Дар Леса

  - Плохая ночь? - перед тем как задать вопрос, волк осторожно положил добычу на землю и прижал ее лапой, чтобы она никуда не делась. Чуть наклонив голову набок, он дернул ухом и уставился на знахарку, ожидая ответа. Подумав, он пододвинул рыбу к ней, - Хорошее утро.

  Знахарка отмерла и выдохнула. - Эльнармо... я испугалась!

  Тут до нее дошло, что ей не приходится напрягаться чтобы понять волка.

  Она смахнула смятым в руке платком чешуйку со щеки и улыбнулась.

  - Теперь хорошее. Ты говоришь не на древнем языке?

  - Не совсем правильно, - кивнул волк, шевельнув пастью, будто прожевывая что-то, все таки общий был сложнее для него чем родной, но менять привычный звериный вид только потому, что ему неудобно говорить, он не собирался, - Но я стараюсь. Медведь научил меня. Не всему, но я понял ваш разговор с ним тогда. На поляне.

  - Извини, - повинилась знахарка. - Могу только повторить, что я рада твоему исцелению, как рада и тому, что мне есть с кем поговорить. А то, что расстроилась тогда... ну прости. Даже старая женщина хочет верить в сказки. Можно я испеку твою рыбу? Если честно, я дико голодна.

  - Ешь. Я поймал себе завтрак раньше, - великодушно разрешил волк, и снова наклонил голову, рассматривая Зарю, - Ты не старая. Медведь старый, а ты нет. Кто тебя обидел? Хочешь, я проучу его?

  - Иногда мне хочется, чтобы половина окрестных селений вымерла, - мрачно поделилась женщина, поднимаясь. - Меня не обидели, мне напомнили, что быть не такой как все плохо. Поэтому спасибо, но учить никого не надо. А возраст... мне 31 год. Многие бабы тут и до 40 не доживают. Хотя мне и повезло выглядеть получше... все таки работа у меня чистая. Я пойду за хворостом, подождешь меня?

  Волк открыл пасть, чтобы что-то сказать, а потом закрыл и только кивнул. Он забыл, что люди живут не так много как такие как он, что срок их жизни сравним со звериным, а иногда даже меньше.

  - Не разводи здесь. Остальным не понравится. Пойдем. Тут недалеко есть пещера, в ней и приготовишь, - он поднял рыбу и мотнул головой в сторону, приглашая следовать за собой.

  До пещеры, в которой обосновался Эльнармо, было действительно недалеко, но если не знать, что она там есть, то ее было не найти. Скрытая разросшимися кустами орешника и прикрытая длинными ветками плакучей ивы, пещера была на удивление чистой и просторной. Заре даже не пришлось пригибаться внутри. У одной из стен, рядом с трещиной в потолке, был сооружен небольшой очаг, обложенный круглыми камнями, рядом лежала небольшая куча сухих веток. В глубине виднелся небольшой проход, который вел дальше, вся стена возле него была испещрена отпечатками. Самым верхним был отпечаток ладони, вполне человеческой, разве что она была чуть уже. Ниже был узнаваемый волчий след, а рядом отметились похоже все живущие по соседству звери.

  - Ты тут... - пыталась подобрать слово знахарка, - перекидываешься в другой облик?

  Призыв внутреннего огня и сухие ветки пылают ярким веселым пламенем. А сама женщина будто засветилась изнутри призвав свою стихию, огонь наполнял ее, расцветив красками усталое лицо. Не старость была благосклонна к женщине, а ее сила, стирая часть отметин времени.

  - Иногда, - отозвался волк, укладываясь рядом с огнем, - Мне он не нравится. Слишком много памяти он несет.

  - Альвы, эльфы, дивный народ... - знахарка довела поленья в очаге до состояния углей и пристроила над ними рыбу. - Это было так давно... вы стали сказкой, красивой и ненастоящей. Мне не хочется спрашивать о том, что ты пытаешься так забыть, потому что твоих сородичей тут нет, а нет ничего хуже чем быть одному и не таким как все, - она помолчала, покручивая рыбу над жаром углей, - Но если ты захочешь вспомнить... я постараюсь помочь...

  - В этом мы с тобой похожи. Может именно это и пытался сказать тебе Лес той зимней ночью, - проговорил Эльнармо, прикрывая глаза, - Я не хочу вспоминать и не могу забыть. Когда я.. выгляжу так, мне легче. Другие дела, другие заботы. Охота, сон, холод, дождь. Простые проблемы, простые решения. Даже думать не надо, - он фыркнул, похоже этот звук был смешком, - Зверю проще, у него нет морали, нет ограничений. Есть только свобода.

  - Я тебе даже в этом завидую, - знахарка откинула косу назад и села рядом с теплым боком волка чуть к нему прикасаясь. - Я бы могла так прожить жизнь. Теплая пещера, волчата и рядом кто-то сильнее чем я. Была бы я настоящей ведьмой, могла бы отшибить тебе все воспоминания, но я все же только знахарка. Хоть и знаю кое что полезное. Лечить, а не убивать. Поддерживать, но не сгибать. Иначе дар переродится. А я не хочу... костра и полного одиночества.

  Она усмехнулась и робко протянула руку, погладив волка по голове.

  - Если ты устанешь от общества только лесных жителей, то где мой дом ты знаешь. Я тебя вычешу. А то такая шубка и такая неухоженная. Только приходи вечером. Днем много кто бегает, не хочу чтобы подумали на Лиса. Его стали обзывать ведуном, а от этого недалеко и до крика оборотень.