Дар Каиссы

Викентий Петрович Нелидов, сидевший в президиуме, делал вид, что слушает с величайшим вниманием, но был вне себя от ярости. И когда он был назван по имени, не удержался, пожал плечами. Это заметили в зале. Кто-то выкрикнул: "Позор!" Председательствующий встал, строгой своей позой упрекая слишком ретивого делегата.

- И не в одном только нашем изобретении дело, - заканчивал Куликов. Как известно, лишь небольшая часть полезных изобретений, как и теперь еще говорят, внедряется. Слово-то какое - "внедряется"! То есть насильственно преодолевают сопротивление! Почему это так? Да потому, что в реализации изобретений (более точное слово!) материально заинтересованы кроме государства лишь авторы, а не руководители предприятий и их трудовые коллективы. И государство теряет на этом миллиарды рублей. А почему бы не передать заметную долю экономии от реализованного изобретения в премиальный фонд предприятия?

Почему бы не увеличить этим доход государства от применения новинок техники в несколько раз?

Когда Костя возвращался между рядами к своему далекому месту, он видел улыбающиеся лица, одобрительные взгляды и даже поднятые большие пальцы рук. Он не оборачивался к президиуму и не мог видеть кислого лица Викентия Петровича, которое словно говорило: "Вот наградила судьба родственничком!

Спасибо дочке!"

Глава вторая

ПОРАЖЕНИЕ ВИКТОРИИ

- Хэлло, Костья! - Жизнерадостный канадец в светлом спортивном костюме так ударил по затылку Костю Куликова, что тот даже покачнулся. - Правда, я совсем как американец? - И улыбающийся Александр Максимович выхватил у Кости чемодан, потом бросил его на бетон площадки и приложился губами к ручке Вики, сошедшей следом за Костей с самолетного трапа.

В дорожных плащах прилетевшие выглядели чуждо среди нарядной курортной толпы встречающих.

Поодаль, радушно улыбаясь, стояла чем-то знакомая Косте яркая брюнетка и цветастом булочном костюме, похожем на ночную пижаму. Она подняла ладонью вперед руку ц приветливо помахивала ею.

- Знакомьтесь, моя жена Зоя, - представил ван дер Ланге, когда они пробились к ней в сутолоке встречи.

- Надесь, вы привезли мне шахматный привет от Сергея Александровича Верейского? - лукаво щурясь, спросила она.

- Зоя Крейцер? - удивился Костя.

- Ван дер Ланге, - поправила она.

"Когда они успели?" - подумал Костя.

- Как видите, я не зря побывал у вас в России, - говорил Александр Максимович. - Я привязан теперь к ней даже супружескими узами.

- А сам переходишь в американское гражданство.

Перебрасываясь словами, обе четы прошли через летное поле, направляясь в аэровокзал.

- Любуйтесь небом Флориды, - сказал ван дер Ланге. - Оно такое же синее, как у вас в Средней Азии.

- И труба у вас тоже синяя? - спросила Пика.

- Нет, - за мужа ответила Зоя. - Серебристая нить в небе.

Это очень красиво! И даже привлекает туристов...

- Увидите, - пообещал ван дер Ланге.

Все четверо вышли из аэровокзала и направились к столике автомобилей. Она походила на огромный крааль, куда загнали разномастных лошадей. Автомашины всех видов и марок стояли так плотно, что трудно было представить, как выбраться из этого нагромождения колес и радиаторов.

- Как вы отыскиваете свою? - поинтересовалась Вика.

- О, это просто! - рассмеялась Зоя. - У нас принято при паркинге нацеплять на антенну что-нибудь бросающееся в глаза.

Видите, у кого-то кукла, а вон там - консервная банка, но она броского цвета, как огонек. У меня... Отгадайте! Удлиненный воздушный шарик. Серебристый. Это в честь вашей трубы. У Саши на каре такой же. Эмблема!

- Вы даже на двух машинах приехали? - удивилась Вика.

- Так удобнее. Мужчины поедут отдельно. С багажом. И с мудрыми разговорами. А вам я расскажу, что сейчас носят. И вы убедитесь, что у меня действительно дикий мустанг. Я давлю на нем сто семьдесят километров в час, как считают в России. У нас здесь измеряют на мили.

Женщины остановились около удлиненной обтекаемой машины пожарного цвета, будто для прыжка прижавшейся к асфальту и готовой ринуться вперед. Зоя отвязала рвущуюся в небо серебряную колбаску и распахнула незапертую широкую дверцу.

- Мы залетим в отель на мгновение. Наденете свое бикини - и на пляж. Быть во Флориде и не искупаться - это все равно что гостить в Риме и не видеть римского папу. Так сказал Саша.

Куликовы подчинились предложенному регламенту. Вике интересно было увидеть Америку с разных сторон.

Потом все смешалось у бедной Вики. Впечатления обрушились на нее Ниагарой, о которой успела ей рассказать в пути Зоя.

Причудливые каменные тысячеглазые столбы над морем зелени и крыш Майами сразу поразили Вику.

- Люди лишь подражают природе, - заметила Зоя. - Когда мы с Сашей разъезжали в стране в поисках места для ветросиловой станции "Электрик пайп компани", мы побывали в "Долине памятников" в горах Юты Монумент-Валли! Представьте себе, там такие же вот каменные столбы, как эти бильдинги, и целые каменные кварталы с обрывистыми отвесными стенами. И все это создано выветриванием. И даже ступенчатые пирамидальные пьедесталы для замысловатых каменных фигур изваяла там Природа.