Дар (часть 2) (СИ)

Как сказал когда-то наставник Ульфриг: «Будь уверен в том, что ты делаешь…». Что ж. Не его дело спорить с примархом. Каждому действию Волков здесь он знал оправдание. Такая жестокость нужна, дабы изгнать малефик, и не ему нарушать традиции. Когда-нибудь он привыкнет и к этому.

Он не стал дожидаться, пока утихнет пламя. В сопровождении Жрецов он обошел весь замок, оказавшийся небольшим и довольно грубо построенным. Ничего интереснее уже найденной книги они не нашли.

Очистка замка от скверны заняла довольно много времени. Когда все было закончено, подходил конец дня, следующего за тем, в котором они начали это истребление.

Сигурд был как никогда рад отдать приказ к отправке с этого проклятого места. Он ничуть не удивился, обнаружив, что все, кто был с Антеем, исчезли с планеты вместе с их транспортом. Отчасти, он был даже благодарен за это брату. Едва ли он смог бы сейчас смотреть ему в глаза, вдыхая воздух с тяжелым запахом горелой плоти и обожженного камня.

Даже Драгнир, вечно недовольный теми, кто командует им по воле примарха, не сказал больше ни слова. Он и его воины прошли мимо Сигурда, ждавшего возле трапа своего транспорта, пока все займут места и будут готовы к отлёту. Занимая свои места, каждый воин надел шлем, будто стыдясь смотреть в лицо сидящему напротив собрату по легиону.

Это было не похоже на их обычное поведение, да и случай был необычным. Сигурд хотел бы знать, что именно заставило так измениться легендарный характер воинов этого легиона. Не масштабы резни – они привыкли к большему. Не к самому противнику – им и раньше приходилось усмирять непокорных людей. Не их вожаки – нехотя с таким положением вещей уже смирились. Потерь не было вовсе – они ждали настоящего противника, сотен людей с хорошим вооружением, а не несколько десятков глупцов, вооруженных, чем попало. Но что же тогда?

Эти ответы мог дать лишь один человек, который – он не сомневался – ждет его на флагмане. Вот только готов ли он услышать эти ответы?

По какой причине вообще оставили в живых этих рабов те, кто пронесся ураганом по залам цитадели. Они истребили немногочисленную охрану, мирных жителей, укрывшихся в нем, но не тронули этих несчастных. Не потому, что не заметили. Хотел ли Антей, чтобы он что-то увидел? Почему не предупредил о них?

Садясь в «Грозовую птицу», Сигурд еще раз бросил взгляд на место их - он не сомневался - позора. Когда-нибудь, возможно, ему придется за это ответить. Это не была работа воинов. Антей был прав. Сегодня они были палачами.

========== Глава 49 ==========

Захлопнувшийся люк, наконец, отрезал их от этого опаленного войной мира. Дежурные переговоры пилотов и принимающего борта тихо звучали в вокс-передатчике. Привычные фразы, неторопливые и основательные, успокаивали. Они как шелест листьев или журчание ручья, были чем-то таким, постоянным, за что можно было зацепиться рассудку в таком неординарном мире.

Сигурд позволил себе поддаться этой магии голосов. Слишком громкими были мысли в его голове, слишком много вопросов роилось в ней. Рунные Жрецы обучили его некоторым способам ментальных тренировок. Сейчас это было очень кстати. У него было немного времени, чтобы привести сознание в порядок, и он им воспользовался.

Последний раз он взглянул на тактический дисплей и убедился, что корабли поднимаются и всё в полном порядке. Его вмешательство не требуется.

Он закрыл глаза. Некоторое время его окружала темнота. Потом в ней появился крошечный огонек, похожий на пламя свечи. Он вздрогнул. Еще он был похож на огонек поджига огнесмеси. Усилием воли он выбросил это сравнение из головы.

Он направился к этому огоньку. Постепенно темнота перестала быть однородной. Теперь она была наполнена слабо подсвеченными клочьями тумана.

Или гари. Это сравнение словно бы шепнул злобный голосок совести, и Сигурд, едва ли не рыча, избавился и от этого сравнения.

Туман постепенно отступал, а свет становился более рассеянным. Из тьмы выступили стволы могучих деревьев – их возраст исчислялся сотнями лет. Они были покрыты толстым слоем мха, свисающего длинными космами.

Земля между деревьями была усыпана толстым слоем листьев или хвои. Сколько раз он был здесь – не мог понять, чем именно. Здесь не было ни одной ветки – можно было идти, не боясь, что что-то хрустнет под ногой. Это понимание пришло само, из ниоткуда.

Он бывал в этом лесу частенько и знал, что здесь можно было не опасаться нападения. Здесь было не холодно и не жарко, и абсолютно пусто. Он словно бы чувствовал родство с этим местом. В этом месте он мог отвлечься от всего. Деревья, как замершая стража, оберегали его сознание и защищали в одинаковой степени и от тьмы, и от света.

***

Блаженную расслабленность смыл визг сигнала, говорящего о начале стыковки.

Сигурд выпрямил затекшую спину до приятного хруста. Он, наконец, был готов снять шлем. То, что случилось там, внизу, теперь было похоже на гаснущие угли, которые покрылись пеплом и больше не резали глаза ярким светом. Это была необходимая жертва, которую приносили многие миры за спокойствие в Империуме.