Дар крови

Ох, отдельной темой темой было то, что она думала об Эйтерне Хорме и его тайне. Какого черта? Разве ей нужна была эта ответственность? Если честно, Ноэль просто не знала, что с этим знанием делать, и потому подспудно постоянно думала о нем.

А теперь еще к ней для ее безопасности приставили архивариуса, мейра Ангуса Формана. И это тоже раздражало и вызывало беспокойство. О своей безопасности Ноэль была в состоянии сама позаботиться. Просто мейр Ангус был слишком красив и представителен, чтобы на него можно было не обращать внимание. К тому же, он проявлял к ней интерес, и вот это беспокоило вдвойне.

Но, в конце концов, архивариус прошел испытание в Стражи. И чего этот мужчина точно не заслуживал, так это грубости с ее стороны. Наверное, Ноэль просто нервничала, но поначалу она едва сдерживалась, чтобы не сорваться на него.

Она не знала, насколько он осведомлен о той операции, которую задумал глава Ордгарн, поэтому первой начала ничего не значащий разговор. А мейр Ангус неожиданно оказался интересным собеседником. Темы его волновали в основном научные, и рассказывал он увлеченно. Ноэль выросла в приюте, наука для нее всегда была недостижимой мечтой. Незаметно для себя она втянулась в разговор. Однако нервозность давала себя знать, она постоянно прислушивалась к внутреннему ощущению, и в какой-то момент в разговоре возникла пауза. Ангус Форман тоже некоторое время молча думал о своем, а потом неожиданно сказал:

- Знаете, Ноэль, может быть, для вас это не имеет значения, но я узнал сегодня кое-что и не могу успокоиться. Это касается Эйтерна Хорма.

Ноэль насторожилась и уставилась на него.

- Ко мне сегодня подошли Олим и Бэкил, - продолжал архивариус. - Они отправили запрос в коллегию, потребовали подтверждения законности верительных грамот Хорма. А я не люблю, когда такое делается у человека за спиной. Понимаю, что это доставит ему много неприятных минут, ему ведь еще работать с этими людьми. Но я счел своим долгом предупредить его. Ответ ожидается через неделю.

А ее невольно пробрала дрожь. Она-то ведь знала правду о демонологе. Так живо встала перед глазами картина. Вот они там, у Разлома, его отчаянный взгляд, надежда...

«Ноэль, вы мне поможете?»

И то, ка он показал на тропу, ведущую в центр Разлома.

«Это мост».

Мороз по коже. Получалось, у Хорма всего неделя? Это просто упало на нее глыбой. Ответственность за чужую судьбу, тайна, которую ей доверили. Ноэль снова думала об этом и неосознанно теребила крошечный золотой самородок, прицепленный к амулету, который дал ей Лойку. Ведь как бы она ни относилась к демонологу, она не сможет бросить его без помощи.

Додумать Ноэль не успела.

***

Резкий звук. Сигнал, свидетельствующий о том, что Разлом нестабилен. Она резко дернулась и обернулась в сторону двери. Ангус Форман напрягся тоже.

- Возмущение? - спросил он. - Это ведь возмущение, да?!

Взглянул на нее, потом перевел взгляд на дверь и снова на нее. Сразу повисло напряжение.

- Мы Стражи, - сказала она. - Наше место там.

- Ноэль, глава распорядился, чтобы вы в любом случае оставались здесь, - возразил мужчина.

Но она уже шла к двери.

- Стойте! Я пойду вперед! - сказал он и вышел первым.

А через секунду они уже бегом бежали к Разлому.

***

Слишком внезапно все развивалось, слишком быстро! Эйтерн чувствовал, что у него попросту не остается времени даже подумать. Впереди подавшись корпусом вперед шел Лойку, видно было, что он предельно сосредоточен и зол. Спина напряжена, кулаки сжаты.

Сам Эйтерн был напряжен не меньше. Но рядом с ним, настороженно озираясь по сторонам, нервными шажками двигался Гоулз. Хорм понимал, против него затевается что-то, он это просто кожей чувствовал. Но что именно, к чему быть готовым? Гоулз мог знать о планах магов из имперской коллегии, и это был удобный момент, чтобы расспросить его.

Но для этого надо было чуть отстать.

- Скажите, Молен, - начал он, пристально глядя в спину удалявшемуся Лойку. - У вас нет сведений, кто их наших коллег следующим будет проходить испытание?

Он специально подчеркнул это наших коллег, чтобы создать у Гоулза впечатление, что они как бы в одной лодке, и ему скрывать нечего. Тот настороженно на него зыркнул и поджал губы, но проговорил:

- Нет, у меня нет точных сведений, - и тут же встал в позу. - С какой целью был задан вопрос?

- Ну как же, я ведь демонолог, мне следует сопровождать каждого на испытании. И лучше быть заранее готовым.

Стоило упомянуть про испытание, Гоулз побледнел и залился потом. Определенно, впечатления о Разломе у мага остались самые неприятные. Для самого Хорма лишняя минута пребывания у Разлома тоже была тягостной. Однако выхода другого не было, и он стал аккуратно выпытывать дальше.

- Но о чем-то же наши друзья договариваются между собой? - проговорил он, смерив мага выразительным взглядом, и добавил: - Впрочем, вы теперь на особом положении, Молен. Сама госпожа Ратмар шлет вам приглашение на обед от лица королевского дома Ангиара. Это не может не вызвать зависть. Возможно, теперь коллеги будут с вами менее откровенны?