Дар Дерзкий

Никому не дозволяется осквернять кощуны Кнэ! Тем более, что рециркулированную воду пьют не реццы.

Ди-Ггарц развернул в сторону мухи лапку, какой он собирался закрыть люк. Собрав пальцы в пучок, сделал щелкающий жест. Водоносную мушку отшвырнуло назад и расплющило в коричневое ровное пятно о край кощуны-камня. Капля освобожденной священной Н-воды заскользила назад в ложбину, оставляя темный влажный след.

Ди-Ггарц повернулся к рабу, в глазах которого плавал страх.

– Проверь все люки! Эти мухи не должны залетать на мой уровень!

И отвернулся.

После воспоминаний о детстве он расчувствовался и был слишком добр. Не стал наказывать за недосмотр. Раб, благословляя Кнэ, сам запер люк и побежал исполнять приказанное…

Жаль, что его отвлекли от милых воспоминаний… Уже давно нет на свете его доброй мамы. Да что говорить, после нескольких омоложений никого рядом не осталось из тех, кто был по-настоящему мил и дорог. Возможно, это плата за долголетие – ты уже не можешь ни к кому привязаться с той силой, какая бывает в молодости. Только детские и юношеские воспоминания – самые острые и яркие, потому что тогда все было реальным. А потом, после первого, и особенно, после второго омоложения, сменяющиеся лица превратились в череду масок, жизнь назойливо отдавала привкусом фальши. Лишь и было теперь интересного – углубиться в работу. Ди-Ггарц стал Следаком экстра-класса и не возился с занудными проблемами, типа беглых рабов, или обменных махинаций.

Его уровень был – выискать спрятанную необычность, редкое странное преступление или тайком исчезнувшее существо. А особенно – найти тщательно скрываемое гнездо плесени. Был у него тонкий талант находить что угодно, где бы оно ни пряталось. И этот талант, когда-то ставший причиной первого продления жизни, теперь являлся единственным смыслом жизни. Все остальное – просто серый, бессмысленный фон нескончаемого бытия…

Ди-Ггарц снова открыл глаза, рассеянно глядя вокруг.

Молельня, в которой он возлежал сейчас, сокрывалась в сердце его звездной крепости «Мощь Давления». Это было самое ценное место корабля – кощуны Кнэ… Серые камни образовывали уединенное святилище, в котором темнели несколько ложбин, заполненных водой или Н-водой. Одна из ложбин была достаточно велика, чтобы вместить взрослого рецца. Эти водоемы были не просто старые, в каждый в свое время была привита отсада из Главного Храма Кнэ на Планете, так что этой воде и тому, что в ней жило, были десятки эпох возраста. Стенки, как и положено, были скользкими и липкими, а над водоемами собирался тонкий запах процедурных водорослей и перегнивания. Не допуская рабов в молельню, ди-Ггарц своими руками полол лишние ростки, добавлял нужную отсаду или отстои. Это было великое место духовного возрождения, доверия себе и преданности Кнэ.

Главный камень-кощуна был в рост рецца, вокруг него расположились шесть малых ритуальных ямок с болотцами, вода каждого особенна по-своему. А на камне светились чистым золотом вещие буквы молитвы первого преклонения перед Величайшим. Но Следак знал их наизусть и сейчас повторял полушепотом:

О, вода! Проводник мой всегда!
Добрый Кнэ, всеблагой, как вода!

Впереди уже явственно маячил заслуженный отдых на внутренних планетах. Великое дело совершил он, выискав плесень, исполнив тем волю Его. И даже сознание, что так и не удалось добиться от тангра-грибника нужной информации, чтобы выявить дорогу, доставившую грибок, не сильно омрачает радость достижения. Удалось «разговорить» подручных тангра, и работа в том направлении уже кипит. За оставшиеся дни, пока крепость висит над Хучильдией, они размотают эту мутную ниточку. Самого Грибника уже успешно препарировали, и материалы дела скрупулезно описывают каждую деталь в его метаморфозе. Собраны образцы тканей и спор, запрессованные в стеклах. А там – обязательный визит к Кнэ, не упускающему возможности лично поблагодарить отличившегося.

Следак расправил плечи и выпрямил спинку в водной ложбине. Он любит похвалу и награду. Но и ди-Ггарцу будет, чем отплатить – он вез роскошный подарок божеству Кнэ!

Следак протянул руку и достал специальную черную шкатулку, небольшую и со сложным запором. Открыл ее и залюбовался на зеленый, с прожилками, шарик, матовым блеском отражавший огонь светильников. Переливы прожилок, сложная игра цветов так и притягивали взгляд. У этой редкости просто не было цены!

Тангры бывают разными. Есть дикие варвары-тангры, с жесткими панцирями на спинах, проводящие время жизни в междоусобных войнах. Есть цивильные рабы, которым после рождения отрезают эту бессмысленную кость, ведь доказано, что именно наличие панциря делает тангров столь заносчивыми и агрессивными. Таких цивильных рабов зовут «таньры», они мягки и уступчивы. Но есть еще третий вид – неистовые грибники, способные гипнотизировать окружающих. В их несчастном теле, кроме прочих следствий растительного метаморфоза, нарастает круглая жемчужина, возможно, и дающая им все эти способности…