Дар королю пламени

— Не могла, — уверенно отозвалась я. — Вы сказали, что к вам может прикасаться только ваша истинная. Но тогда бы вы меня не поцеловали. Ведь именно это вы хотели проверить? Ваше запечатление начало слабеть.

— Оно не пропало?.. Защита ведь пала…

Я впервые видела его сбитым с толку. Такого… человечного.

— Слабеть. Вы меня все же обожгли, — призналась я, показав дракону покрасневшие пальцы. — Из-за чего пала защита?

Дракон еще несколько мгновений смотрел в пространство перед собой, будто пытаясь осознать все.

— Внутренний купол завязан на запечатлении, — наконец признался он. — Когда и если оно разрушится, защита падет. Мои чувства пошатнулись, — мужчина поднял глаза и встретился со мной взглядом. — Из-за вас.

Я бы могла смутиться, о чем-то спросить, он мог ответить. Разговор мог продолжаться еще долго, но времени не было.

Потому я произнесла всего одну фразу, вновь коснувшись ладони и скривившись от нового ожога:

— Я желаю отправиться с вами. К ней.

Дракон мог не согласиться. Я знала это. Потому просто встала рядом и решительно поджала губы.

Глупое геройство. Дурацкое желание узнать, на что способна ледяная драконица, ощутившая ослабление запечатления. Но я в этом тоже оказалась замешана. И имела право знать.

Короткий взгляд полный недовольства я получила сразу же. Но и король пламени понимал, что времени нет. Потому портал открылся сразу же, унося нас с праздника прямиком в кошмар.

Первым, что я почувствовала, был холод.

Пробирающий до костей. Заставляющий дрожать.

А когда вернулось зрение…

Я не узнала местность. Все еще зеленая трава покрылась тонким слоем снега, метель кружила в воздухе, ледяные порывы ветра били в грудь.

Мы стояли на вершине того самого холма, куда король пламени приводил всех учеников. Но купола внизу не было. А ледники стали выше и острее. И только через мгновение я увидела с десяток черных фигур внизу.

Отряд магов пламени.

— Где остальные? — рыкнул дракон, тоже увидев их. — Этого слишком мало. Их же…

Договорить он не успел. А я даже не успела осознать, что происходит.

Один из ледников ожил, зашевелился, будто стал водой, и просто смел людей, разбрасывая их тела в стороны.

Ни один не поднялся.

— Я теряю магов, — рыкнул дракон, стягивая вторую перчатку.

Пламя, хлынуло с его ладоней, отгоняя ледники, которые вели себя как живые. Шевелились, двигались, защищали свое место. И пытались захватить все больше территории.

— Ваше величество! — в нашу сторону спешил еще один отряд. Больший. И вел его Гилберт.

— Отчитывайся, — рыкнул дракон. А я поспешно отступила от него, глядя на ледники.

Такие высокие. Холодные. Одинокие.

Я будто чувствовала ту боль, что они источали. Что источала сила их хозяйки.

Драконица просто пришла за своим мужчиной. За тем, с кем должна быть. Кого должна любить. Он не мог оставаться в том мире. Она не могла смириться с правилами этого.

Какую же боль это должно было причинить женщине. Одинокой женщине в чужом месте.

И сейчас… когда она каким-то образом почувствовала, что привязанность второй половинки слабеет. Когда поняла, что теряет и его, хотя это такая редкость…

Я мало, что понимала в особенностях чувств драконов. Но любовь и одиночество мы должны ощущать одинаково. И я могла представить, насколько потеряна сейчас истинная короля пламени.

И мне… стало ее жалко.

— Кассандра, мне не стоило вас слушать, — дракон остановился рядом. — Вы должны вернуться в замок. Отряд Гилберта вас сопроводит.

— А вы? — я внезапно ощутила его жгучую решимость. И готовность к чему-то неизбежному.

— Я должен положить этому конец.

Он говорил ровным голосом, но я чувствовала его волнение. И боль.

— Вы решили ее убить? — упавшим голосом спросила я и натолкнулась на взгляд удивления.

— У меня это на лице написано, Кассандра? — попытался отшутиться король пламени.

— Нет, я чувствую ваши эмоции, — честно ответила я. — Если вам интересно мое мнение, то это не выход.

— Знаете, сколько людей я потерял за последние несколько минут? — прищурившись, спросил он. И сам же ответил. — Пятьдесят восемь. Я больше никого не пошлю на верную гибель. С Исаль я должен разобраться сам. Она перешла все границы.

— Убить свою истинную? — недоверчиво покачала я головой. — Это же должно быть для вас невозможно! Вы же почти одно целое…

— Теперь я, наверное, смогу это сделать. Благодаря вам.

Его слова стеганули по мне плетью. Пусть я и чувствовала облегчение в них, мне самой лучше от этого не становилось.

— Я не хочу быть причиной чьей-то смерти, — у меня внутри все содрогнулось от одной только мысли об этом. — Это неправильно!

— И что же вы предлагаете? — фыркнул мужчина, посмотрев на меня так, будто я мешала.

— Если ваша связь ослабла, она может вернуться. Ее тут больше ничто не держит…

— Ничто? — фыркнул он. — Злость. Месть. Ярость. Думаете, эти чувства слабее любви? Исаль убивала людей, даже когда наша любовь была взаимной. До того как она стала для меня камнем на шее, а я для нее — безумием.

Я затихла, не зная, как сказать ему, что боль испытывает не только он, но и она.