Дар чародея

Погода стояла чудесная: нежаркая, солнечная, с легким свежим ветерком и красивыми барашками белых облаков на лазоревом небе. Сегодня одетая в модное платье из голубой кисеи, Надя опять чувствовала себя героиней старинного романа. И это ей очень нравилось. Она крутила на плече открытый кружевной зонтик, который поутру подарил ей граф Сергей, и почти не прикрывалась им от солнца, как было положено по этикету, а держала только для того, чтобы изображать из себя барышню.

Сад Надя обошла несколько раз, рассматривая причудливые цветники, явно высаженные в определенной последовательности, да так, чтобы бутоны сочетались друг с другом и оттенком, и формой, заглянула во все укромные уголки и с удовольствием подышала запахом распустившихся яблонь. Уже через час она подошла к самой ограде к концу сада. Здесь был устроен квадратный боскет со скамейками, увитый плющом. Закрыв зонтик, девушка села на одну из чугунных, выкрашенных белой краской скамеек, положила рядом зонтик и, мечтательно подняв голову, начала рассматривать облака, бегущие по небу. Она думала, что здесь чудесное место и она никогда в таком не бывала. Тишина, шум листвы и стрекот цикад навевали на нее умиротворенные легкие мысли.

И эта непривычная ей роль дворянки, которую она играла уже три дня, совсем не тяготила. Она понимала, что ей надо найти кого-то, кто бы мог объяснить, отчего она оказалась в другом времени, почти два века назад. Хотя бы эту вдову. Но отчего-то ей, как и накануне вечером, не хотелось возвращаться в будущее. Здесь было все так хорошо и приятно, а люди, которые окружали, невероятно нравились ей. Потому она быстро отогнала от себя неприятные думы о возвращении домой, решив еще хоть пару деньков пожить в этом сказочном сне, где все дышало любовью и заботой.

Она долго сидела на скамье и мечтала о будущем, почему-то ассоциируя его именно с графом Сергеем. Она думала о том, как было бы чудесно остаться рядом с ним навсегда, ведь молодому человеку она была явно интересна, если не сказать больше, а уж его близость вызывала у Нади неистовое страстное чувство.

В этот момент она заслышала скрип шагов неподалеку на гравийной дорожке. Повернула голову, но из-за плотного полутораметрового зеленого боскета ничего не увидела. Невольно привстав со скамьи, Надя вдруг отметила промелькнувшую голову графа Сергея, который быстро прошел мимо зеленой изгороди и последовал дальше. Она хотела окликнуть, но граф так стремительно удалился, следуя по дорожке, что девушка только посмотрела ему вслед и отметила, как он свернул на другую дорожку.

Заинтригованная вопросом, куда это спешит молодой человек, она последовала за ним, думая о том, что далее чугунная решетка сада и выхода нет. Да и вокруг было пустынно. Она не могла быстро идти из-за непривычной дамской одежды и пыталась выше поднимать длинную юбку. Надя едва вышла за высокие кустарники, как заметила графа в трех десятках шагов впереди. Он стоял у широкого раскидистого дуба, росшего прямо у края сада и своим широким стволом упирающегося в чугунную ограду.

Надя резко остановилась, не понимая, зачем подошел к дереву Сергей, и вдруг увидела, как он, достав из кармана что-то небольшое, положил вещь в дупло дуба. Потом оглядел улицу и уже почти повернулся назад, как девушка стремительно отпрянула за кустарники. Некое чувство подсказало ей, что не надо, чтобы граф ее видел. Осторожно выглядывая за густую поросль боскета, она отметила, что Чернышев направился обратно, и невольно чуть присела, чтобы он ее не заметил. Уже через минуту Сергей прошел мимо боскета, где находилась девушка, и устремился быстрым шагом в сторону дворца.

Любопытство и дикое желание выяснить, что происходит в этом доме, толкнули Надю на очередной нелицеприятный поступок, и она направилась к этому самому дубу. Подойдя к дереву, она действительно увидела вверху дупло со стороны ограды. Вмиг встав на цыпочки, чтобы достать, она просунула руку внутрь углубления и начала шарить там. Сергей был почти на голову выше ее и потому достал свободно. Ей же пришлось стоять в неудобной позе, вытянувшись вверх, и наощупь искать то, что она плохо разглядела издалека. Не прошло и минуты, как Надя наткнулась на лист бумаги. Вытянула его и развернула небольшую записку. В ней была всего одна фраза:

«Сегодня в 23.30, там же, где и всегда».

Девушка нахмурилась, не понимая только одного: там же – это где? И вообще, зачем граф Чернышев клал записки в дупло? Почему нельзя было оправить почтальона или слугу с посланием к адресату? Но самое интересное заключалось во времени – это было то самое время, когда она последние два вечера видела перемещающийся свет в правом крыле. Она мгновенно сложила вместе время в записке и время перемещений свечи, и ей стало не по себе. Видимо, эта загадка со светом была связана именно с графом. В этом она теперь не сомневалась.