Дар Дерзкий

Что они сказали б, узнав правду?!

Тотай нахмурился.

Это было неважно.

Один из его предков сумел спасти клан и утвердить его высокий статус среди соседей. Ныне старшие родовичи продолжали начатое дело.

Свозили рабов для обмена с гонклардами…

Скатанные части шатров уже поднимали на отдохнувших, бодрых дромов. Поднимали и скехов, послушно забившихся в свои кожаные мешки. О том, что здесь была ночная стоянка, говорили только следы на песчаном плесе да небольшой обгорелый круг остывающего костровища.

Глава 4 Хозяева степи

В наступившей тишине стало слышно, как издали нарастает, накатывает тяжелый гул. Казалось сама земля, дрожа, издает эту вибрацию.

Элитары понимающе переглянулись.

С таким трудом выигранная битва – была просто ничем!

Их бесстрашный ночной противник – оказался лишь беглецом от истинных хозяев степи. И те спешили следом, наказать чужаков, просочившихся в их земли!

– Б'рванцы на подходе! – Голос Куаргира был похож на лай, огонь схватки еще кипел в его венах. – Уходим! Скорей!

– Вот именно, Древний! – вслед за кх'отром повернулся Саудрак.

Дар отметил, как схожи сейчас были его сосредоточенные командиры. Сдвинутые брови, сумрачные лица, озабоченные подходом общего врага. Клановые различия остались только в цвете их кости. Внутреннее неприятие, прежде холодом сквозившее в их отношениях – оно плавилось, не то от жары степей Эбирроя, не то от ярости и тревог воинской судьбы. Постепенно они учились разговаривать друг с другом – как и условились тогда, в Горне. Кх'отр и а'зард немного знали хуураданский, что и стал языком общения.

– Погодим! – тормознул их Дар, сверяясь с картой местности в наглазнике.

Их скрытный бросок по степям б'Рвана был быстрым и успешным. Большая часть пути уже пройдена. Но теперь тайна раскроется, и хозяева степи их обнаружат. Что дальше – бежать? Дар представил себе этот многодневный гон – выдохшиеся дромы, осунувшиеся отаруги, постоянно подключающиеся к погоне новые враги, жестокая финальная битва в заготовленной б'рванцами ловушке… Нет! Здесь, сейчас, рядом с поверженным войском с'энфарпов – его сила. Его шанс! Он будет встречать б'рванцев как победитель их врагов – лицом к лицу!

– Мы остаемся! – выпрямился он в седле. – Я договорюсь с их командиром.

– Это! Риск! – рявкнул Саудрак. – Б'рванцы не чтут договоров!

– Лучше бы уйти, – сумрачно поддакнул Док-Атор.

Он развернулся к своим воинам и сделал короткий знак рукой. Мгновением позже двойка а'зардовских скаутов сорвалась навстречу приближающемуся врагу.

– Что ж, – в узких глазах Куаргира сверкнуло бешенство. – Много ль у тебя осталось «живого огня»?

– Уж скорей это «мертвый огонь», – Док-Атор оскалился на поверженных дромов и тангров. С ним Древний и без нас превосходно справился!

Однако Куаргир имел в виду другое:

– Мне показалось что его оружие умерло.

– Одно из них умерло, – кивнул Дар. – Вы видели, как остатки взорвались в гуще врагов.

– Прекрасный способ уничтожать цараккланы, – вставил Док-Атор.

Саудрак повернулся к нему и они обменялись напряженными взглядами.

– Зеленосветное умерло? – полуутвердительно спросил кх'отр.

– Да, А у красносветного огонь почти закончился.

– А в запасе? – озаботился кх'отр. – Что еще в запасе?

Дар не ответил, лишь выдвинул блестнувший голубизной эриг-шиташ с «Карасса». Намек был слишком ясен. Элитары шумно выдохнули, каменея, и Дар почувствовал как напряглось пространство.

– Тогда уходи, – тон Куаргира понизился. – Уходи, Древний!

– Мы задержим врагов сколько сможем, – поддержал его Док-Атор.

Эта жертвенность трех клановых командиров растрогала Дара. Элитары готовы были сражаться рука об руку – за него.

– Они еще не враги, – сказал Дар.

– Они всем здесь враги! – вскричали элитары, единые в этом мнении.

Дар вдруг ясно почувствовал их, все три отбива трех кланов. Они ощущались четко, не смешиваясь, как три оттенка, три запаха, три зоны разной теплоты рядом с ним. Чувство было ясным и реальным, как этот начинающийся день. Все было просто – вот он и вот его воины, а вот доверие между ними. Он – та частица, что сплавляет несоединимое. Он – катализатор, присутствие которого кристаллизует перенасыщенный раствор тангров и цнбр в один крепкий алмаз, в цельный сплав мужества и силы!

– Мне никто тут не враг! – Дар усмехнулся, баюкая возникшее ощущение силы. – Я – корхогг Древних!

Элитары переглянулись удивленно.

– Корхогг? – разом спросили Саудрак и Куаргир.

– Корхогг – звание выше эгиббардов.

– Выше эгиббарда никого нет! – недоверчиво выдохнул Док-Атор.

– Не было. Корхогг – это ранг Древних!

Дар сдвинул брови.

Наглазник воспринял движение, давая максимальное увеличение и команду. Послушный мысли, тронулся с места какор, разгоняясь навстречу приближающейся армии.

Заметно светлело, и поле битвы было доступно уже без оптической подсветки. Мимо проносились тела поверженных ночью врагов. Большие коричневые туши скакунов возвышались горами, а рядом с ними, как тени, лежали отаруги. Эта братская могила тангров и дромов все тянулась и тянулась, и не было ей края.