Дар, которым управляешь ты (СИ)

— Удивительно. Но в следующий раз мы, пожалуй, начнём с медитации, — усмехнулся парень, съезжая по стене. — Сядь рядом.

Девушка послушно устроилась напротив и неуверенно улыбнулась ему в ответ. Дил протянул руку, и Циши вложила в неё свою. Не знала, почему ей вновь становилось весело — из-за дурацкого стимулятора или сводящей с ума кривоватой ухмылки наставника.

— То, что я сейчас сделаю — нечто вроде клятвы. Или связи, — словно размышляя вслух, сказал парень, и заметив выражение её лица, пояснил: — Защитной связи. Поможет мне понять, что тебе угрожает опасность. Вообще-то, она гораздо сложнее, но если говорить в двух словах, тогда да, защитная связь. Раньше её делали все наставники со своими учениками, а теперь считают, что в этом необходимости нет.

— Зачем тогда?

— Просто переживаю за тебя, — потупил было взгляд парень, но быстро поднял глаза, пряча свою растерянность. Он закатал рукав её мантии, достал из кармана странный чёрный карандаш и вывел на предплечье неясный для девушки узор. Пересечение двух окружностей, в которых вписаны странные знаки. Потом нарисовал зеркальное отражение этого рисунка у себя. — Сейчас придётся потерпеть.

Тонкое лезвие ритуального ножа повторило рисунок клейма. Дилиан прислонил своё предплечье к руке девушки, соединяя знаки, закрыл глаза, читая заклинание на эльфийском. Циши почувствовала, как кожу начинает жечь, и прикусила губу, стараясь не дёргаться, но парень уже отпустил её. Девушка посмотрела на свою кожу — клеймо выглядело как давно заживший шрам. И такой же у него.

— Не думал, что получится, — выдохнул Дилиан.

— Почему?

— Заклинание обоюдное. Ты должна была разрешить.

— И почему ты удивлён? Сказал же, что это для моей защиты.

— Она… — парнь замялся, словно не знал, как объяснить, — чёрт, слишком много терминов. Но я рад, что это произошло. Теперь идём обедать, а?

Циши поднялась и помогла встать Дилиану. Он сделал пару шагов и понял, что звон в голове бесследно прошёл. Оглянулся на свою ученицу, и улыбнулся так, чтобы та не видела. А думал, что не способен искренне о ком-то заботиться. Что выжжен изнутри после Тиниары. Но сработавшее заклинание, говорило об обратном — слепая доверчивость безумной рыжей девчонки заставила его вспомнить: ещё пару лет назад он и впрямь хотел стать наставником.

Глава 3

— Я никогда этого не одобрю, — упёрся Эрикиль. Он смотрел в документы, что принесли ему советники, и не верил своим глазам. Сорок человек в месяц на жертву вампирам. Сорок человек. Вполовину меньше, чем было при отце, но всё равно слишком много.

— Ваше Величество, вы понимаете, что конфликта с вампирами мы можем не пережить? А если они перестанут себя сдерживать, то погибнет гораздо больше. Ковен и так ждал нашего ответа полтора года, — настойчиво повторял советник по безопасности Ратирил.

— Но не все же они так кровожадны. Может быть, получится договориться с теми, кто не убивает при кормлении?

— Процент таких вампиров крайне мал, и, насколько нам известно, они вовсе не настроены идти против своих, — ответил Ратирил и бросил молящий взгляд на жену короля. Девушка сидела на стуле рядом с мужем и заботливо гладила его по руке. В ответ на просьбу о помощи Тиниара склонилась ближе к Эрику и зашептала что-то ему на ухо. Эрикиль нахмурился, но дослушал её до конца, потом вздохнул и ответил советнику:

— Тридцать человек, преступников. И через два месяца я хочу услышать стратегию борьбы с посланниками ночи.

Мужчина поджал губы и кивнул. Эти совещания давались всё сложнее, король становился капризным и несговорчивым. Ратирил не мог рассказать ему, что поставки людей никогда не прекращались — иначе улицы давно залили бы реки крови. Вампиры очень доходчиво это объяснили. Сейчас лишь пришло время узаконить поставки, делать подобное тайно становилось практически невозможно.

За полтора года совет, как мог, стабилизировал внешнюю политику страны, но внутри всё было хуже некуда. Часть графств до сих пор официально не признало нового короля, и страна была на пороге гражданской войны. А Эрикиль Лорийский переживал из-за сорока преступников в месяц для вампиров. Мужчина собрал документы обратно в свою папку, попрощался с монархом и его женой, вышел из комнаты, вздыхая от усталости. Он собирался уйти в отставку ещё при старом короле, но теперь оставить управление страной было просто не на кого.

Оказавшись наедине с мужем, Тиниара положила голову ему на плечо и устало закрыла глаза.

— Эти компромиссы ужасны, — задумчиво пробормотал Эрикиль, глядя в пустоту перед собой. Чёрный камень висел на его груди, и Тин задумчиво провела по амулету пальцами. Артефакт молчал уже полтора года. Казалось, он считал общение излишней тратой времени и не нуждался в собеседниках.

— Ты делаешь этот мир лучше, — тихо сказала девушка. — Просто на изменения нужно время.