деньгами. А как быть с покусанными людьми? Предложить им теперь в свою очередь покусать всю ватагу Лютого? Да, я бы отдал свой хвост, чтобы на всё это поглядеть! Ну ладно, я согласен дать тебе возможность попробовать всё исправить, действуй.

– Мы поступим просто, Орлан. Если у Седого и Лютого получится загладить свою вину перед людьми, тогда они могут возвратиться домой на полных правах. Ну, а если у них ничего не выйдет, или они не захотят, то тогда будем действовать по твоему жесткому плану.

– Хорошо, пусть так и будет. Ну а теперь все на поиск Лютого…

И всей толпой они хлынули за ворота. Там метаморфы разбились на три группы и побежали в разные стороны. Алексей увязался за группой Орлана. Никто не обращал на него внимания и он решил что это к лучшему, стараясь изо всех сил не отстать от шустрого старого оборотня.

После часа блуждания, он вдруг услышал, как лес огласил мощный волчий вой и отряд Орлана побежал на шум. И через какие-то двадцать минут они наконец-то добежали до места сбора. Там уже вовсю шло обсуждение наказания лихой ватаги.

– А вот и сам Орлан, сказочник и мечтатель, – громко выкрикнул Седой. Ага, ты ещё приволок нам обед. Очень предусмотрительно с твоей стороны.

И больше уже ни на кого не обращая внимания, вся стая Седого пошла в атаку, обходя с боков своего врага.

– Стой Седой, – остановил драку Орлан. Новенький – мой гость и если ты сейчас нарушишь наши законы, то вы все будете прокляты навеки. Не пори горячку, оставь себе хоть маленький шанс на возвращение домой.

– Домой? А где теперь наш дом? Там, где живет это хвостатое недоразумение, там его не может быть. И не стой у нас на пути, везде ты как кость стоишь в горле у всего племени. Твои законы и запреты не дают нам чувствовать себя хозяевами и повелителями. Мы обходимся одними объедками со стола людишек, хотя мы можем быть хозяевами, а они слугами. Так заложено в нашей судьбе. И так будет! Если ты не помешаешь нам, не придумав опять парочку запретов. И вообще, почему в нашей могучей стае правят пятьдесят немощных старикашек, давно выживших из ума от старости. Править должен самый сильный, так заложено самой природой. Так что Орлан, готовься к битве! Я, Седой, вызываю тебя на поединок чести.

– О какой чести тут идет речь, Седой? – ведь ты сам сказал, что Орлан – дряхлый старик. Давай я выйду за него, ведь это ко мне у тебя есть претензии, – вышел вперед Алексей.

Орлан был его единственным пропуском в нормальный мир, он хотел быть просто человеком, а этот старик мог ему в этом помочь. Поэтому он решил не прятаться за спинами, а выйти вперед, и если случится погибнуть. Значит, у него такая судьба. Но, если у него получится победить, то тут перспектива прорисовывается более лучезарная.

– Ага, опять ты лесной кот лезешь не в свое дело. Но ты никто, даже не член нашего общества и годишься мне только в виде добычи. Я – вождь моего маленького племени и могу драться только с равным мне. Победишь ты, хотя это невозможно, то сможешь претендовать на мое место. А я в случае победы, что буду иметь? Облезлый хвост от дохлой кошки? Нет дружок, не тебе со мной драться, а Орлану. С тобой будет биться Лютый, мой первый помощник, а Орлан будет биться после, со мной. Приступим к этому делу сразу…