Дар демона (СИ)

   Тяжесть корзины заставила парня качнуться вперед и изумленно подумать, как могут женщины таскать эдакое каждый день. Впрочем, неважно. Одежда на Ресане небогатая, как и положено прислуге, а корзина послужит пропуском, если встретятся стражники. Не могут ведь они знать в лицо всех слуг?

   Единственный вопрос: куда ему следует доставить неожиданно доставшийся груз? Ресан оглянулся, соображая, где должна находиться прачечная. Дома она была в полуподвале, а если учесть направление, в котором шла горничная...

   В центральной части замка стражников оказалось меньше, но один на долю Ресана все же достался. Высокий, седоусый, напоминавший сотника, служившего у отца. Решившись, юноша спросил у него дорогу, получил подробное разъяснение и отправился дальше по коридору.

   *****

   А стражник, провожая взглядом незнакомого юнца, раздумывал о том, что за последнее время в замке появилось слишком уж много пажей - дворянских отпрысков, которыми родители пытались кто откупиться, а кто попросту задобрить грозного соседа. Тонгил набирал заложников, гарантируя тем самым лояльность и благоразумное поведение соседей, - обычная тактика владетельного вельможи. Это стражник прекрасно понимал, но не мог он понять другого: как хватало духу у благородных таров отправлять родных и, несомненно, любимых детей Темному магу?

   *****

   Ресан спиной чувствовал пристальный взгляд стражника, но заставлял себя сдерживать шаг и, лишь завернув за угол, облегченно выдохнул.

   Дотащив корзину до прачечной и добавив ее в ряд таких же, юноша счел за благо скорее исчезнуть. Получать от здешних слуг задания ему не улыбалось. Он личный чтец благородного Аримира, а не носильщик тяжестей.

   А еще полчаса спустя Ресан был вынужден признать поражение в борьбе с лабиринтом бесконечных петляющих замковых переходов. Стрелка на внутренней стороне браслета вместо того, чтобы четко указать направление, задумчиво вращалась осолонь. Ресану следовало бы раньше сообразить: Тонгил не позволит Светлой магии действовать в стенах своего замка. Хорошо хоть, амулет, сработанный старым шаманом, не испортился от пропитавшей здесь все Темной магии.

   Получалось, найти искомое юноша мог либо методом тыка, на что особой надежды не было, либо задавая наводящие вопросы страже и слугам - еще менее приятный вариант.

   "А зачем, - спросят они подозрительно, - тебе, молодой человек, знать о местоположении покоев? Да и не видели мы тебя раньше. Прогуляемся-ка мы с тобой, на всякий случай, к господину Тонгилу..."

   Ресан встряхнулся и принялся обдумывать наименее подозрительный способ вызнать у местных обитателей нужные сведения. Шаг погруженного в мысли юноши замедлился, и как раз в этот момент дверь, возле которой он проходил, резко открылась. От сильного удара парня отнесло назад и приложило о ближайшую стену. От боли юноша зло зашипел.

   - Любопытно, - раздался над головой холодный голос. - Кто это тут гуляет?

   Ресан посмотрел на говорящего и от изумления забыл, что надо дышать. Эльф! Настоящий эльф в логове чернокнижника. Или не эльф? Интересно, бывают настолько черноволосые эльфы, да еще с таким необычным разрезом глаз? Или... полукровка?

   Незнакомец не дал юноше времени собраться с мыслями:

   - Закрой рот, - велел он резко, заставив покрасневшего Ресана подобрать отвисшую челюсть.

   - Кто ты? Как здесь оказался? - полукровка явно торопился и был недоволен задержкой.

   - Я Ресан, личный чтец благородного Аримира из Киретского каравана, тар, - с готовностью выдал давно вызубренную фразу юноша. - И я, - он покаянно вздохнул, - заблудился.

   Полукровка качнул головой:

   - Интересно, кто выпустил тебя из восточного крыла, мальчик, - произнес он с оттенком угрозы. - Мне стоит побеседовать с благородным Аримиром о слишком вольном поведении его слуг.

   Полуэльф окинул быстрым взглядом коридор, словно выискивая кого-то. Уж не стражника ли - проводить незваного гостя?

   - Вы только скажите где восточное крыло, и я уйду, - умоляюще проговорил юноша. - Я правда не знал, что приходить сюда запрещено. Тар, пожалуйста!

   Полуэльф нахмурился, внимательно рассматривая Ресана, словно бы размышляя, где уже мог видеть его.

   - Тар? - повторил юноша, мысленно умоляя всех богов, чтобы полукровка ничего не вспомнил и не позвал стражу.

   - Свернешь в третьем проходе направо, потом прямо до перехода в галерею, - сказал, наконец, полуэльф и махнул рукой в нужном направлении.

   - Благодарю вас, тар! - юноша поклонился и торопливо зашагал куда было сказано.

   Галерея, ведущая в восточное крыло, оказалась пуста, но в тенистом коридоре Ресана уже ждали.

   - Куда ты ходил? - негромко поинтересовался лекарь.

   Парень передернул плечами.

   - Гулял.

   - Любопытно. А ты помнил, гуляя, кто хозяин этого гостеприимного замка? - казалось, Сэймин спрашивал доброжелательно, но Ресан уловил за мягкостью тона гнев.

   - Да, тарэс.

   - И то, что твои прогулки могут быть истолкованы господином магом так, как ему будет угодно?

   - Да, тарэс, - юноша отвел взгляд.

   - А приказ благородного тара Аримира оставаться в восточном крыле замка не забыл?