Дар Безликого Бога

— Стойте, жители мета! — встал между враждующими сторонами седой старейшина, который тоже решил влиться в ряды Седого. Его звали Ридель, и он давно был недоволен тем, как правил Орлан. — Стой, Ракшан, осади назад. Это решение половины племени, вы давно уже перешли грань дозволенного, а ведь всё началось с малого. Сначала он скрыл от нас таинство метания огненных шаров, сделав его достоянием горстки избранных. Потом Орлан начал придумывать свои законы, ухудшая и осложняя нашу жизнь. А потом он принял в наши ряды чужака, который напал на наших воинов, изначально поведя себя как враг. Но он всё же принимает Алексея в наши ряды, да еще и одаривает его сокровенным магическим знанием огненных шаров, помогая убить одного соплеменника, и ранить другого. Пусть они и были в это время изгнанниками.

— И он стравил нас с магами Элалы и теперь гнев богини покарает того, кто останется в этом селении, — поддержал его ещё один старейшина, — гориллоподобный Огор.

— А нам не нравится, что мы лишены права голоса, — выказали недовольство молодые члены их общества. Даже зрелые мужи не могут высказать своего мнения. Куда там, ведь нам нет и трех тысяч лет!

— Все жители, кому надоело жить по старому, могут уйти с нами. Маги Элалы даруют нам землю, богатую зверем и с шахтами, полными злата. Они предложили нам поистине царский подарок — богатейший остров Морры, и им будем владеть только мы. Нам больше нет нужды пасти скот и искать потерявшихся людишек. Теперь они сами будут нести к нам плоды своих рук за золото, которое буквально лежит под ногами на этом богатейшем острове. А вы — глупое старичье, живите тут жалкой жизнью прислужников людей, жалея о своем потерянном могуществе и пустой жизни, пусть и такой длинной, — с гордым видом закончил свою речь Седой.

— Дураки, остров Морры — это древнее кладбище! Морра — смерть царствует на нем уже много тысячелетий, и этого не изменить. Множество народов зарились на него, но нашли не богатство, а смерть. Вы не забыли об участи четырехруких великанов — тетрахейрусов? В древности, это было самое могучее племя, живущее в наших землях, они владели сильнейшей магией. Но в одну из туманных ночей, корабли купцов, которые приехали с ними торговать, увидели безлюдный остров, залитый лужами крови. И ни одного великана, ни живого, ни мёртвого. Половина их морского каравана ушло в море, другая часть, обуреваемая жадностью наживы, осталась ночевать на острове. А утром вернувшиеся купцы не увидели ни одной живой души, лишь проклятое золото устилало землю проклятого острова. Седой, ты этого хочешь для нашего народа?

— Это всё сказки, которыми вы так долго потчуете нас! Да, смерть там случается часто, но в этом нет тайны, из-за золота всегда велись войны. Но мы сильны и непобедимы, мы — метаморфы, и нет такого народа, кто сможет нам бросить вызов. Людей много, да, но на острове мы будем защищены морем. Воины людей смогут приплывать на кораблях мелкими партиями, а так нас не одолеть. Я не держу зла на вас, старейшины, и если вы готовы измениться и войти в наше общество равными, то мы с радостью ждем всех вас: Ракшан, Хранг, и все, кто стоит за вашей спиной. Только оставьте этого чужака, ему нет места в нашем обновленном племени. Мы не тронем его, пусть идет своей дорогой, но пусть она не пересекается с нашей. Он и так уже принес нам много проблем и горя.

— Значит, ты прощаешь нас, великодушный Седой! — продолжил беседовать с ним Ракшан, уже не пытаясь атаковать. А как быть с Орланом, может быть, ты и его простишь? — усмехнулся он.

— Забудь про Орлана, во время нашего общего безумия он вышел из боя, с ним было девять старейшин. Я видел, как они дерзко разговаривали с пятнадцатью магами Элалы, и они все вместе ушли в сторону заката солнца, больше я их не видел. Наверное, маги сделали с ними то, что вы сотворили с той жалкой троицей, что попалась вам на пути. Ну что же, как говорится — вы сравняли счет. А этот жалкий дурак Алексей умудрился прихватить их магические жезлы, теперь они вдвое быстрей найдут вас. Ещё раз прошу тебя Ракшан — брось его, и присоединяйся к нам. От чужака идут все проблемы, я недавно узнал, маги уже десять лет ищут его повсюду, пытаясь принести в жертву своей богине. И не отступятся от своей цели.

— Нет, мы останемся здесь, пусть маги попробуют прийти сюда, и мы им докажем, что и они не всесильны. И мне плевать на Элалу, у нас найдется средство и против неё. Наши боги заступятся за нас, сам Сет защитит нас от её гнева. У меня нет страха за наши жизни. Ужас охватывает меня только от одного факта — ты ведешь половину нашего племени на смерть, и даже умудрённые опытом старейшины идут за тобой как безропотные овцы. Ну что же, это их выбор и судьба. А теперь хватит разговоров — уходи изгнанник, иначе ты заплатишь кровью. Прочь предатель, и уводи с собой всех трусов, пусть здесь останутся только достойные. А там посмотрим, кто первый пожалеет!

И закрыв тему, Ракшан пошел к дому, за ним потянулось всё оставшееся племя. Остановившись перед домом, он по праву старейшего объявил: