Дар халифу (СИ)

  -- Да, мисс Роутмонд, - кивнул Садид, жестом указав в сторону библиотеки. - Он здесь.

  -- Он? - Кристиан одарил короля недоверчивым взглядом.

  -- Да, мистер Велиамор, - ответил хозяин, тоже взглянув на короля. - Он маг. Я могу сказать, что вы не желаете его видеть, ведь я знаю, что вы...

  -- Веди нас к нему, - прервал его Виктор, обрадованно взглянув на волшебницу.

  -- Сию минуту, - Садид поспешил по коридору. Король, Мадлена и Кристиан шли следом, надеясь увидеть гостя своими глазами и убедиться, что им не послышалось.

  Они вошли в библиотеку, когда хозяин открыл дверь и пропустил их. За письменным столом сидел маг, погруженный в чтение. Услышав, как открылась дверь, он отложил книгу и поднялся навстречу друзьям.

  -- Ниониэль, Кристиан, Виктор, - сказал он радостно. - Прошу простить меня за задержку.

  Волшебница бросилась ему на шею, желая убедиться, что это действительно он. Кристиан и Виктор сдержанно кивнули.

  -- Я хотел прибыть раньше, но были кое-какие заботы, - продолжал маг, когда жена отпустила его. Он подошел и пожал руку графу, похлопав его дружески по плечу.

  -- Кристиан, ты отлично выглядишь, - сказал он, оглядывая друга в местном наряде. - Иджу тебе на пользу.

  -- Благодарю, ты тоже, я вижу, оправился от ран, - ответил граф, широко улыбаясь.

  -- Да, мне тут здорово помогли, - Велиамор взглянул на короля.

  -- Ну, я вас оставлю, - сказал тот, чувствуя себя лишним. - Вам есть, о чем поговорить.

  -- Ты очень изменился, - сказал маг, приблизившись к нему. - И я знаю причину.

  Кристиан нахмурился, Виктор смутился.

  -- Мне жаль твоего отца, очень жаль, - Велиамор привлек молодого человека к себе и обнял, как родного.

  Мадлена и Кристиан переглянулись. Женщина улыбнулась, граф еще больше помрачнел.

  -- Не держите на него зла, темный овладел его волей, - тихо произнес Виктор. - Я виноват в этом.

  -- Я все знаю, - ответил маг, отпуская его. - Поверь, ты ни в чем не виноват.

  -- Как ты добрался? - Мадлена все еще не верила, что перед ней муж. - Почему так долго не давал знать о себе?

  -- Я не знал, в какой порт вы пойдете, - ответил маг. - И нужно было отогнать темных, коих следовало за вами множество.

  -- Да, мы видели рэи, - кивнула Мадлена. Кристиан заметил, как побледнел Виктор. Велиамор тоже взглянул на него.

  -- Ты говорил с ними? - спросил он встревоженно. Женщина тоже обернулась.

  -- Я хотел, чтоб они убрались с корабля, - ответил король.

  -- Ты очень рисковал, - маг покачал головой, но смотрел с нескрываемым восхищением. - Не всякий выдержит послание рэи. Долго держались синяки?

  -- Они до сих пор есть, - Виктор старался не обращать внимания на удивленные взгляды Мадлены и графа.

  -- Это очень сильный призрак, - заключил Велиамор.

  -- Да, Николас, - кивнул Виктор. - Я недавно убил его.

  -- Что было в послании? - продолжал маг.

  -- Он требовал дать слово, что я вернусь до следующей полной луны и приму бой, - ответил Виктор.

  -- Ты дал слово, иначе они не ушли бы, - Велиамор вздохнул. - Если ты не встретишься с Лоакинором, они будут иметь преимущество и власть над тобой. На это он и рассчитывает.

  -- Я не намерен нарушать слово, - гордо вскинув подбородок, ответил король. - Я встречусь с ним так или иначе.

  -- И все же ты рисковал, - Велиамор взглянул на жену. - Вы что не знали?

  Мадлена опустила глаза. Когда ей было замечать такие мелочи, занимаясь личной жизнью Кристиана.

  -- Король не делился с нами, - ответил за нее сын. - Он нам не доверяет.

  -- Вы, верно, устали с дороги, - Велиамор сменил тему, внимательно вглядываясь в лицо графа. - После продолжим.

  Виктор кивнул и вышел, следом вышел Кристиан, прикрыв за собой дверь. Мадлена стояла около стола, наблюдая за мрачнеющим лицом мужа.

  -- Нельзя так оставлять, он совсем погибнет, - сказал Велиамор после паузы. - Неужели невозможно было предотвратить это?

  -- Я не знаю, - женщина опустилась на стул, закрыв лицо руками. - Я ничего не могу. Я не имею над ним силу. Он не темный, но и не человек.

  -- Он твой сын, - Велиамор отвернулся к окну, выходящему в сад с большим фонтаном.

  -- Когда я нашла его, было уже поздно, он очень изменился, - продолжала упавшим голосом волшебница. - Он подружился с Евой, сказал, что ты веришь ей, и я не стала вмешиваться. Но, боюсь, она плохо повлияла на него. И еще эта история с принцем.

  -- Я все знаю, тут это не секрет, - Велиамор вздохнул. - Но это не оправдание.

  -- Разве тебя не волнует, что они вместе? Ведь проклятье... - Мадлена изумленно взглянула на него.

  -- Они сняли проклятье, разве ты не чувствуешь? Разве не видишь перемен? Ведь тебе хорошо известно, как можно было его снять, - маг был искренне удивлен. - Лоакинору приходит конец. Его влияние на Кальтбэргов более не имеет силы. Остался только Эрик, его сын уже не последует за отцом. А Виктор был рожден, чтоб положить конец проклятью Лонвал. Все складывается, как должно, даже вопреки нашим расчетам и вмешательству.

  -- Почему ты так уверен в этом? - не понимала женщина, наблюдая за ним. - Чем эта война отличается от предыдущих?