Дар битвы

Тысячи людей одетых в свои лучшие одежды вливались в недостроенные городские ворота и с нетерпением ждали важного события. Это была свадьба, достойная Королевы, и даже превосходящая её самые смелые мечты. Сегодня был очень особенный день – наверное, самый особенный в истории Кольца, – потому что не только Гвен и Торгрин вступали в брак, но и шесть других пар присоединились к ним: Эрек и Алистер, Рис и Стара, Кендрик и Сандара, Годфри и Иллепра, Элден и Индра, Дариус и Лоти. Этот день уже окрестили историческим Днём Семи Свадеб, и он, вне всяких сомнений, должен был остаться в летописях Кольца навсегда. Всё это напомнило Гвен о пророчестве, сделанном для неё Аргоном многие месяцы назад: Ты переживёшь тьму, а за ней будет радость. Радость такая большая, что даже тьма перед ней покажется светом.

"Моя Королева?" – позвал ей голос.

Гвендолин обернулась и сердце её на секунду остановилось, когда она увидела Торгрина, одетого в парадную форму. На нём был его сияющий доспех и длинный чёрный бархатный плащ, и он выглядел так блистательно, что она не могла оторвать от него глаз. Он окинул её взглядом с ног до головы, и засиял от радости и гордости.

"Твоё платье…", – сказал он. "Я никогда не видел ничего красивее".

Гвен расплылась в улыбке, вспомнив, что на ней было её свадебное платье, о котором она успела забыть. Она подошла к нему, неся Гувейна на руках, и они поцеловались.

"Госпожа, позволите провести вас к алтарю?" – спросил он с улыбкой, и глаза его заблестели.

Она вся светилась счастьем.

"Я не желаю ничего иного".

*

Тор вёл Гвендолин под руку и наслаждался временем наедине с ней. Она отдала Гувейна Иллепре, чтобы та подержала его во время церемонии, и двое влюблённых, вечно занятых миллионом государственных дел, наконец-то выкроили себе минутку тишины перед главным торжеством. Торгрину хотелось побыть только с Гвен, прежде чем они снова попадут в центр всеобщего внимания.

"Куда мы идём, мой господин?" – с улыбкой спросила она, следуя за ним через свадебную площадку.

Тор озорно подмигнул.

"Я хочу ненадолго похитить Королеву. Надеюсь, она не против?"

Она улыбнулась и сжала его ладонь.

"Ничто не сделает меня счастливее", – ответила она.

Они прошли по дворцовой площади и миновали толпы людей, которые завидев их бросали в воздух свои шляпы, улыбались и кланялись, разделяя их радость по поводу большого дня. Вдоль стен уже выстраивались трубачи, а мальчишки готовили фейерверки для длинной и бурной ночи. Вдоль дорожки к алтарю зажигались факелы, хотя солнце ещё не зашло, и тысячи людей заранее занимали места. Колокола неумолчно вызванивали мелодии, и казалось, что празднество не кончится никогда.

"Тор, смотри!" – раздался возбуждённый девичий голосок.

Тор обернулся и с восторгом обнаружил бегущую к нему Эйнджел со своей новой подругой, Жасмин. Особенно отрадно было видеть, что Эйнджел совсем выздоровела, и от её проказы не осталось и следа благодаря Кольцу Чародея. Счастливая, весёлая, здоровая – она стала совсем другим ребёнком.

Теперь, к тому же, у неё появилась подруга, Жасмин, и они стали неразлучны. Жасмин по-прежнему всюду носила за собой книги, а Эйнджел, совсем не знавшая чтения на своём острове, не могла наслушаться её историй и учёных объяснений всему на свете.

"Тебе нравится моё платье?" – спросила Эйнджел.

"Правда же, мы будем лучшими подружками невесты?" – вторила ей Жасмин.

Тор улыбался до ушей, глядя на их одинаковые белые шёлковые платья и венки из белых роз на голове. Они были великолепны.

"Вы – само совершенство", – ответил он.

"Я бы вышла замуж просто ради того, чтобы увидеть вас в этих нарядах", – добавила Гвен.

Девочки захихикали от удовольствия.

"Крон пытается привлечь твоё внимание!" – сказала Эйнджел.

Тор услышал поскуливание и увидел Крона у своих ног, всё это время пытавшегося их догнать. Он явно добивался внимания Тора, и тот послушно обернулся, чтобы взглянуть на пятерых новорожденных котят и их мать, белую леопардиху. Тор широко улыбнулся, понимая гордость Крона, наклонился к нему, почесал за ухом и поцеловал в нос.

Не успел он это сделать, как услышал над головой обиженный крик. Тор посмотрел вверх и увидел Ликополз, которая резко спустилась и приземлилась перед ним. За это время она очень выросла, но, как и прежде, по-детски нагнула шею и выжидательно посмотрела на хозяина. Тор и Гвен подошли к ней, чтобы погладить, и Тор рассмеялся.

"Не ревнуй", – сказал он драконихе.

Ликополз вскрикнула, взмахнула крыльями и взмыла в воздух, описывая круги.

"Давай погонимся за ней?" – восторженно крикнула Эйнджел, и две подружки со смехом и визгом побежали за Ликополз, по дымному следу в небе за ней.