Дар Богов

— То-то же, — весело улыбнулась шантажистка. — Не бойтесь, эту наливку леший делает, да и рыбка не из этого болота, — обвела она грустным взглядом место своего обитания. И тоже выпив, закусила сушёной рыбёшкой.

Увидев это, Джейн с ужасом прошептала:

— Как вы это едите, вы же тоже, ну…

— Я рыба лишь на половину, — сообщила русалка, энергично жуя свою закуску.

— Ага, вы и человек лишь на половину, сейчас дожуёте и нами закусывать начнёте? — съехидничала Лира.

— Что ж я по-твоему, каннибал что ли? — искренне удивилась нечисть, вновь откусывая от зажатой в руке рыбины, приводя нас в ступор. — Давай ещё по одной!

Пропустив ещё по полстаканчика, мы всё-таки перешли к сути нашего собрания.

— Это началось лет пять назад, — заговорила русалка, задумчиво глядя вдаль. — Раньше у нас тут такая красотища была — закачаешься! Вода прозрачная, кувшинки вдоль берега, рыбёшка зеркальная, воздух настолько чистый, что хоть пей, а не дыши… Сначала помутнела вода, а спустя месяц начала дохнуть рыба, это-то из реки, — махнула она своей закуской, — а в озере ни одной не осталось. Тут-то мы и спохватились, да давай искать, откуда пришла к нам беда. Разбирались долго, за это время и жильё наше в болото превратилось, и сами мы в жаб, а то что выяснили, нам никак не помогло. Оказалось, что из расщелины в скале, прямо из Гномьей горы, в наше озеро стекает какая-то дрянь. Естественно, мы пытались её заткнуть, но эта мерзость разъедает даже камни, не то что глину, тину или мох. Конечно, ясно, что надо искать и устранять сам источник, но как вы понимаете, мы по земле не ходоки, — для наглядности русалка продемонстрировала нам широкий хвостовой плавник. — Леший идти вглубь горы наотрез отказался, это же он раньше меня замуж звал, когда я первой красавицей озера была, а теперь-то я только на роль собутыльника и гожусь, а ради них подвигов не совершают! А больше попросить-то и некого…

Рассказчица замолчала, а мы задумались над полученной информацией. Безусловно, гномы это лишь несуществующие фольклорные персонажи, а гору так назвали потому, что когда-то давным-давно в ней нашли большую золотую жилу. Её разрабатывали не одно столетие, в конце концов опустошив, с тех пор шахты заброшены. Откуда там мог взяться отравляющий природу источник, даже в голову не приходило.

— А что с воем, который слышат местные жители? — поинтересовалась я у русалки, допивая очередную порцию наливки.

— Ты посмотри, что стало с нами, неужто думаешь, зверей, что пьют воду отсюда же, не постигла та же участь? Да тут зайцы больше на вурдалаков похожи, не то что волки.

— Мы ели сегодня зайцев, и они были нормальными, — не поверила Лира.

— Так это те, что обитают возле реки, а местные… В общем, вам с ними лучше не встречаться. Эти мутанты ещё и в зависимость от ядовитой воды впали и пьют лишь из озера, всё сильнее мутируя.

— Что я хочу сказать, — взяла слово Джейн, — ясно одно: без парней в шахту лучше не соваться! Поэтому, девчонки, пойдёмте-ка домой, а завтра посовещаемся с ребятами и решим, что будем делать дальше.

Согласно покивав, мы встали с облюбованных нами булыжников, так удачно лежавших у кромки воды, и, душевно попрощавшись с новой знакомой, потопали на место нашей стоянки. Идти почему-то оказалось очень тяжело, так как ноги совершенно не хотели слушаться и заплетались, но очень весело — по этой же причине! Шли мы обнявшись, поддерживая друг друга, шатаясь и под грустную песню о любви, которую сами же и пели. Причём, похоже, у нас очень хорошо получалось, так как ни один вурдалак нам по пути не встретился, видимо, заслушались!

Как мы забирались в окно, это была отдельная история преодоления препятствий, но и тут совместными усилиями мы справились. Не знаю, что на меня так подействовало — выпитая наливочка или разбередившая душу песня, но поднявшись на второй этаж, вместо того чтобы идти к себе, я направилась к комнате Лесса. Осторожно, стараясь не шуметь, открыла дверь и на цыпочках прокралась к его кровати.

18

ДАРЕМ.

От грохота, с которым распахнулась дверь, я подскочил и, сев на кровати, изумлённо уставился на покачивающийся женский силуэт. Не узнать свою куклу я, конечно, не мог, но вот что она делает ночью в моей комнате — вопрос интересный. Пытаясь ступать осторожно, девушка топала, словно стадо слонов, громко и сосредоточенно сопя. Добравшись до моего спального места, она принялась стаскивать с себя одежду, и тут моя психика не выдержала:

— Мел, что ты делаешь? — спросил, не в силах отвести взгляд от матово светящейся в лунном свете белоснежной кожи.

— Ой, а ты чего не спишь? — ответила вопросом на вопрос Мелори и хихикнула. Я даже не успел проинформировать её, что как раз таки спал до появления в моей комнате одного розового слонёнка, как она сняла брюки. — Знаешь, мне в моей кроватке холодно и одиноко… — протянула Мел с наигранной грустью и, буквально вырвав из моих рук одеяло, забралась под него, роняя меня на подушки и обвив талию рукой. Немного повозившись, прижалась к моему боку и затихла, положив голову на плечо.