Дар (часть1) (СИ)

Наличие здесь этого места вполне объясняло, почему комната Сигурда была здесь же. Он всегда больше любил читать и размышлять, чем драться, хотя воином был отличным.

- Антей.

Голос брата вырвал его из раздумий. Он непонимающе уставился на него.

- Я понимаю, каково это все было, но это закончилось. Не жди подвохов.

Крепкая рука легла на плечо Антея. В глазах Сигурда было искреннее сожаление и честность, но доведенный до последней черты, с почти сломленной волей, бывший раб все равно сомневался. Оба они должны были поверить друг другу. Антей медлил с этим шагом. Не то чтобы он не хотел. Все было слишком странным для него.

Он бросил взгляд в окно. Небо уже темнело – скоро должен был закончиться странный день. Очень некстати разболелась голова от окружившего его сумасшествия.

Тем временем, рука брата исчезла, и Сигурд вновь повернулся к нему спиной, стоя возле стола.

Соблазн был велик. Под руками было множество оружия, да и, он уже убедился, что в состоянии убить и голыми руками.

Наконец, он решился. Пора было выбрать, и он выбрал. Он тенью шагнул влево.

Сигурд обернулся и вздрогнул. На месте, где только что стоял его брат, было пусто.

Антей сидел на широком подоконнике огромного окна, выходящего на лесистый склон далекой горы, от которой замок отделял всё тот же лес и поле, в этом году не засеянное.

Сигурд не успел ничего сказать, потому что Антей первым подал голос.

- Расскажи мне всё. Всё, что я потерял.

Телохранитель Рагнара вздохнул и, подойдя к брату, подал ему серебряный кубок с вином.

В воздухе уже разлился его сладковатый аромат, и ноздри Антея дернулись сами собой, пробуя этот новый запах. Подобное ему доводилось и видеть, и пробовать, но такого чистого цвета и аромата он раньше не знал. Сделанное из даров местного леса, оно отдавало чем-то знакомым. Чем-то очень важным.

- Кто бы мог подумать. Рецепт тоже твой?

Сигурд удивленно уставился на брата, потом рассмеялся.

- Мой. А как ты догадался?

- Почуял.

Это прозвучало чуть резче, чем следовало бы сказать, и Антей отвернулся, вновь глядя на горы. Потом поднял свой кубок и сделал первый глоток.

Губ коснулся холодный металл, а потом и терпкая густая жидкость. После уже оцененного запаха, в ней не осталось почти ничего удивительного, но ничуть не убавилось приятного тепла.

Он боялся. Впервые за два года с того момента, как решал их судьбу. Он не знал такого страха даже тогда, когда узнал, какую судьбу Рагнар уготовил столь преданному ему телохранителю, когда тот его якобы ослушался. Тогда было отчаяние, черная безысходность. Сейчас же был страх. Ужас, сковывающий льдом его тело.

Что если это все очередная ложь? Какова цена боли в глазах брата? Или, что если это просто мираж? Всего лишь призрак, рожденный больным рассудком?

Он боялся смотреть в глаза брата. Боялся до дрожи в руках. Именно поэтому он отводил взгляд, хотя тот, скорее всего, принял это за презрение. Краем глаза Антей видел выражение его лица.

Оба брата страдали, но не знали, как уменьшить ту боль, которую причиняли и причиняют друг другу.

Антей поставил свой кубок на подоконник, чтобы не выдать его колыханием собственный страх.

Сигурд, рывком подняв свой, осушил его наполовину единственным глотком.

Он шагнул ближе к окну и сел рядом с братом, но уже правым боком к проему, так что они оказались лицом к лицу, на расстоянии не больше полуметра. Их разделяли только две серебряные чаши, наполненные словно кровью, рубиновой жидкостью.

Их лица оказались на одном уровне, но оба по прежнему смотрели куда угодно, только не в глаза друг другу.

- Если ты можешь мне поверить – я расскажу тебе все. Впрочем, даже если ты не готов на это – плевать. И я даю слово, что я тебя не обману. Больше никаких игр.

Звук втягиваемого сквозь зубы воздуха заставил Антея обернуться и взглянуть на брата.

Тот, сорвав с пояса кинжал, одним ударом вогнал его на треть длины в дерево подоконника.

В душе Антея колыхнулось смутное воспоминание о старинном ритуале, но он продолжал молча наблюдать. Мгновение за мгновением страх уступал место уверенности.

Ладонь Сигурда легла на клинок и скользнула вниз. На провощенное дерево упали, словно драгоценные камни, первые, не менее драгоценные капли, и хриплый голос выдавал не боль, а волнение владельца.

- Я клянусь.

Да. Именно этот ритуал. Давний обычай. Но он тоже мог бы обмануть, если бы не то, что они когда-то сами добавили в него.

Сигурд сжал ладонь, и капли западали чаще, но они не пропали впустую. Они упали в почти полный кубок Антея и, скользя по поверхности вина, расплылись, опускаясь в глубину.

Что ж, один шаг сделан. Следующий шаг – за ним.

Рука Антея в свою очередь легла на клинок и скользнула вниз, повторяя кровавый путь.

Он так же сжал руку, и капли уже его крови упали в кубок Сигурда. Завершая ритуал, оба кубка поднялись вверх и расстались со своим содержимым.

Таков был их договор. Сигурд не имел права солгать, а Антей не имел права усомниться в искренности его слов. Он взглянул в умоляющие глаза брата и, наконец, улыбнулся. Впервые за долгое время он улыбнулся искренне.

- Я верю тебе.