Дар Безликого Бога

— Сейчас? А к чему такая спешка? То участок ущелья очень опасен, и дело не только в деморнах. Там есть кое-что пострашнее, а большим отрядом идти без толку. У драконов долгая память, они еще не забыли те времена, когда люди охотились на них из-за огневика. И теперь, увидев большую вооруженную группу людей, идущую к ним без предупреждения, они могут начать атаку, или улететь без предупреждения. А если мы рискнем пойти втроем к драконьему ущелью, то можем их вовсе не застать. Днем они летают по своим драконьим делам: охотятся, воюют с врагами, или просто парят в высоте, наслаждаясь полетом. Обратно они возвращаются только ночью, и только тогда их и можно застать. Короче говоря, приходите как стемнеет, и я вам покажу красоту наших звезд, — засмеялся своей шутке Тархан, и повернувшись к ним спиной, пропал в подворотне.

Делать больше было нечего, осталось только дождаться ночи. А теперь отдых, решили Алексей с Хрангом, и отправились на поиск своих друзей…

Глава 21

А тем временем далеко-далеко, на самой Терре, разгневанная Элала опять требовала реальных действий от Лианы.

— Ты уже как две недели проникла в племя людей, даже видела самого Алексея, где результаты? Почему он до сих пор что-то затевает против нас, суетится, объединяет силы, готовя их для удара. Ты знаешь, что наша разведка доложила, что встречала их группу в ледяном мире — Халдаре? Как он смог туда проникнуть? Что он там собирается делать? И почему ты до сих пор не знаешь ответы на наши вопросы?

— Я виделась с ним только мельком. Сблизиться с ним мне помешал один воин, который сразу начал увиваться за мной. А Алексей, увидев, что я не одна, наверное, решил мне не мешать. Сейчас же он пропал, и я уже давно не видела его.

— Ну вот и прекрасно. Столкни его с этим воином, пусть прольется кровь и люди отвернутся от него. Теперь это твоя наипервейшая задача, не разочаруй меня и в этот раз.

И богиня исчезла, оставив после себя быстро рассеивающееся зеленое облако. Теперь она решила контролировать все моменты этой неначавшейся войны, и путь её лежал в ледяное царство Халдар, туда, где метель кружила свой смертельный хоровод, а холод царил уже сотни тысячелетий.

Первым делом она посетила Ксандра — нового вождя кентавров. Нашла она его не в городе, который застала уже пустым, а в далекой ледяной пустыне, по которой и отступали понурые кентавры.

Кричали женщины, оплакивая погибших мужей, слышались голодные крики ребятишек, но Ксандр все вёл и вёл свой народ, спасая от ужасной мести бессмертных магов, которых не брал железный клинок и топор, и даже ядовитые стрелы деморнов не наносили ощутимого вреда. Они метали огненные шары, разили молниями, и в один миг, находясь уже в шаге от победы, кентавры потеряли не меньше четверти своего семидесятитысячного войска. А врага за спиной было не больше тысячи. А что будет, если они сдержат своё обещание, и придут сюда со всем своим войском?

Ксандр весь ушёл в свои мысли, вспоминая, как первый раз встретил их. Конечно, они сыграли ему на руку, убив старого короля. Но потом был ужасный бой, их было всего три десятка, но победить их так и не удалось. Они — бессмертные маги, — решил он. И лучшее, что он мог бы сейчас сделать — это держаться подальше от них и народа тетров, которых они защищали.

Вдруг чей-то бесцеремонный крик отвлек нового короля от тягостных дум.

— Стой, Ксандр. Куда удирают твои бесстрашные и непобедимые воины? Не перепутали ли они направление движения? Враг сзади, и двигаться нужно не от него, а к нему. Что мне нужно сделать для того, чтобы вы смели этот надоедливый городок тетров? Выбрать другого короля, более смелого и послушного моей воле? На всей вашей промерзшей планете остался только один их город. Все другие уничтожили ваши отцы, захватив и стерев их с лица земли. Что, отважные кентавры выродились, и в их семьях больше не рождаются отважные сердцем мужи? Уничтожьте врага, и вам достанется их чудесный город, который обогревается теплом гейзеров, а из труб в домах течет чистая, теплая вода. Захватите его, и ваши дети не будут знать холода и голода, и трудности уйдут от вас навсегда. Или вам больше нравится греться чадящим огнем из сушеного навоза животных? Вам нравится замерзать в ледяной пустыне, когда ваши враги нежатся в своих теплых купальнях? Скажи Ксандр, что ты думаешь обо всём этом?