Дар Хранителей

— Вряд ли в этом году будет что-то грандиозное. Как бы вообще не перенесли турниры. Особенно это касается бесплатных туров для команд учебных заведений, — я вспомнила прижимистость тети Райлыс. Она была противником идеи бесплатных поездок. Для всех команд их так и не ввели. Зато для школ, училищ и университетов тетя Тори таки уговорила сделать подарок. Теперь же финансовым отделом заправляли представители Импери. А что от них ждать я не имела ни малейшего понятия.

Окружающие соклубовцы зашумели.

— И ты туда же… На сайте игры никаких предупреждений не вывешивали. Почему они должны отменять турниры? — немного агрессивно спросил Пеля, будто в этой отмене была моя вина.

— Читаю новости, — пожала я плечами. — Не только игровые, но и все остальное, что касается компании «Скрытый Мир». На днях руководство игры сообщило о переформировании нескольких основных отделов под началом Имперских специалистов. Акции полетели вниз со скоростью тонущего кирпича.

Падение акций было временным явлением, но все равно оставляло неприятный осадок.

Половина окружающих тут же полезли в новостные ресурсы в коммах. Похоже, я их огорошила такими новостями.

— А игра не накроется? Там же куча народу в обслуживании, — взволнованно спросил пухляш Кхао.

— Не… Некорректную работу игры мы заметим, только если какой-то из серверов-нейросетей отключат, — успокоила его я и отвлеклась на комм в ожидании сообщений от Аска.

Пухляш округлил глаза еще больше:

— А если все? Все сервера-нейросети? То что будет?

— Ну, есть еще сервера с данными и базы памяти, множество модулей с текстурами и прочим. Изнанка без нейросетей похожа на человека с лоботомией. Мы даже авторизоваться не сможем. Но все будет в порядке. Говорю же: никто не собирается прекращать работу игры. Просто те люди, которые обычно заняты ведением региональных турниров сейчас наверняка заняты другими делами. Или я ошибаюсь и все будет отлично.

— Они новый персонал не могут нанять? — удивилась Анжелла.

— А ты много людей видела, которые хвастаются своим местом в компании «Изнанки».

— Что, все так плохо?

— Наоборот — условия отличные. Конкурс огромный, но и требования довольно высоки. Их не каждый проходит, а получив работу одним из ключевых условий является конфиденциальность. Поэтому набор и подготовка кадров — такое сложное дело.

Брат наконец-то прислал сообщение. Я подскочила, складывая недоеденный обед.

— Сейчас вернусь.

— Что случилось? — встрепенулась до этого молчавшая Рилла.

— Надо брата провести.

Вея улыбнулась:

— Твой красавчик все-таки до нас добрался? Тащи его сюда.

Я оставила ее вопрос без ответа, убегая в сторону главного пропуска. Сейчас там находился внушительного вида охранник. Видимо, это было в порядке вещей в учебные дни.

— Здрасте, — запыхавшись помахала я дядечке и протянула персональный код к пропускному терминалу, отмечая Аска, как сопровождающее лицо. — Это мой брат. Он не собирается меня похищать.

Охранник улыбнулся. Ясень похоже уже успел не только отметиться, но и завести нового знакомого.

— Откуда ты знаешь? — на полном серьезе сказал Аск и легко закинул меня на плечо.

С его ростом, мое положение вызывало опасение в первую очередь у меня самой. Непривычная высота. Я услышала, как перевернулся обед в сумке. Надеюсь, что плотно закрыла коробку, иначе все будет в соусе.

— Я как бы пошел.

Он помахал на прощание новому знакомому и развернулся в сторону улицы.

— Эй! Стой! Мы же договаривались, — завопила я со своего места.

Брат немного заколебался.

— Я не буду выглядеть странно в окружении школьников?

— Нет. Там уже несколько таких странных, как ты. Плюс куратор клуба сейчас подойдет. А группа странных — уже не странные а нормальные… Не тряси меня! Наш Жрец Света даже парня притащила.

Охранник смеялся с нас, на что я покраснела.

— Ладно, — вздохнул Аск. — Таксиста я все равно уже отослал. Но не больше, чем на час! Нам еще в торговый центр идти. Душу готов продать за кофе с молоком без запаха коровы. И я скоро проголодаюсь.

Последнее предупреждение было самым страшным. Голодный братец представлял из себя нешуточную угрозу в виде огромного девяносто килограммового мужика с ужасным настроением.

За последние луны совместной жизни я научилась справляться с этой его «темной стороной». Обычно я кидала в него куском мяса. Не обязательно даже готового до конца. Это его как минимум отвлекало, а в лучшем случае он превращало обратно.

В таком положении я «отвела» его на поляну ожидания. Не мне судить, насколько мои руководства, вроде: «Налево. Твое лево.» выглядели странно. Но судя по хохоту со стороны рейда, это было довольно-таки уморительно.

— Люблю тебя и обожаю, — процедила я сквозь зубы, когда меня наконец-то поставили на твердую землю.

Пресвятые тефтели! Как я люблю землю, когда она под моими ногами, а не на высоте двух метров!

— Почему мне кажется, что я услышал не то, что ты хотела сказать, — усмехнулся парень.

— Это мой брат. Его зовут Аск, — махнула я в его сторону. Голова все еще кружилась.

Куратор уже протянул ему ладони для рукопожатия.