Дар Менестреля: Часть 1. Бегство

- Ублюдки, - гневно прошипела наследница леогонского престола. Говорила я этому старому придурку - убей колдуна. Не послушал... Сказал, отобьет охоту к колдовству. И вот результат. - Она опустила руку, яростно сверкая глазами. - Все равно вы сдохнете. Хозяин с магистром довершат начатое. А как все гладко шло. С остальными уже покончено: один наш, а другой пал. Лишь только этот влюбленный придурок, - она брезгливо кивнула в сторону ничего не понимающего Ильмера, привставшего на повозке, - не сделал предначертанного. Но ничего, Менестрель. Берегись же, ибо в игру вошли опасные силы. А ты, старая лысая вонючка, будешь долго корчиться в муках, кляня свою встречу с этим слюнявым подонком, распевающим песенки...

- Ну это мы еще посмотрим, - спокойно ответил Онтеро, подходя ближе.

- Мельсана, что происходит? - тревожно спросил Ильмер.

- А ты не видишь, герцог? - усмехнулся колдун. - Это милая крошка продала душу темным силам. Как говорят, ведьма твоя принцесса.

- Этот кретин прав, драгоценный мой. И благодари судьбу, иначе бы я проткнула тебе твое любящее сердечко. Прощайте, ребятки. Мы еще свидимся. И от всего сердца надеюсь, что увижу когда-нибудь ваши телеса в неживом состоянии, - принцесса ловко свистнула и проворно вскочила в седло непонятно откуда взявшейся белой лошади. Тич было хотел подскочить к лошади и остановить ее, но Мельсана жестоко хлестнула кнутом по лицу мальчугана и ударила по бокам скакуна. Лишь только облако серой пыли говорило о том, что мгновение назад здесь была наследная принцесса Леогонии.

Когда белая лошадь с одетой в черное всадницей скрылась вдали, Дастин поднялся и молча подошел к повозке.

Посмотрев в глаза Ильмера, он тихо произнес:

- Теперь-то ты хоть понял? Я не убивал Мельсану.

- Прости, певец. Но, во имя Всевышнего, происходит?

- Дастин нужен каким-то приспешникам темных сил. И я догадываюсь... Нет! Я уже твердо уверен, зачем, - мрачно произнес Онтеро, отвязывая коня.

- Ну и зачем же? - поинтересовался Тич, пинающий ногой какую-то корзинку с тряпьем.

- Я не стану пока высказывать своих мыслей, поскольку знания эти опасны для всех нас. Лишь одно могу сказать: убийство принцессы спровоцировали, причем именно так, чтобы ты, Ильмер, после возненавидел Дастина и возможно, убил бы его. Но хвала Небесам, все обошлось. Хотя, я подозреваю, нас ждет немало трудных дней. Возможно, многие из нас погибнут. Тич! Сынок, оставайся здесь, не след тебе таскаться с нами. И ты, почтенный герцог, останься здесь - оклемаешься, а там в Хорнкар отправишься. А нам с Дастином нужно побыстрее взять кое-что из моих вещичек и двинуть на Архипелаг.

- Э, нет, Онтеро, - провозгласил Тич, распотрошивший тряпье. - Я с вами. И не спорь. Сказано - иду и весь сказ.

- Тут что-то не то, - произнес Ильмер, хмуря брови. - Дело нечисто, я тут замешан... Ко всему я почти поправился - на тележке побуду пару дней, а потом встану. И вспомните - без меня вас сразу же поймают королевские стражники. Я отправляюсь с вами, может чего выясню. Эх, Мельсана...

- Лады. Тогда двигаем в Ульсор. Оттуда - в Кельд. Там живет мой старый друг Бальнеро, может чем поможет... Тележку и коня продадим, когда ты, Ильмер, полностью поправишься. К тому ж мои травы тебе помогут... Дастин, а ты, я смотрю, более не нуждаешься в повозке?

- Я в порядке, Онтеро.

- Ну и славно. Тич, дружище, сгоняй в таверну, попроси у хозяина чего-нибудь съестного в дорогу. Я думаю, он не откажет: мы ведь повеселили его публику нынче...

Рыжеволосый паренек умчался за припасами. Дастин задумчиво жевал соломинку, Ильмер откинулся на повозку и грустно смотрел в небо. Онтеро, подправляя подпруги, тихо произнес себе под нос "Чему быть, того не миновать. Похоже, начинается серьезная заварушка. Эх, сюда б сейчас Корджера"...

5

Утром еще до рассвета Йонаш и Йолан уже сидели за столом и завтракали. Вскоре к ним спустилась Джанет в мужском костюме и плотно убранным волосами.

- Это еще что за новости? - нахмурился Йолан.

- Я еду с вами.

- Никуда ты не едешь, сиди здесь и жди.

- Поеду, куда бы ты ни направлялся.

- Хозяин, ведь рассердится!

- Я отрекаюсь от Хозяина. Теперь ты - мой Хозяин. И прекрати, я последую за тобой, чтобы ни случилось. И ты этому не помешаешь.

- Ну, что скажешь, - повернулся Йолан к своему спутнику.

- Если уж она знает, пусть знает все, - ответил Йонаш.

- Ну, все это многовато будет, - задумчиво возразил Йолан, - Но...

За пять минут он вчерне описал девушке ситуацию и попытался объяснить, насколько опасно будет ей следовать за ними, но та стояла на своем.

- Если магистр узнает о тебе, знаешь, что он сделает со мной?

Йолан задумался и кивнул головой:

- Да, ты права. Что скажешь? - повернулся он к Йонашу.

- Если она все равно поедет, прикажи ей это сам. По крайней мере, она выполнит твою волю.

- Хорошо, - рассмеялся Йолан, - езжай с нами и будь нам в помощь, а не в обузу, если сможешь.

- Слушаю, господин! - ответила Джанет улыбаясь, обняв его руками и завершая фразу долгим поцелуем.

Примерно на полпути до Ульсора серый спутник указал на рощу невдалеке и сказал: