Дар Дерзкий

Он вдруг вспомнил этот призыв – услышанный тогда, когда впервые оказался в Горне, еще до прыжка во времени, когда отмечал встречу с кузнецами. Это означало: «за удачу!», и удача сегодня ему была нужнее чем когда-либо…

– За таэм! – донеслось со стороны элитаров.

– За таэ-э-эм!..

* * *

Дар свернул какора и на скорости пересек линию атаки. Конечно, и нападавшие тангры могли видеть его в тревожном свете поднявшейся луны Архи, но «монокль» давал ему неоспоримое зрительное преимущество. Сейчас он был не более чем в двадцати прыжках перед врагом, и это расстояние сокращалось каждое мгновение.

Первый выстрел прочертил огненно-красную линию и впился в грудь ближнего дрома, перерезая ее и всех всадников за ней. Чертыхнувшись, Дар выключил непрерывный лазер и переставил его на импульсную выдачу.

Хотя недавно казалось, что шум скачки достиг апогея, сейчас пространство взорвалось оглушительными воплями.

Пробитый дром завалился, но тут же пропал из видимости, затоптанный своими набегающими собратьями.

Если бы Дар надеялся, что необычное оружие испугает врагов, было самое время признать, что этого не произошло. Но он не надеялся. Он знал, что такое атака воинов, объединенных одной цнбр!

Сухой щелчок пронзил воздух – это разом выстрелили сотни тронков в руках врага.

Дар прикрыл рукой глаза, чувствуя как барабанили по кожаной броне стрелки, временами попадая ему в руки, лицо, шею… Но не было той боли, что возникает от проникновения металла сквозь кожу. Шарки не обманул – его костяной покров был непроницаем для этого оружия!

Заорав: «Джаммшшш!», он снова полоснул нападающих из лучевика какора.

В этот раз все было куда страшнее. Лазер не пищал – это свистел воздух от перепада температур, словно легкая трещотка. Короткие красные импульсы веером расходились от головы какора, втыкаясь и втыкаясь в этот накатывающий вал смерти. Это выглядело так, словно он хотел щелчками зубочисток остановить приливную волну. Однако результат был иным. Ночью было хорошо видно направление луча, и, вслед за поворотом прицела «монокля», уровень четырех пятен на шееголове какора сдвигался, отсылая эти короткие лучики красной смерти.

В первых рядах атакующих появились навалы из падающих животных и тангров. Крики врагов из азартных превращались в вопли боли. Разница в технологии была настолько велика, что получался просто расстрел безоружной толпы. Однако он не мог прекратить эту казнь, потому что набегавшие и набегавшие новые ряды атакующих грозили прорваться к тем, чье оружие было не лучше их собственного. И допускать врага до своих отаругов Дар не мог!

Вражеский отряд неумолимо продвигался вперед – эти большие дромы с распущенными гривами и беснующимися танграми в люльках. Дару все время приходилось двигаться, потому что воздух был полон не только стрелками тронков, но и куда более опасными средними достами. Дважды досталось какору. Копья не пробили его «чешую», но могли быть другие повреждения.

Он уже отступил метров на двести, поддаваясь этому бешеному натиску бесстрашных дромаругов. Конечно, можно было предположить, что задние просто не видели, какой ужас творится тут. Однако первые ряды столь же бесстрашно бросались на него, будто не замечая, или не желая замечать мелькающую в воздухе мгновенную красную смерть…

В наглазнике рядом с пятиточием прицела появился полосатый квадратик. Дар не мог его не заметить, но не знал его смысла. Он все палил и палил, с проклятьями замечая, что врагов не становится меньше. Да сколько ж их тут?! Короткие лучики импульсов, словно красные светящиеся иголочки, разлетались по сторонам, повинуясь его воле, стремясь охватить весь фронт нападения. Трудно было понять, что так грохочет? То ли лапы дромов печатали землю, то ли бухало сердце в груди…

В один момент он оглянулся.

Метрах в ста позади него замерли дромы Куаргира. Они стояли недвижно, мертво, пораженно наблюдая за разыгрывающимся сражением Древнего.

Потом он заметил, что в полосатом квадратике рядом с троеточием, полосочек становится все меньше. Он хорошо понял, что это значит – заряд приближается к финишу. Джаммшшш! А нападающих не становилось меньше!

Время потеряло свою связность, Дар сейчас с трудом смог бы сказать, как долго длится этот «бой» – довольно бесславный в терминах человеческих понятий, не бой, а просто бойня… Однако чувства браттара заглушили эти пацифистские сожаления. Он защищал свою группу сейчас, и – не меньше, чем от неминуемой смерти. Неважно, как хорошо умели держать в руках шиташи его соратники – при таком численном превосходстве врагов всем им грозило только одно: гибель!

Приближающиеся ряды нападавших постоянно закрывали павших, так что Дар даже приблизительно не мог оценить результаты своей стрельбы. Только знал, что набил уже очень много.

Ничего, будет еще утро, чтобы во всем этом разобраться.

– Древний! – донесся командирский рев Саудрака, – Только скажи, и мы вступим в бой!

– Отходите! – заорал Дар со всей мочи. – Я крикну когда будет пора!