Дар из глубины веков

Именно поэтому Анна ждала этого дня! Они давно вступили в переписку, и теперь только ждали случая все решить раз и навсегда. И вот – еще одно послание! Накануне охоты! «Моя госпожа! – прочитала она. – Когда окажетесь в Санлисском лесу, когда протрубят рога, скачите по северной дороге, там я вас буду ждать! – сердце выпрыгивало из ее груди, и упоение и предчувствие чего-то сладкого уже горячо разливалось внутри молодой королевы. – Вы услышите зов моего горна! – писал он. – Жизнь моя! Любовь моя! – и подпись: – Ваш Рауль».

Она поцеловала это письмо! Они решили перевернуть мир, и они перевернут его!

И вот полтысячи вельмож, оруженосцев, егерей и слуг со сворами собак ждали начало охоты. Вперед открывался гигантский лесной массив, кишащий зверьем. Этот лес для королевской охоты выбрал первый из правящей династии – Гуго Капет. С тех пор так и пошло… Наконец затрубили рога, и лавина охотников рванула в Санлисский лес в погоне за оленями, а заодно лисами, зайцами и птицей. Все примут королевские повара! Несколько тысяч собак заглушали неистовым лаем все и всех, и только вой рогов прорывался через хриплый лай и летел над лесом.

Время и место было выбрано идеально! На охоте всегда можно отстать, чтобы спешиться и подтянуть упряжь. Можно бросить: «Я зайду слева! Гоните их (к примеру, оленей!) на меня!» Анна так и сделала. Она бросила: «Я догоню вас!» Всем хотелось первыми добраться до оленей, и ее оставили с оруженосцем. Что может случиться с королевой в ее собственном лесу, где она гуляла едва ли не каждый день?

И тогда Анна сказала:

– Пьер, ты хочешь, чтобы твоя королева была счастлива?

– О да! – ответил изумленный вопросом юноша.

– И ты готов служить мне и сделать все, что я попрошу? А если надо, то отдать жизнь за меня?

– О, конечно, моя королева! – кивнул оруженосец.

– Тогда едем со мной, и больше ни слова!

И она, прыгнув на коня, упряжь которого оказалась в совершенном порядке, пришпорила его. И они понеслись на север, затем отыскали дорогу и устремились на северную оконечность Санлисского леса. Анна то и дело пришпоривала коня. Сейчас она стремилась к нему всем сердцем, душой, всем своим существом! Позади них трубили сотни охотничьих рогов, но эти звуки становились все дальше… Им пересекали дорогу разбегающиеся лисы, зайцы и барсуки, одного из них ударил копытом летящий конь Анны… Зато очень скоро они услышали в отдалении одиноко поющий рог. Он точно звал кого-то! И звук его становился все ближе!

– Это он! – бросила королева.

– Кто он? – спросил ее оруженосец.

– Мой кавалер! Сеньор Рауль!

– Какой сеньор Рауль? – на скаку испуганно вопросил оруженосец. – О чем вы, ваше величество?

– Все хорошо, Пьер! Беспокойся только за мою жизнь, и заслужишь вечную благодарность своей королевы!

И очень скоро они вылетели на хорошо вооруженный отряд, который возглавлял сам Рауль де Валуа.

Оруженосец понял: это было похищение с разрешения жертвы. Так случалось, и не раз, в том полном необузданных страстей мире!

– А теперь возвращайся назад, Пьер, – сказала королева. Лицо ее пылало и от скачки, и от стыда, и от любви – и оттого было еще прекраснее. – Передай сеньору Бодуэну, пусть не ищет меня, я не вернусь во дворец! Расскажи ему, как все было. И не вини меня!

Ликующий, победивший граф кивнул юноше:

– Держи, – он отстегнул от пояса кошель и бросил его оруженосцу. – Это тебе за труды!

Впрочем, исчезновение королевы-матери могло только обрадовать Бодуэна Фландрского. Ее поступок означал, что Анна по своей воле окончательно удаляется от каких бы то ни было государственных дел в частную жизнь.

В мир любви!

Поймав кошель и спрятав его поглубже, оруженосец поехал исполнять приказание ее величества.

Наконец, она королева, и кто может ей перечить?

Рауль и Анна поселились в одном из замков сеньора де Крепи де Валуа. А этих замков у него были десятки: он владел огромными территориями на севере Франции! Поди еще поищи таких любовников, как он! Плюнув на весь мир, они наслаждались друг другом.

Еще в первое их утро утомленная любовью ненасытного графа, героически караулившего ее добрых двенадцать лет без каких бы то ни было гарантий, Анна сказала ему:

– Тебя, тебя я ждала всю жизнь!

– И я ждал тебя, моя богиня! – признался он. – Я за тебя жизнь отдам, Анна!

– Нет уж, погоди, – оплетая руками шею графа, улыбнулась королева. – Я только что овдовела! Ты сначала поживи со мной, милый Рауль! И подольше…

Они занимались любовью, охотились, трубя в рога, гоняя кабанов, оленей и зайцев по зеленым лесам и полям Крепи, Вексена и Валуа, читали вслух. Читала Анна! Малограмотный, как и другие феодалы страны Франкии, Рауль все больше слушал. И лишний раз восхищался своей русской волшебницей, именно – богиней! Своей несравненной королевой!

Но чем больше счастья они приносили друг другу, тем стремительнее тучи сходились над их головой.

– Ты будешь моей женой? – очень скоро спросил он.

– Да, – ответила она. – Но ведь ты женат?